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这日一早，蒋老太爷带着变卖田产筹集到的银两去了福寿堂，把蒋国槐赎了出来。

父子两个相见，一句话都没说。蒋老太爷转身就走，蒋国槐满面羞惭地跟在后面。

回到家中，蒋国槐等父亲落座之后，恭恭敬敬地跪倒在地，“我犯了大错，请您责罚。”

蒋老太爷望着他，嘴角翕翕，颓然地摆了摆手。

蒋国槐这才留意到父亲面带病容，忙道：“您是不是病了？有没有请大夫来把脉？”

蒋老太爷长长地叹息一声，“是病了，但只是心病。”他把前去见蒋徽的大致情形讲述一遍，末了道，“董飞卿的意思很明显，根本就没想过让蒋徽回来，而且，我们若是再惹到蒋徽，他就会替她出气，像对付唐徛一样对待我们。”

“……”蒋国槐吓得险些瘫坐在地。唐徛的现状，京城怕是没几个人不知道，局外人不知道的是，那是董飞卿的手笔；知道的人也不敢声张，因为无凭无据。

“你母亲被我关到了家庙，因何而起，你就要不要过问了。”蒋老太爷说，“先前我想着休妻，后来想想，算了，她要是破罐子破摔，别人就要被她害得更惨。就这样吧。”

蒋国槐瞠目结舌，怎么都想不通，父母因何在这当口决裂。

“等会儿你见见管家和账房的管事。”蒋老太爷有气无力地道，“理清楚账目，便遣散下人，准备搬到庄子上去——那是仅剩的安身之处。我们，已经走到末路，若能保住性命，便是苍天眷顾。”

对此，蒋国槐倒是预料到了，唯有满心懊悔、自责。

“再有，明日把二房、三房、四房的人请过来。”蒋老太爷道，“这两日张罗银钱的时候，我把祖上留下来的产业交给了他们——卖什么，也不能卖掉祖宗留下来的东西。

“他们怎样分，是他们的事。往后的蒋家，是他们的了。

“明日我要见他们，是说道说道蒋徽的事情。那些该说的事情，都摆到明面儿上，承认是我们对不起她、委屈了她。这是我当面允诺她和董飞卿的，必须要做到。”

“……是。”蒋国槐再也撑不住了，无力地跌坐在地上。家，败了，说起来就是败在了他手里。对于往年种种，悔之晚矣。

多少年来，贪图的都是钱财，最怕失去的亦是钱财。要在这风浪袭来时，才明白自己最怕的，是生不如死。

往后的凄凉之景，不难想见，可他们只能逆来顺受。因为董飞卿、蒋徽过于强势跋扈，不按路数出牌，没给他们留哪怕一丝挣扎的余地。

特立独行、肆意妄为的董飞卿，已经成为他们的阴影、梦魇。

谭家的情形，也没比蒋家父子好到哪儿去。

谭振亨灰白着一张脸，把谭孝文从福寿堂赎出来，见儿子并无大碍，默默地折返家中。

进到家门，谭振亨径自去了外书房，亲手带上了房门。

谭孝文不知所措地在门外站了多时，规规矩矩地跪倒在地。

谭振亨把自己关在书房，并不是生儿子的气——没力气了，丧女之痛、家财朝夕之间散尽、前途难料，已经让他濒临崩溃。

半生蝇营狗苟，绝不是为了今时今日。

但今时今日并非最终结局。

董飞卿说：“我可什么都干得出来。”

邱老板说：“谭大人，日后千万当心。”

唐徛连一根手指头都动不得的样子萦绕在脑海。

……

可是，当初怎么能够料到，蒋徽是他此生最不该漠视其性命的人？

又怎么能够料到，她会嫁给董飞卿，嫁给那个瘟神一般的年轻人？

在一家人的安危面前，曾苦苦谋求的名利都如烟云一般，没有重量，虚无缥缈。

活着，健全的活着，才是最重要的。

不能再继续承受丁家的打压，不能再心惊胆战地杜绝开罪董飞卿、蒋徽的是非。

那些，只要长留在京城，就是不可避免的。

当初，蒋徽为了达到目的，放弃了一切，随后必然承受了很多。

如今，是谭家为了求生放弃一切的时候了。

谭振亨动作迟滞地走到书案后方，备好笔墨纸砚，慢慢落座，提笔书写请罪、辞官回原籍的折子。

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巳时前后，董飞卿和蒋徽钓到了三条鱼，便收拾一番，回返家中。

早间出门之前，他曾问她：“想不想吃烤鱼？”