第30部分(第1/4 页)

本来到牛顿府时，巴顿小姐正要出门。一辆出租马车等在街上，马匹不安分地跺着蹄子。

“哦，很好，你来了，”巴顿小姐说，“我舅舅正在等你。我有点事要出去。”她说完就坐上马车，把本留在牛顿府敞开的大门前。

本犹犹豫豫地敲敲门，但没人应声，他便小心翼翼地走了进去。

通向书房——或是实验室——的门大敞着。

“艾萨克爵士？”他叫了一声，“爵士，我是本杰明？富兰克林。”

没人回答，但他闻到一股气味从屋里飘来，有点像碘酒，又有点像布雷斯韦尔用电浆枪开了一枪后残留的味道。他只觉寒毛倒竖，一点点挪到门口，往里面看了一眼。

书房灯火通明。地板和两张木桌上堆满了书本。金属板和导线构成的奇怪金字塔正在发光，这光红得发黑。金字塔顶端有个空心火花球在闪烁跃动，发射着光谱中的所有颜色，距离金字塔最远的极点是紫色，然后逐渐变化到最近极点的红色。本认出了飘浮在球体中的东西，吓得打了个激灵。这颗红色的眼睛就和布雷斯韦尔身边的那个一模一样。

金字塔旁边站着个人形的东西，但本无法直视。他用余光瞟过去，隐约看到一身红外衣，凌乱的深色头发或是假发，而一双明察秋毫的淡褐色眼睛正转向他。但本直视过去，便觉得头晕眼花，看到的只有一片虚无。

“进来，”虚无中响起牛顿的声音。

本把门摔上，踉踉跄跄退了四步，大口大口喘着粗气。老天啊，他到底遇上了什么？

恐慌感跟着他逃出房间，来到青天白日之下，本觉得一阵阵发晕。他看见了什么——或者说没看见什么？现在他脑子里一片混乱。

退出三十步后，他停下来，注视着房门，试图思考。真相近在咫尺，他怎么能逃跑？

本深深吸了三口气。这些人不比他强，只是更老，更有学问。如果没有勇气，一个人能有什么成就？

本盯着大门，一步步走向房子。

“艾萨克爵士，”他尽量保持语气平和。

“你要干吗？”一个声音叫道。本回头一看。牛顿就在眼前，但他的视线无法聚焦，无法让他看清。本咽了口唾沫说：“我是本杰明？富兰克林。您让我今天过来。”

“富兰克林，哦？那个做出调频以太收报机的人？”

“是的，先生。”既然无法注视牛顿，本便再次望向那个眼睛。他还记得从以太收报机传来的那条消息——我看见你了，不觉打了个哆嗦。

“很有用的方程式，”牛顿继续说道。仿佛只是两个绅士在讨论一些事情，仿佛他没变成某种幻象，某种空气的扭曲。“有点粗糙，但我很愿意在新版《数学原理》中加入一条关于它的注释。”

“这真是我莫大的荣幸，”本有气无力地答道。这东西可能根本不是牛顿。在本看来，它更像布雷斯韦尔或者地狱魔王别西卜。

牛顿肯定是发现了他正在注视那只眼睛，因为本僵僵可以看出这位奥术师冲金字塔和上面的东西挥了挥手。

“不用怕玛拉金　，”牛顿说，“现在它完全无害，没法和它的同类联系。”

“它的同类？”

“其他玛拉金啊。你不知道它们吗？”

“我曾见过这种东西，”本说，“但我不知道它叫什么。”

“古人给它们起了很多名字。但对摩西和所罗门来说，它们是玛拉金，所以我就这么叫它们。”那个模糊的身影坐在一张长椅上。“你对历史了解的多吗，富兰克林先生？”

“不算特别了解，”本说。

“科学正在忽视历史，”牛顿对他说，“这真是个耻辱，因为我们今天发现的一切——波义耳对炼金学的完善，哈维　和他的解剖学，甚至我自己的研究——都只是对古人智慧的重新发现而已。”

“您是说希腊人？”牛顿讲完后，本试探着问道。那只眼睛有个名字，这就预示着一个合理的解释，预示着科学，预示着它最终是可以被探究清楚的。

“某种程度上的早期希腊人。你知道赫耳墨斯？特利斯墨吉斯忒是谁吧？”

“传说中他是炼金术的鼻祖。”

“不完全是真的，但他确实是个伟人，伟大到希腊人把他看成了神。埃及人也是，他们称他为透特　，而罗马人称他为墨丘利。但和吃了智慧果的亚当，和站在山颠的摩西比起来，赫耳墨斯的学识不过是些皮毛。就算尼尼微和乌尔　的大学中教授的占星术也比他强