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“我们掉了整整好几分钟，才落到地上！还差点飘进岩浆池里！”“等我们掉到地上那会儿，他早就已经飞远了，就一个小黑点了……那飞毯在他手里速度可真快！”“是啊，简直就像炮弹一样！”因为从来没有发生过这种事，加上心有余悸，新兵们一时间忘了军纪，七嘴八舌地说个不停。“这胆子……真是不小！”军士长头疼万分，“你们的运气不错啊，他没要你们的命。”军士长从来没遇到过这种事。但还是很快理出了头绪。由于上好的飞毯价值昂贵，他不得不招来同僚，凑够规定的见证人数，做好详细笔录，最后让卫兵们逐一签名画押。与此同时，还让勤务兵请来了一位随军法师检查魔法残留。请来的法师是个中阶。天赋战争经验都是一般，但实验经验丰富。好一番折腾之后，他得出结论：“这支小队里，这四人被施放过缓落术。另外，还包括这两个箱子。”这个四十来岁的男法师宣布完结论，捻捻两撇小胡子，又重新拉过其中一个列兵：“唔，让我仔细看看……非常漂亮的缓落术，魔力充沛，流畅利落，好像还免除了媒介……”法师举着魔杖，在卫兵身上到处戳戳、碰碰。时不时划个符文、查看反应。神情专注热切，堪比守财奴发现了金矿。列兵还年轻，不太习惯一个中年男人对自己露出这种热忱，不知所措之间，壮起胆子道：“或许您愿意检查那些箱子？”“箱子是木头，盔甲是金属，法术残留的效果，前者没有后者好。”“我把盔甲脱给您？”“会打乱魔法痕迹的分布。”“那……您、您什么时候能好呢？我们赶着来报告情况，午饭都没来得及吃……”法师头也不抬地吩咐勤务兵：“把我的那份给他。”带队的下士瞅瞅那法师两眼发绿的神情，把签名的口述记录一交，心有余悸：“报告长官，签名完毕！”军士长胡乱挥挥手：“去吧去吧。”而勤务兵则把可怜的列兵领到了帐篷里角，丢下他一个，让法师慢慢研究。然后一转身出了帐篷，很快又端来了一盘午饭：牛奶土司，红苹果，主菜是牛腩纯腌太阳鱼。——毫无疑问，在军队里，中阶法师的配给，与列兵的配给，显然不是一个档次。年轻的列兵之前还不安了一会儿，此时对法师的热诚已经有点麻木了。他吃惯了干粮，也腻坏了。一见如此丰盛的美味，眼睛一亮，惊喜地道了声谢，抓起叉子投入奋斗，开始努力消灭午餐。千万米的高空中，寒冷凛冽。加上疾速飞行，风像刀子一般刮过来。查理坐在飞毯上，拉紧兜帽，将备用的飞毯，当作腰带系在衬衣外，用袍子盖住。然后，他检查了手套与袖口、裤管与靴子之间，该系的系好、该扎的扎好，确保不会露出一寸肌肤。抬头，是碧蓝无际的天，白灿灿的太阳。低头俯瞰，干燥的燃烧平原，被笼罩在地面扬起的尘埃里。回头，隐约可以看到黑石山。巍峨的山峰，惨烈的战役，如今却是那么小、那么远，那么低矮——就好像大地上鼓起的一个小土包。而前方，极目远眺，郁郁葱葱的艾尔文森林，已然在望了。因为时值初春，树木发出新芽，看上去，那绿得千姿百态的叶海林海，呈现出一种格外生机勃勃的色泽。查理默念着尤里。总攻黑石山，到现在，已经过了好几个月了，也不知道发生了一些什么……当然，尤里肯定平安无事。那家伙自然会伤心。不过，他们之间……对彼此，不是很一样——他一向喜好尤里那样的；而尤里对他，与其说是迷恋，不如说是需要。在多年的背井离乡之后，寂寞得禁不住诱惑。又因为相处得还可以、之前有信赖的基础，所以欣然接受。加上性格好，于是……查理微微一笑。大军凯旋，像尤里这样，经过了考验的年轻人，自然成了香馍馍。不管他愿意呆在人类这儿，还是去红龙那儿，学习巨龙们所普遍掌握的东西，都不用担忧没有美人青睐——当然布伦达除外。至于回贫瘠之地，有高阶法师或者巨龙们帮忙，这就更加简单地不像话了。自己变成现在这个样子，见不得人。也让人很难……忍受。但至少，知道他还活着，尤里会很高兴的吧？至于其他的……只要能确认尤里一切安好，他也会很高兴。会的。查理长长吐出一口气。……望山跑死马，这句话一点没错。虽然下午三点多的时候，就能眺望到森林，可一直飞到傍晚，方真正越过保护着艾尔文的山脉。查理放缓速度，在高空远眺暴风城。人类引以为傲的宏伟建筑，石匠工会几十年的血汗堆砌，在此处看来，只不过像是一个玩具。又望向闪金镇。因为是俯瞰，镇子通往北郡、暴风城、西部荒野，已经赤脊山的四条大路，都清晰可见，好像血管一样。说它是贸易心脏，原来一点没错。就这样，查理漠然四顾，用这些风景消磨了一会儿时间。等到最后一抹夕阳，也消失在天边的地平线下，漆黑的夜幕，笼罩大地，他才压