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曹乐友原也想过去教训他，却被胤禛的人抢了先机，这才端详起与胤禛同行之人。

他为官多年，早已不是当年只知闭门读书的曹家大少爷，这一观察之下，立时看出对方器宇轩昂，并非寻常之辈，又是这一行人的主子，身份显然极为高贵。

胤禩道：“这等跳梁小丑，犯不着跟他计较，既是久别重逢，不如上楼一叙？”

胤禛见他并无不悦之色，没有将方才之事放在心上，便点头道：“也好，你就是曹乐友？走罢。”

言辞之间，不容置喙，显是惯了发号施令，曹乐友已将他看作王爷一类的人物，自然也就不奇怪，当下答应一声，随着二人上楼，余下两名侍卫将那纨绔子弟一阵好打，赶出客栈。

掌柜看着这一幕，早就愁眉苦脸，可碍于他们人多势众，也不敢吱声。

三人各自落座，曹乐友忍不住道：“八爷的眼睛，究竟是怎么回事？”

“陈年旧疾了，忽然复发，此番来江南，便是寻医的。”胤禩轻描淡写，一句带过，显是不想多谈，随即又转了话题。“你怎会在此，可是升了官？”

曹乐友见他全然看不见，心中忧急交加，有心多说几句，但仍捺下冲动，先回答了对方的问题。“多得八爷提携，当年在云南待了几年，后来又迁了几处，如今是江安十府粮储道。”

这个官名一出口，倒是引得胤禛对他多看几眼。

职位说大不大，说小不小，却是有油水的肥差，胤禩在云南的种种，后来胤禛也曾听他说起过，自然也听过曹乐友这个名字，且知此人颇得胤禩推重，眼下见了真人，只觉得木讷拘谨，毫无出奇之处。

胤禩笑道：“嗬，是正四品了，可谓平步青云，想必政绩卓著。”

曹乐友忙苦笑告饶：“八爷就别取笑我了，我这哪算得上什么政绩，不过是当年在云南跟着八爷做了几桩事情，要说起来还是多亏了您，否则这会儿只怕我还在南宁垦荒呢！”

算你有自知之明！

胤禛腹诽一句，莫名地看他不顺眼。

“这位是……？”曹乐友没有忘记坐在那里的胤禛，这位爷的气势实在让人难以忽视。

胤禩道：“这位是当今圣上。”

曹乐友瞠目结舌，也不知是因为震撼，还是见胤禩态度淡漠觉得不可思议。

片刻便反应过来，连忙撩袍子下跪。

“江安十府粮储道叩见吾皇万安！”

胤禛嗯了一声，没喊他起身。“今年漕粮运送可还顺利，江宁府现存粮几何，江宁如今治下又如何？”

一口气问了三个问题，其中有些并不在曹乐友的职责之内，这却是蓄意刁难了。

但这是御前回话，若说不知，便有怠职失察之嫌。

曹乐友被问得一呆，勉强定了定神，一一作答。

语调流畅，虽谈不上详实细致，毫无遗漏，但也中规中矩，挑不出什么大毛病。

这种人也能让他这个弟弟青睐至此，念念不忘？

胤禛瞧了胤禩一眼，又让曹乐友起身入座。

“这回朕微服出来，不欲大肆张扬，此处你知便可，不必派人来接，既得君臣相聚一堂，也就不必如此拘礼了。”

曹乐友行礼谢过，行止不亢不卑，既无诚惶诚恐，也不惺惺作态。

换了往常，这种人正是胤禛所欣赏的，但此刻也不知为何，他却怎么瞧怎么不顺眼。

曹乐友渐渐放开了些，胤禩曾有过渊源，交情匪浅，此时故地重逢，不免叙起旧来，胤禛在一旁却有些气闷，连他自己也说不清缘由。

只听得胤禩道：“燕豪如今娶妻没有，我记得在云南时，你尚且是孤身一人，若是仍未娶妻，我便来给你做个媒。”

曹乐友脸色一红，呐呐道：“有劳王爷挂心，从前那妾室刘氏，已被我扶正。”

胤禩奇道：“看不出你竟是如此长情之人。”

曹乐友苦笑：“王爷就别打趣我了。”

这个刘氏，还是当年在云南时，胤禩送他的，被曹乐友纳为妾室，后来又诞下一儿一女，曹乐友心中本来就惦记着一个人，子嗣既是有了着落，就更没了娶妻的心思，索性将刘氏扶正，也没再纳过妾。

两人相谈甚欢，胤禛却有些气闷，忍不住打断他们。

“曹乐友，你身在江宁，可曾听说过噶礼与张伯行之争？”

帝王问及正事，他忙收敛神色，恭敬道：“臣确实曾听闻过此事，据说正是