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“都是少爷把老爷惯坏了，打夫人过身不到三年，老爷就开始在外头拈花惹草，唱起风流戏来，找的都是些不三不四、妖里妖气的半老婆娘，好几次还争风吃醋，和人家差点大打出手，少爷你总回护着他，冲着外人陪笑陪礼，以你的身份，不叫不值么？”

一傍的钱锐早就见怪不怪，笑吃吃的插嘴道：

“老潘，你好生侍候着老爷子就打了，不关你的事少管，何苦自个去寻烦恼？”

说着，三个人已来到小厅门前，门开处，头发乌亮、满面红光，身着锦袍缎鞋的庄元正负手而立，那气派，果然不愧是官家老太爷的架势。

抢上一步，庄翼单膝点地，轻轻的道：

“爹，儿子来跟你老人家请安来了。”

洪声一笑，容貌轮廓颇与乃子有似的庄元虚虚伸手：

“起来吧，我的儿。”

钱锐是同样动作，必恭必敬的道：

“钱锐向老爷子叩头！”

庄元虚挨一把，笑道：

“免了免了，告诉你们多少次，我老头子最不喜欢这些繁文缛节，一来一往有多费事？好了，进屋里坐，潘升，去给少爷和钱捕头倒茶！”

别看潘升在背地后罗罗嗦嗦，真当着庄元的面，却中规中矩，半点不敢逾越，听得吩咐，他急急应喏一声，赶紧张罗茶水去了。

进入厅门，待坐定之后，脸上油净水滑的庄元摸着下巴，斜乜庄翼：

“儿子，潘升那老狗头，又在你面前说我的闲言闲语了吧？”

庄翼陪笑道：

“也没有说什么，只是向孩儿叙述一下这些日来，爹的生活起居情形……”

鼻孔里哼了哼，庄元道：

“下人管主子的事，天下可有这个道理？都是你宠着他，时时不忘他是我家几十年来的老人，总惦记他大半辈子的辛劳，如今可好，给他三分颜色，这老狗头居然要开染坊了，连我朋友来家坐坐，他也竟敢拿脸子，你说，我气是不气？“

庄翼忙道：

“爹请息怒，孩儿回头再斥责他，爹身子要紧，何必与下人一般见识？”

手抚胸口，庄元又转向钱锐，冀图引起共鸣：

“钱捕头，你倒是说句公道话，我老头子有埋还是无理？”

有理无理皆属有理，钱锐岂敢造次？

他忍住笑，目光下垂：

“老爷子还错得了？有理，当然有理……”

满意的沉咳一声，庄元这才问道：

“『靖名府』的差事，都办妥了？”

庄翼道：

“妥了，爹。”

庄元点点头：

“还顺当么？”

庄翼搓着手：

“尚好。”

这时，潘升端上茶来，又悄然退下，望着潘升的背影，庄元得意的一笑，意思很明显——你这个老狗头，竟敢和我作对？也不想想，胳膊拗得过大腿么？

庄翼看在眼里，只当不见，他拿起茶杯喝了口茶，闲闲的道：

“这阵子，爹手头还宽吧？”

庄元像抓住了话柄，立即借题发挥：

“宽？宽什么？上次你给了我四百两银子，早用完了，要不是有人适时又送来千把银子，我这些天来还得打饥荒哩！”

怔了怔，庄翼道：

“爹，所谓上次，不过是我去『靖名府』之前，合共没有多少天，你老人家就把四百两银子全花了？”

庄元幸幸的道：

“四百两银子，你当是座金山？莫非尚取之不尽、用之不竭？我不过推了一把庄，就已输得半文不剩，又跟场子里借了五百两，不到一个时辰亦耗光了，人家好心好意，还要再借，是我怕牵累了你，不肯借了，这年头，钱不顶钱使啊！“

庄翼没有吭声，默默低头喝茶。

钱锐忍不住道：

“老爷子是去那家赌场赌的？”

庄元脱口道：

“就是刀疤老辛那一家嘛！”

钱锐紧接着问：

“刀疤老辛？辛同春？”

又摸着光溜溜的下巴，庄元有几分不好意思的道：

“不错……”

庄翼慢吞吞的开口道：

“爹，是谁又给你老人家送来了千把银子？”

略一支唔，庄元始含混的道：

“呃，一个姓黄的……”

庄翼