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楔子

小时候，他就知道自己和别人不一样。

那一年五岁，他懵懂无知，有一回耍性子，徒手拆了一张红木古椅。事後没被打、也没挨骂，从此开始读书习字和学功夫。

七岁开始，他渐懂事。

手心挨板子，只因听见家仆说笑话，逗得他也跟著笑。

爹不许他将喜怒哀乐表现在脸上，彷佛这是天大的错事，於是他常常挨板子……直到他学会隐藏自己的情绪。

毫无怨尤，从小就失去娘，唯一的亲人只有爹，唯命是从俨然成为生活中的全部。

在爹的期望之下，逐渐长大成熟；安静、内敛、不引人注意，甚至冷漠……这就是他──黎生。

第一章…1

高府。

夜半，高老爷由後门迎进两位来者；其中一名是年约五旬的妇人，浑身罩著件丝绒外袍，裹得严严实实。身旁尚有名提著灯笼的少女，生得白净，神色却显露一丝慌张。

高老爷吩咐家丁：「立刻将门锁上。」家丁得令，不敢不从。

三人借一步说话，各自张望著後院除了树影花丛，并无他人了。

妇人揭开了丝绒外袍，将怀中襁褓抱给了高老爷，并且附耳嘱咐：「高太后有令，此娃儿的身分不得泄漏，否则……」

「明白、明白，这等大事，岂能拿命来赌嘛。」高老爷神情严肃，如临大敌似的。

手持灯笼的少女默不作声，高老爷知她已被人割去了舌头。

妇人吩咐罢，使个眼色给侍从，不消多时，两人一同离开了高府。

高老爷随即吩咐家丁：「赶明儿开始，我一概不见客，如有人登门拜访，就说我卧病在床，懂了吗？」

「懂的、懂的，小的照办。」守门的家丁不明白老爷和妇人的关系，但瞧今夜这般不寻常，老爷抱著娃儿，莫非是外面偷生？

「没你的事了，今晚的事，不准向外人提。」

「知道、知道。」家丁一迳地附和。尔後，瞧老爷走了，他搔著脑袋瓜，想不透老爷的妻妾成群，能瞒谁呢！

一桩说不得的秘密在高府悄悄螫伏，如蝉之幼虫潜於腐壤，无人挖掘，不待成熟化蛹也不会冒出头来。

匆匆七年而过，襁褓中的娃儿已至七岁，姓高名颢，字掩之。

他从不知道娘不是亲生的娘、爹也不是亲生的爹，只知爹纵容他、娘放任他，兄弟手足之间玩闹或争吵，挨打挨罚的事儿从不落在自己头上。惹得手足都不跟他玩，妒嫉他获得爹娘的疼宠。

表面上看似如此，其实在他幼小的心灵渐渐察觉，大人们待他都十分疏离。

一日，他寻到娘的房里，喊：「娘──」

娘冷淡地问：「有事吗？」

「我可不可以跟爹出去？」

「你去问你爹吧。」娘一句话就将他打发。

步出房外，他寻往书房，问：「爹，我听大哥说您要到城外狩猎，可不可以带我一起去？」

「乖颢儿，狩猎危险，刀剑不长眼的，你去找夫子教你读书吧。」

爹笑著将他推出书房，一转身就合上了门，也不搭理他。

他去春苑求二娘。

二娘揽镜自照，抚弄著发髻，笑说：「唷，颢儿问错人了，该去问你娘呢。」

随身的ㄚ鬟随即将他推出房外，说：「颢儿少爷，二夫人要换衣裳了，你自个儿去玩吧。」

又吃了一次闭门羹，他好生失望的噘著嘴，生起闷气就踢苑内花圃的小石子。

长工经过，没唤他。

ㄚ鬟迳自走过他身旁，当他不存在似的。

他们不是对他不好，就是太无视了！

泪眼汪汪，他奔去东苑找老爷子诉苦：「爷爷──都没人要跟我玩……」

小身子扑进老爷子的怀中，抽抽噎噎的。

「哦……没人跟你玩啊……」高老爷拍拍他的背，轻声哄：「颢儿乖，我这把老骨头不硬朗了，没法儿陪你玩骑马打仗的游戏，你就饶过爷爷吧。」

他收住了眼泪，抬起小脸，眨巴著眼瞧爷爷满头花白，气色不佳，眼角的皱纹又多了好几条呢。

他听爹和娘、二娘提起，自从奶奶们都去世後，老爷子太寂寞，加上年岁已高，恐怕没多少日子可活了。这府里上上下下，唯有爷爷最关心他，会对他嘘寒问暖、会逗乐著他……小嘴一瘪，他搂著爷爷不肯放。

「颢儿，让爷爷躺一会儿好