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尽管曼特农在世时，路易一直待她宽和有礼，如父亲一般。但上次会面时，她已经感觉不到多少父爱亲情。艾德丽安不知道自己哪方面吸引了路易。美的韵味对她来说还是个迷。望着面前的镜子，她看到一头黑色的发卷，继承自祖母西班牙血统的深色皮肤，眼睛像熟透的橄榄；虽说已经二十二岁，却仍带着些少年稚拙的身形。她还觉得自己的鼻子有点太大了。

总之，国王觉得她很有魅力。尽管她不想承认，但心中确实隐隐有几分受宠若惊。毕竟，那是国王。艾德丽安也曾一度幻想成为国王的情妇，这让她觉得羞愧而内疚。她早就明白，成为国王的情妇，更像是一个诅咒，而不是福音。

这次，门口传来敲门声。她轻叹一声，转身去开门。艾德丽安知道法迪奥也被自己迷住了，但对他更是毫无兴趣。

“嗯？”她应声道。

“请原谅，小姐，”玛丽？德兰伯特，科学院的女舍监说道，“法迪奥？德？度利尔先生有话跟您说。”

“谢谢，夫人，”艾德丽安说着打开房门，“我很乐意见这位绅士。”

法迪奥愉快地抿了口咖啡。“亲爱的小姐，您真是帮了我的大忙。国王不但接见了我，而且还为我提供了人员和预算，来实施我的项目。”

“这真让人高兴，”艾德丽安答道。德？度利尔并不是个讨厌的人，也许欠缺一点社交风度，但绝对是优秀的数学家。她曾调查过度利尔，发现他早年间曾是举世闻名的艾萨克？牛顿爵士的学生。而且德？度利尔似乎对利用她在读写方面的技能为自己服务，没有什么顾虑。这让艾德丽安有机会光明正大地进入国王图书馆。实际上，德？度利尔经常请她帮忙，她几乎可以算是他的私人秘书。这让艾德丽安有机会旁听著名学者的演讲，甚至能参加学术会议，完全没有引起怀疑。她只需要装作感到沉闷枯燥……

当然，这也让德？度利尔觉得自己的希望越来越大。这是艾德丽安不愿见到的结果；但幸运的是，这倒也不算难以忍受。

“虽然我无法理解您的研究，但能感觉到它精彩非凡，”艾德丽安说。

“您完全可以理解，亲爱的小姐，只要您愿意，”法迪奥宽慰她说，“您并非缺乏智慧的女性。实际上，您比科学院里很多人都更聪慧。”

艾德丽安抬起手挡在嘴前。“哦，先生，请别这么说，”她惊呼道。因为德兰伯特夫人就坐在二十步外，而且她传闲话的能力就像瘟疫一样。

“啊，我让您难堪了，我并不是有意的，”法迪奥歉声连连，“但我今天来，不光是为了向您道谢，或是夸赞您的聪颖。我主要是想为您提供一个职位。”

“先生？”

“我已经获得雇佣一名助手的经费。我需要有人通过以太收报机和我的同行保持联系。您用过这种设备吗？”

“是的，”艾德丽安惊讶地眨了眨眼，“我是德？曼特农夫人的文书。”

“那您也能熟练读写英文吗？”

“英文？怎么了？嗯，我会一些。”

“那么我将向您提供这个职位。您愿意加入我的研究小组吗？”

“这可太古怪了，”艾德丽安说道，“我很难理解您的研究工作，这不会有什么影响吗？”

法迪奥摇摇头。“您不需要理解您所传送的内容。实际上，从某些方面来看，您不理解倒更好些。”

“哦，那么，”她轻叹一声，装出不大情愿的口气，“我会尽量满足您的请求。但现在我还不敢保证……”

法迪奥站起身，握住她的手。“小姐，我相信您不会让我失望的。您明天早上能到我的实验室来吗，十点如何？我们可以马上开始工作。”

“好的，”艾德丽安答道。她迫不及待想弄清这项研究的详情，因为她并不知道法迪奥呈给国王的是什么计划。

“那么明天见，”艾德丽安彬彬有礼地说，可心里早就乐开了花。对一个出身高贵的女人来说，生活只有两个选择：婚姻或是教堂。在艾德丽安心中，隐隐约约存在着第三条路，一条从孩童时就像她招手的，狭窄陌生的小路。如今，她终于知道自己该如何走上这条路了。

但她不能显出高兴的样子。法迪奥刚一离开，艾德丽安就把脸一沉，重重叹了口气。

德兰伯特夫人坐在那里咯咯笑了起来。“你早该料到会有这么一天，亲爱的。有件事圣西尔学院没法教你，那就是男人的心。”

第二天艾德丽安来到法迪奥的工作室。她发现哲人正在两张堆满