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林庭梅被何子谦携着手，轻车熟路的沿着游廊，进到了里面来，谢宜峻见何子谦甚为看重林庭梅，便不再照管他，自去寻相熟的人打招呼去了，林庭梅被何子谦拉到了主席的一桌，还没落座，便瞧见对面而坐的三位男子。中间一位玉带金冠，眉目清秀，但眸光犀利，鬓若刀裁，一身尊贵的气势不同常人，两边的也异常出色，均用好奇的目光打量着他。何子谦笑道：『慎远、宝树、敬生，你们不识得他，他就是今年的榜眼林庭梅』宝树目光一闪，顿时明白了几分，林庭梅来府上提亲的事情，他也耳闻了一些，毕竟是自己的妹子，瞧着谢雅如今的情形，宝树倒是希望谢贤能幸福些，最起码可以寻个匹配的良人，若是让他爹做主，说不准连谢雅都不如。自己这个二妹妹也不比谢雅刁蛮鲁莽，平常极是懂事，虽说不算亲近，但是言谈举动也颇稳重，如今瞧这林庭梅倒是暗暗点头。几人寒暄过后，各自落座，林庭梅不禁有些坐立不安，这几位可都是一等一的贵公子，尤其对面这位秦二爷，即是宗室贵戚，如今又跟在太子身边办差，是太子跟前的大红人，哪里和他是一路的呢。大约看出他的局促，何子谦诚心宽慰道：『年兄不必如此，你与我们年纪相若，自在些才好』林庭梅遂暗暗松了口气，一时酒菜上来，推杯换盏，不一会儿便熟络起来，倒也去了开头的紧张，才有心思去打量这园子里的景致。见虽是严寒冬日，一眼望去却仿佛大好春日一般，四周苍松翠柏间一株株花木枝头，都盛开着桃红粉红的各色妍丽花朵，仔细端详都是用艳色丝绸巧手别出来的，远远看去如真的一般，映着假山回廊，亭台楼阁，好一个迤逦繁华的富贵之乡。隔着围屏可以隐隐见里面衣香鬓影，或偶尔传过来一两声小丫头的笑声，女眷们的说话声，莺声燕语煞是悦耳，也看不清晰形容，不知道里面可有那位二小姐。正想着自己的心事，忽的从屏风那边转出一个穿着桃红夹袄葱绿裙子的俏丫头，到了近前款款一福。谢宝树道：『巧月姐姐不在里头侍候老太太，怎的到我们这外席来了』巧月略略扫了林庭梅一眼：『老太太那里和几位太太们说起今年的新奇事，说到秋闱的一榜双壁，便勾起了心思，说是让子谦少爷和林大人过去见见呢』林庭梅不免有些踌躇，毕竟都是内眷，自己又不比何子谦是这府里头的亲戚，贸然一见，却不怎么妥当。巧月知道他的心思，貌似不经意的道：『姑娘们嫌冷，都在围屏后的水榭里待着呢，那里头暖和些，里头现只老太太和各府里的太太们』何子谦笑着站起来，携了林庭梅的手道：『如此，林年兄随我去拜见老太太便了。』绕过围屏，进到内席，林庭梅略略抬头，就见当头一个和合二仙的大座屏前面，摆着一张紫檀喜鹊登枝的罗汉榻，中间斜斜靠着一位满头珠翠的老妇人，便知必是伯爵府的老太太了，忙跟着何子谦躬身行过礼，便站在一边。半响才听老太太笑道：『可是呢，这林大人和子谦站在一起，竟是不分轩轾，倒也不亏为双壁』边上的人都纷纷凑趣，大太太瞧了林庭梅两眼，心里也不禁暗赞，虽说出身贫寒，这摸样倒真配的过谢贤，只大老爷那里不见得乐意就是了。偷偷瞧了上头的老太太一眼，见老太太的眼色便知，是入了眼了，这亲事不离十能成的。再说水榭那边，四周虽垂了软厚青密的纱帐，这边的情形也是隐隐能瞧清楚一二的，谢贤谢珠和几个小丫头都好奇的向那边张望。谢桥却对这个什么林庭梅不感兴趣，握着手炉靠坐在临湖的鹅颈椅上歇着，脚下被巧兰放了个脚炉，两边各有一个炭盆，即便穿着夹袄也不冷，只觉得有些百无聊赖。浑身暖暖的，耳边传来依依呀呀的曲调。谢桥忽觉得困倦起来，用帕子掩着嘴打了哈欠，醒醒神，换了个坐姿，抬眼却瞧见不远处靠着栏杆的谢贤，显然有些与平日不同，脸上的表情似喜似忧似愁，复杂难解，眸光明灭不定，手里的帕子几乎快被她绞烂了，也仿佛无知无觉。盯着她手里那块帕子，谢桥忽然福灵心至，倒是想起了那个林庭梅究竟是何许人来。咫尺天涯各有愁思流水席，小戏，一直闹到了掌灯时分也未散去，女眷们都撑不住，均都早早告辞去了，廊间一盏盏宫灯燃起，点缀的整个园子亮如白昼，席面已不知换过几趟，来回穿梭的婆子丫头小厮们个个都露了疲态。