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听惯那一套，决不会不懂。她不住地点头，嘴里〃唔，唔，〃鼓励他说下去。对于历年发生的事件非常满意，仿佛一切都不出她所料。

她两个儿子都不成器。算命的说她有一个儿子可以〃靠老终身〃，有十年老运。

〃还有呢？还有呢？〃她平静地追问。〃那么我终身结果到底怎样？〃

银娣实在诧异，到了她这年纪，还另有一个终身结果？

算命的叹了口气。〃终身结果倒是好的哩！〃他又唱了两句，将刚才应许她的话又重复了一遍。

〃还有呢？〃平静地，毫不放松。〃还有呢？〃

银娣替她觉得难为情。算命的微窘地笑了一声，说︰〃还有倒也没有了呢，老太太。〃

她很不情愿地付了钱，搀他出店。这次银娣知道小刘明明看见她们，也不打招呼。她又气又疑心，难道是听见什么人说她？是为了她那天晚上骂那木匠，还是为那回相亲的事？

〃太阳都在你这边，〃她外婆说。是不是拿他们的店和对过药店比？倒像是她也看见了小刘也不理他？

〃不晓得你哥哥什么时候回来，〃老太婆坐定下来说。〃我有话跟他们说。〃她大模大样添上了一句。她除了借钱难得有别的事来找他们，所以非常得意，到底忍不住要告诉银娣。〃小刘先生的娘昨天到我们那里来。小刘先生人真好，不声不响的，脾气又好。〃

银娣马上明白了。

她继续自言自语，〃他这行生意不错，店里人缘又好，都说她寡妇母亲福气，总算这儿子给她养着了。虽然他们家道不算好，一口饭总有得吃的。家里人又少，姐姐已经出嫁了，妹妹也就快了。他娘好说话。〃

银娣只顾做鞋，把针在头发上擦了擦。

〃姑娘，我们就你一个外孙女儿，住得近多么好。你不要怕难为情，可怜你没有母亲，跟外婆说也是一样的，告诉外婆不要紧。〃

〃告诉外婆什么？〃

〃你跟外婆不用怕难为情。〃

〃外婆今天怎么了？不知道你说些什么。〃

老太婆呷呷地笑了，也就没往下说。她显然是愿意的。

算命的兜了个圈子又回来了。远远听见三弦琤琮响，她在喜悦中若有所失。她不必再想知道未来，她的命运已经注定了。

她要跟他母亲住在乡下种菜，她倒没想到这一点。他一年只能回来几天。浇粪的黄泥地，刨松了像粪一样累累的，直伸展到天边。住在个黄泥墙的茅屋里，伺候一个老妇人，一年到头只看见季候变化，太阳影子移动，一天天时间过去，而时间这东西一心一意，就光想把她也变成个老妇人。

小刘不像是会钻营的人。他要是做一辈子伙计，她成了她哥嫂的穷亲戚，和外婆一样。人家一定说她嫁得不好，她长得再丑些也不过如此。终身大事，一经决定再也无法挽回，尤其是女孩子，尤其是美丽的女孩子。越美丽，到了这时候越悲哀，不但她自己，就连旁边看着的人，往往都有种说不出来的惋惜。漂亮的女孩子不论出身高低，总是前途不可限量，或者应当说不可测，她本身具有命运的神秘性。一结了婚，就死了个皇后，或是死了个名妓，谁也不知道是哪个。

她自己也不知道为什么，她外婆再问炳发什么时候回来，她回说︰〃他们不回来吃晚饭。〃老夫妇不能等那么久，只好回去了，明天再来。

他们刚走没多少时候，炳发夫妇带孩子们回来了，听见说他们来过，很不高兴。炳发老婆说他们没多少日子前头刚来要过钱。吃一顿饭的工夫，她不住地批评他们过日子怎样没算计，又禁不起骗，还要顾两个不成器的儿子。

银娣没说什么。她心事很重。刘家这门亲事他们要是不答应怎么样？这不是闹的事。一定要嫁，与不肯又不同。给她嫂嫂讲出去，又不是好话。

晚饭后有人打门，一个女人哑着喉咙叫炳发嫂，听上去像那个吴家里。她又来干什么？偏偏刚赶着这时候，刘家的事恐怕更难了。听炳发老婆下楼去开门招呼，声音微带窘意，也是为了那回给姚家说媒的事。吴家婶婶倒哇啦哇啦，一上楼就问︰〃你们姑娘呢？已经睡了？我做媒出了名了，我一到姑娘们都躲起来。〃

她满脸雀斑，连手臂上都是，也不知是寿斑。看不出她多大年纪，黑黑胖胖，矮矮的，老是鼓着眼睛，一本正经的神气，很少笑容。蓝夏布衫汗湿了黏在身上，做波浪形，像一身横肉。走到灯光底下，炳发老婆看见她戴着金耳环金簪子，髻上还插着一朵小红绒花。