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它是一面盾牌，或者说是一面盾牌的残余物。那实在是小得可怜。它的几乎一半已被砍掉了，剩下的则发灰龟裂；铁镶边生锈得一塌糊涂，木头则尽是虫眼。几片油漆仍然粘在上面，但太少了，不足以使人联想到一个纹章。

“阁下，”邓克说。奥斯格雷家族已经几百年不是贵族了，但尤斯塔斯爵士喜欢被这么称呼，因为这么说的时候它重复着他家族过去的荣耀。“它是什么？”

“‘小狮’的盾牌。”老人擦着镶边，几片铁锈落了下来。“威尔博特·奥斯格雷爵士在他牺牲的那场战斗中带着它。我想你肯定知道那故事。”

“不，阁下，”班尼斯说。“我们碰巧不知道。您是说‘小狮’吗？啊，他是个侏儒还是那类的什么东西？”

“当然不是。”老骑士的胡子颤抖了。“威尔博特爵士是一个高大强壮的人，一个伟大的骑士。这个名字是在他童年时给予他的，作为五兄弟中最小的一个。在他的时代七大王国仍然有七个国王，高庭和凯岩经常冲突；那时绿王们统治我们，那些‘园丁’——他们有着古老的绿手加思的血统，而白底上的一只绿手则是他们的王旗。盖尔斯三世挥旗向东与风暴之王作战，威尔博特的兄长们都追随着他；因为在那些日子里当河湾地之王出发战斗时，切凯狮子旗帜总是与绿手旗帜一起飘扬。

“然而恰在盖尔斯王离开时凯岩之王看到了从河湾地撕下一口的机会，于是他召集一批西方人组成军队向我们扑了过来。奥斯格雷家族那时是北方边境的统帅，因此小狮责无旁贷去迎战他们。我记得统领兰尼斯特军队的是蓝赛尔四世，要么也许是五世。威尔博特爵士挡住了蓝赛尔王的路，叫他停下来。‘不要再前进，’他说。‘你们在此不受欢迎。我禁止你涉足河湾地。’但那个兰尼斯特命令他所有的旗帜前进。

“金狮和切凯，他们战斗了半天时光。那个兰尼斯特手持一柄瓦雷利亚剑，没有凡铁能与之匹敌；因此小狮被狠狠压制，他的盾牌几乎全毁。最后，他自己的剑在手中折断，周身一打重伤流着鲜血，而他举头纵身撞向他的敌人。歌手们说蓝赛尔王几乎把他劈成两半，但在濒死之时小狮发现了国王胳膊下铠甲的缝隙，把匕首不偏不倚地插了进去。当他们的王死去，西方人铩羽而归，而河湾地得了救。”老人轻柔地抚摸着碎盾，如同抚摸一个孩子。

“唉呀，阁下，”班尼斯嘶哑着嗓子说，“我们今天大可利用那样的一个人哪。邓克和我去看了看您的小溪，阁下。干得像骨架，而且根本不是因为干旱。”

老人把盾牌放到了一边。“告诉我。”他坐了下来，示意他们也这样做。在棕色骑士开始讲述时他坐在那里专心倾听，下颚上扬、双肩挺直，整个人笔直有如长矛。

在年轻的时候尤斯塔斯·奥斯格雷爵士定然就如骑士精神的典范，高大强壮又英俊；时间和悲伤已在他身上刻下了痕迹，然而他依然不肯屈服，仍是一个骨架很大、肩膀宽阔、胸膛厚实的人，形貌强壮敏捷犹如一只年老的鹰隼。他修剪得很短的头发已经白得有如牛奶，但遮住了嘴唇的浓密胡须还是灰白的；他的眉毛也是同样的颜色，其下的双眼是稍浅的灰色调，充满悲伤。

那双眼睛在班尼斯说到水坝时显得更悲伤了。“那小溪以切凯河为人所知已经有一千多年了，”老骑士说。“当我还是个孩子时曾在那里捉鱼，我的儿子们也都是一样。在像这样的夏日里亚莉珊喜欢在浅水里泼水。”亚莉珊是他的女儿，她在春天的时候死去了。“就是在切凯河岸我第一次亲吻了一个女孩。她是我的堂妹，我叔叔最小的女儿，来自茂叶湖的奥斯格雷家族。他们现在都不在了，哪怕是她。”他的胡子颤抖了。“爵士们，这不能容忍。那女人不会得到我的河流。她不会得到我的切凯河。”

“水坝修得很结实，阁下，”班尼斯爵士警告道。“结实到我和邓克爵士要在一个时辰里把它拆毁是不可能的，哪怕加上那秃头小子帮忙也不行。我们需要绳子锄头和斧子，还有一打的人。而那还只是为了这活儿，而不是打仗。”

尤斯塔斯爵士凝视着小狮的盾牌。

邓克清了清嗓子。“阁下，关于那一点，当我们遇到那些挖沟人时，呃……”

“邓克，别让我们的阁下为了小事操心，”班尼斯说。“我给了一个傻瓜点教训，不过如此。”

尤斯塔斯爵士迅速抬起了头。“什么样的教训？”

“用我的剑，就是那样。在他脸颊上划出了一小道酒红，就是那样而已，阁下。”

老骑士看了他很久