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倚书房的下房不大，挤下六个人已十分将就。我杵在檐下，纸窗透出的热量渐渐升高，屋子里应该是暖和了；行露开了门泼出一盆血水，见我呆定在屋外，劝说我赶紧回屋里去坐着；疏影从杂间里端着刚烧好的热水，替下空的铜盆子。我趁机在门缝中瞥了一眼，杂着血腥味的暖气迎面扑来。

原是要见晴的天此刻又阴暗了，铅灰色的云彩一层叠一层，一堆垒一堆。泼出的血水把檐下的积雪染成了粉色，融化出凹凸不平的粉色雪面。牵出一条水线，从雪一直淌到檐下的石板上。

是曾经见过的灰粉色。那颜色，就是菜市口刑场的青石板经过无数次砍头、无数次洗刷仍旧遗留下来的颜色。

对于生命的挽救而素手无策的无力感和愧疚感再度充盈心中。

“小珠子没事了。”韩子高不知何时立在身后：“辛亏他身体底子好，不然就没命了。”

“谢谢你。”我回过头笑了笑，可嘴角实在扬不起来，抽动两下泪水簌簌地掉了下来：“我以为送他去是对他好，想不到反而害了他。”

“人生在世，许多事都是可遇而不可求的。”韩子高擦净了手，叠好棉帕搁在窗台上：“小珠子还有些烧热，我回去再开几副退热毒的药过来。小主也要注意身体，虽未感染痨病，但也应注重保养些。若是日后有何需要，尽管来御药房找我便是。”

我答了谢，送他出了景阳门。

第三日，小珠子高烧退下，人也苏醒了。一屋子的人都开心不已，三好也放宽了心，还道若是出了事也不好交代，幸而安嫔没有追究此事。

晚膳时，我遣疏影端了些清淡的米粥，去了下房，行露正在替小珠子收拾被褥，见我到了不免惊讶道：“小主怎地来了下房？”

“主子！”小珠子听行露如此一喊，扭动身子要见我。我忙制止他，让他安心躺着。

“好些了吗？”我叹道：“都是我连累了你。”

“奴才醒了就没事了，小主不必担心。”小珠子虽像只大乌龟一样趴着，但说话倒是中气十足，听起来应该是没什么大碍了，我这才平静下来，歉疚道：“你不怨我送你去吗？”

“不怨。”小珠子斩钉截铁道：“奴才被打的时候才想通这事儿。奴才明白，若换了小安子或者小全子一定会丧命。奴才也不想他们因为这点事儿丧命。”

“你且说说看。”我对疏影行露摆摆手，示意她出去守住门口。行露也将窗子方下，带上了门。

“奴才虽在安嫔那里当差不久，但瞧得出安嫔对于主子献唱的事有些在意。安嫔见奴才以前是伺候小主的，就像借此打压小主的气焰。不管奴才有没有盗窃，都是不重要的。只不过有人见奴才恰好有那么名贵的耳环，就捏造了这件事。”小珠子说到这里，“嘿嘿”笑了两声，颇有些得意道：“奴才知道，若是认罪可以免去皮肉之苦，但也会因盗窃宫中财物而丧命；如果不认罪，就算挨打，小主也一定会来救奴才的。”

“哈，你这小滑头，连主子也算计？”我笑罢，在他脑勺上敲了下。

“奴才不是算计小主，奴才是要帮助小主！”小珠子急忙翻过身，动了伤口还不依不饶地坚持道：“梁谙达几次夸赞奴才聪明，私底下他有意属奴才作义子。若是奴才能在御前伺候，趁机为小主美言几句，以小主的惠心纨质定能常宠不衰。奴才是在报答主子的恩德！”

我十分吃惊，想不到他小小年纪打算筹谋已如此缜密，但也不免担忧他太过显山露水，低声训道：“小珠子，梁谙达赏识你是好事，他看中的是你的在安嫔手下做事的机灵。你得明白，御前伺候的人最忌的就是有所偏颇，你的主子是皇帝。当今皇帝最忌讳的就是结党营私，去年年中皇帝还同大学士门论经史以及前代朋党之弊端，谕严加警戒。还有辅政大臣鳌拜和平西王吴三桂的事，你没听说么？这两宗案子牵连甚广，朝廷至今还在捉拿此等罪臣的叛党。你若真是如此行动了，你知道后果吗？”

我见他有些怔吓，抚慰他的情绪道：“小珠子，你一向聪明，我是最清楚的。但你到底年纪还轻，阅历不够。梁谙达能收你做义子也好，你跟着他在御前伺候了，也能多学习学习些眉眼高低，对你也有好处。至于我的事，你觉得我还应付不过来么？”

①下房：内监住所

作者有话要说：

☆、死生

小珠子能下床走动时已是一个月之后了。不知是否他因祸得福，梁九功也借他伺候主子不周到需□□受罚从安嫔那儿把他带走了。