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“报告！据侦察员报告，石首县的团防来清乡，正向我们驻地开来。”

“集合队伍，准备战斗！”段玉林立即下达了作战命令。

许光达和孙德清听说有了战斗任务，心里早已发痒了。

“大队长同志，我们要求参加战斗。”孙德清请求道。

“你们是中央派来的，这里危险。我派几个队员护送你们到安全的地方去。”

许光达急了：“刚才你还说咱们都是行伍出身，怎么一要打仗，我们就不行了！”

“不，我是担心你们的安全！”段玉林解释说。

“那么，你是怀疑我们不能打仗？”许光达步步紧逼，使段大队长无可奈何，只好同意他们参加战斗了。

这是许光达和孙德清到苏区后的第一次战斗。

1929年9　月，石首县的小河口。

一支队伍在夜幕下迅速集合起来。看上去不像正规部队。队伍中有的穿长袍，有的穿着短褂和背心，头上戴的更是五花八门：有带礼帽、瓜皮帽的，还有的光着脑瓜。武器就更杂了。既有英国花轮，又有汉阳造，就这种武器也只有少数几个人才有。多数人的手中是些鸟枪、鸭嘴铳之类的土家伙。

一个手持汉阳造的人走到队伍前面，看了一下队伍，喊了声：“都给我站好了！”他走到第二排队伍的后面，指着队伍中几个人，“你，你，还有你，到前排去，没看见前排空一截子吗？”

后排的几个人拿着鸭嘴铳不情愿地走到前排站好。他又跑到队伍前，喊了声：“立正！”

队伍里在出现一阵杂乱的声音后，渐渐肃静下来。

“下面，请我们的段大队长训话！”说完，走到队伍中。

许光达看着这样一支土里土气的武装，禁不住笑了。心想，这哪像支军队呀？这样的队伍能有战斗力吗？是啊，自从他走进黄埔军校以来，同军队打了好几年交道，这样的队伍，他还是头一次见到。

这时，段玉林跳到一个土墩上，大声地向队伍里发问：“同志们，我们要不要保卫苏区？”

“要！”队伍里异口同声地回答。

“我们要不要人民群众？”

“要！”队伍里的声音虽说不够整齐，却铿锵有力。

“现在团防要来‘清乡’了，我们该怎么办？”段大队长继续发问。

队伍里又传出整齐而响亮的回声：“打！！！”

段玉林回头向孙德清和许光达示意，还有什么要说的没有。孙德清摆了摆手。

段玉林走下土墩，大手一挥：“出发！”

许光达看到这一切，他感到：虽然队伍不整，装备很差，但从队员的回答声中可以断定，这是一支有战斗力的队伍。尤其让他敬佩的是段玉林的战前动员。话虽不多，没有哗众取宠的词藻，更无八股式的说教，简短有力，几句话，就把队伍的士气调动起来了。这不正是强有力的政治工作吗？这些在上海中央军事训练班的课堂上和书本里是难以找到的。

小河口，万籁俱寂。

江水似乎停止了流动，繁星不时地眨着眼睛，远处只有几只青蛙的叫声回应着。

游击队员在山坡上、土坡后、草丛中潜伏着，几百双眼睛警惕地注视着宽阔的江面。

草丛中，一个队员驱赶着耳边的蚊子，嘴里叨咕着：“该死的家伙，真会选时机！”

“不许说话！”另一个队员在小声提醒。

孙德清、许光达在段玉林的身旁。突然，一个念头在许光达的心中产生：要是有几门炮放在山坡后，威力可就大了！他凑近段玉林，贴耳问道：“要是有几门炮，那就像样了。”

“咱们这里的土包子，哪来的那洋玩艺。”

“土的也行呀。”许光达的这句话提醒了段玉林。“土炮？对了，有两门松树炮，是我们自己造的，在桃花山上，不过好久没用了。”

“有就行。”炮兵出身的许光达，总是对炮感兴趣。孙德清插话：“玩炮是光达的拿手戏，你就交给他好了，保准有好戏唱！”

段玉林立即派人牵牛去拖这两门炮，并说：“这家伙弄来，就由你来指挥吧。”许光达点了点头。

东方渐渐放亮了。远处的马达声渐渐增大，一只火轮向河口方向缓缓驶来，后面载有一长串的木船，上面坐满了敌兵，大约有五百多人。

来犯是石首县的团防，他们接到当地一个土豪的报告，说见到江陵游击队了，只有五十来号人，手里都