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老夫人夸了一阵，终是想起眼前的孙女，又安慰道：“你也别气馁，这世上的男子，也不是人人都喜欢那厉害的，大多还是愿意娶个娇柔的回家呵疼。”

沈清欢的唇边逸出一丝不易觉察的冷笑：“祖母说得是。”

元佑不就是让她这厉害的去出生入死，将沈若芷那娇柔的留着金屋藏娇？

“许久不见表姐了，还真有些想她呢。”沈清欢将鱼片放入老夫人碗中，似随口说道。

老夫人尝了一口，连细小的鱼刺都被剔得干干净净，可见用了心。

她沉吟了一下：“过几日便是元宵，太子府要设赏灯宴，你便随祖母一起，去见见你若芷表姐，也顺道长些见识。”

“多谢祖母。”沈清欢笑容甜美，瞳仁深处却似燃起幽火……

用完膳，又闲坐了好一阵，沈清欢才告辞离开。回到凝烟阁没多久，便有不速之客造访。

“二小姐，二小姐您不能……”白露焦急的声音在外面响起，随即，房门被重重搡开。

沈清欢正在换衣裳，听见动静并未回头，仍是慢条斯理地系好衣带，这才缓缓转身。

眼前的少女，正是杜姨娘的女儿，琴府的庶出二小姐琴娆。

虽年岁比琴玥还小，却继承了其母的好样貌，出落得艳丽不可方物，可惜一身跋扈之气，将她的美貌削减了几分。

“姐姐你真是出息了，不过半天的功夫，便哄得祖母带你去赴赏灯宴，你可知祖母原定的人选是我？”琴娆语气咄咄逼人。

沈清欢气定神闲地坐下，抿了口茶：“论出身，我为嫡你为庶。论年纪，我为长你为幼。论人品举止么，单凭你这样不讲规矩，擅闯乱闹，便显而易见是个上不得台面的。你有哪一样，值得祖母带你去赴宴？”

“你——”琴娆素来霸道惯了，哪受过这等气，冲上来就想打沈清欢。

沈清欢霍然起身，抓住她的手腕，猛地将她推坐到椅子上。她使劲挣扎，却发现自己根本动弹不得，不禁骇然：这个弱不禁风的姐姐，何时变得如此强悍？

沈清欢慢慢俯下脸和她对视，眼眸幽深如枯井，似能将一切无声吞噬：“记住，安分些，我不是你惹得起的人。”

琴娆只觉得不寒而栗，仿佛被人扼住了咽喉，发不出半点声音。

半晌，沈清欢松开手，琴娆立即逃也似地冲出房去，如身后有厉鬼追索……

到了晚上，陈氏派人来叫沈清欢去前院用膳。

饭菜简单，却都是陈氏亲自做的，十分可口。沈清欢发现，每样菜里都加了药材，不由笑道：“您对药理似乎颇为精通。”

“傻孩子，你忘了你外祖父曾是御医么？”陈氏给她盛了一碗党参鸡汤：“昨日刚落了水，多喝些汤驱驱寒气。”

沈清欢低头喝汤之际，陈氏欲言又止，良久，还是轻声开口：“玥儿，虽说你如今已不比从前，但还是不宜张扬，以免得罪了别人，日后不好过。”

沈清欢静静放下碗，抬起眼来看陈氏：“在这座宅子里，不是不争就能安安稳稳活下去。譬如昨晚，我其实并非失足落水，而是有人想让我淹死。”

陈氏身体一震，指尖开始颤抖，越来越剧烈，眼中满是愤恨的泪水：“害了我还不够……还要害我的孩子……”

沈清欢握住她的双手，合在自己掌心：“您放心，我做事自有分寸，不会伤害无辜，却再也不会容许任何人，将我如蝼蚁般践踏。”

陈氏望着她，缓缓点了点头，向来柔婉的面容，凝起坚毅决然之色：“你放心去做，即便拼了性命，娘也会护着你。”

这是一个母亲的本能。沈清欢心中漾起温暖，却又觉得酸楚。世间母女，便应是如此吧，可她的亲生母亲，却从一开始便舍弃了她，甚至连久别重逢的泪水，都不过是引她入局的诱饵，没有半分真心。

“娘，女儿也定会竭尽全力，护您周全。”这句话，发自真心。她此生，愿代替琴玥，侍奉母亲终老，只为这温暖亲情。

等情绪渐渐平息，陈氏又像想起来什么，匆忙进了内室，再出来时手中捧着一个妆奁，交给沈清欢：“这是娘以前陪嫁的首饰，你拿去挑选合适的，好好打扮打扮，赏灯宴上定会有许多世家公子，到时候……”

沈清欢忍俊不禁：“娘，您也想得太远了。”

“都是大姑娘了，还不晓得着急。”陈氏嗔道，伤感地轻抚她的头发：“只盼你得遇良人，别像娘这样。”

沈清欢默然不语。