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位官人，你们这是打算干什么？”

“当然是给灾民捐款。”一个商人答道。周镳笑道：“几位官人，你们扶贫济困的菩萨心肠，实在值得让人敬佩。可你们如果捐款给朝廷派来的这位钦差张大人，那你们就大错特错了。你们可知道，朝廷新派这位钦差张大人什么人？”

“什么人？”几个商人疑惑问道。周镳微笑答道：“外号张扒皮，又叫张白地，人如其名，做官怎么样可想而知，几位大官人挣点银子不容易，何必拿这点去喂那样的白眼狼？几位捐进去的银子，只怕五成要落入那个张好古的腰包，四成进了其他贪官污吏之手，剩下大半成归了张好古的差役仆人。再剩下小半成能不能换成粮食送到灾区，都还是两说。”

“他娘的，原来那个张好古也是这个德行，老子们不捐了。”几个商人本来就是看在刘五纬的面子上才来捐款，心本就不诚，被周镳这么一说，自是收回银子，骂骂咧咧的扭头而去，后面刘五纬气得咬牙切齿，却又惧怕东林党人势力，不敢多说什么——还好，张大少爷并没有把捐款强行摊派到各府各县，刘五纬倒也不用担心完不成摊派。

“周镳，回来。”李三才和叶向高之后的继任东林党魁、兼东林书院掌院高攀龙终于开口，叫回奸笑不已的周镳，向众东林学子吩咐道：“都回去念书吧，后天就是一年一度的东林学子大会了，全江南的东林学子和无数江南士子都要来到无锡聚集，你们要向前辈先学们好生学习，也要让他们看看你们学业的情况。”

“谨遵院长学令。”东林众学子齐声答应，随着高攀龙和钱谦益等人扬长而去。直到他们走远，围观的穷苦百姓才纷纷上前，将一枚枚沾满汗水的铜钱放进刘五纬捧着的捐款箱中，并纷纷劝道：“刘大人，你辛苦了，快休息吧，别顶着太阳站了。”“刘大人，你千万要保重身体，你要是倒下了，还有谁带着我们修芙蓉圩？”“刘大人，芙蓉圩修成了，我们老百姓就好过了。我们支持你，如果上面敢来撤你的职，我们无锡的老百姓就为你喊冤，进京给你告御状！”

“多谢，多谢各位父老乡亲。”刘五纬感动得泪流满面，抹着眼角说道：“各位乡亲。请你们放心，我刘五纬现在虽然被留职听参，可我相信，这一次朝廷派下来的钦差大臣，一定能为我刘五纬洗刷冤屈，还我清白。”

“对，对，这一次的钦差大人一定是好人。”无锡百姓纷纷附和，又有人叫道：“乡亲们，我们当捐一点给山东的难民吧，我听说了，这次朝廷派下来的钦差除了监察吏治，还有就是筹款赈灾，我们无锡的百姓捐得多，钦差大人一高兴，就一定会重查刘大人的案子，还刘大人清白。”

一呼百应，穷得衣服补丁摞补丁的农民和渔民纷纷伸手入怀，掏出仍然带着体温的铜钱，争先恐后的放进刘五纬面前的捐款箱中，弄得刘五纬还要反过来劝百姓，“老乡们，你们也不宽裕，还要过日子，少捐点，千万别影响到你们的生活。”

……

人群逐渐散去的时候，时间已是下午，因为前几日连降暴雨，身上有病的刘五纬不顾疲倦，又领着几个衙役打马赶往无锡县城西北的芙蓉圩堤坝，查看圩中洪水有无泛滥。到得工地一看，刘五纬松了口气——芙蓉圩中水位虽高，他率领无锡百姓修筑的五十里塘岸却完好无损，自发组织起来巡堤的无锡百姓也在堤坝上来往不断，补堤所用的大石土袋也在堤旁堆积如山，随时可以投入抢险救灾。见此情景，刘五纬擦擦头上的汗水，欣慰说道：“值得了，再怎么挨骂，我都值得了。”

“刘大人，刘大人来了。”巡堤的百姓也看到刘五纬，纷纷涌上前来给刘五纬行礼。还有百姓激动的大叫道：“刘大人，谢谢你啊，有了你修这条堤，我们以后就可以安心过日子了，再也不怕干旱雨涝了！你真是我们无锡的水神啊！”

“不对，不对，这条堤是无锡百姓修的，刘五纬只是带了一个头，真正修堤的人，还是你们无锡百姓啊。”刘五纬谦虚的答道。群众的眼睛是雪亮的，刘五纬话音未落，穷老百姓都叫了起来，“刘大人，你要是这么说，那我们可就要惭愧死了。谁不知道，刘大人你为了修这条堤，把自家的土地房屋都变卖了，把钱都捐给我们无锡人修堤？”

“刘大人既然这么好，把自己的家产都拿出来给老百姓修水利。”人群中响起一个不和谐音，操着北方口音大声问道：“为什么还有人在朝廷参他劳民伤财？还参他挪用库银？”

此言一出，满场皆惊，刘五纬也寻声看去，却见说话人是人群外围的一名手拿折扇的青年书生，容貌甚