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“你们要是答应以后不再恶作剧，我就放你们走。要不然，就交给村里年轻人，让他们教训一顿……”

“我们以后绝不恶作剧了，要是有孩子溺水，我们也一定会拯救他们，请放我们回去吧。”

河童跟村长妻子约定之后，返身沉进河底。

第二天早上，村长妻子发现大门的小钉子上挂着很多鱼，地面还搁着一个盘子。村长妻子暗忖，小钉子就可以挂这么多鱼，要是换成大钉子，肯定挂更多。于是贪小便宜的她把小钉子换成大大的鹿角，谁知河童却再也不送鱼来了。

河童是日本四大妖怪之一，其他三种分别是妖鬼、天狗、妖狐。据说河童身高一米左右，鼻子跟嘴巴连在一起，头顶有个类似盘子的盛水凹处，双臂伸缩自如，手脚都有蹼，是两栖动物。大多住在河川、湖泊。

因为河童很喜欢吃胡瓜，日本濒河地区，习惯把第一次结果的胡瓜丢进河里，献给河童，此一仪式过后，才开放居民下河玩水。有些地区更相信吃了胡瓜下水，会被河童挖掉屁眼。因为这一传说，传统食品里的“胡瓜寿司卷”，名称就成了“河童卷”（かっぱ卷き，kappamaki）。反之，河童非常讨厌铁制品和鹿角，而爱跟人类玩相扑。据说只要让河童鞠躬，让他头顶那盘水倒掉，河童就会失去力量，输给人类。

万一被人类捉住时，善良的河童便会跟人类立下种种约定，不是送鱼，就是传授灵丹妙药的配方。

冈本绮堂在《风俗江户物语》随笔中，曾提到东京墨田区北十间川是河童出没的著名场所。又说，往昔有位旗本于某个雨夜，在虎门护城河旁赶路时，发现前面有个不撑伞、全身湿淋淋的孩子，拖着衣服下摆走路。旗本对那孩子说：“喂，把下摆扎到腰上。”小孩却不理不睬，旗本赶上前去，从背后掀起孩子的衣摆，谁知屁股竟射出一道亮光，旗本吓一大跳，顺手把孩子丢进护城河。

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第26节：河童的约定（爱媛县）（2）

事后，他深恐万一是人类孩子，丢错了可惨啦，第二天特地到现场查看，结果不但没发现尸体，附近一带也毫无相关下落风声。旗本因此认定那孩子若不是河童就是水獭。

江户后期文人大田南亩（1749～1823）在其随笔《一话一言》中，也提到曲町有家糖果铺，老板名叫十兵卫，某天傍晚看到有个孩子在铺子前玩，便拿了块糖果给孩子吃。此后，每天傍晚，那孩子都会来要糖果。

十兵卫觉得很奇怪，有天跟在孩子身后，打算看看他住在哪里。没想到走着走着，孩子竟跳进护城河，失去踪影。过了一阵子，那孩子又来了，不发一言，搁下一钱硬币就走，从此再也不曾出现。十兵卫从未看过那种硬币，据说硬币一面刻着十二干支，另一面是河童游泳的花纹。

现代的河童骚动，则以1985年长崎对马严原町发生的事件最出名。话说当年8月1日，当时七十一岁的城崎龙介老先生，夜晚钓鱼结束，骑着自行车归家时，途中看到一个全身赤裸、身高约一米、披头散发的孩子。那孩子从草丛中出现，横穿马路，钻进另一边草丛内，之后跳进路旁河中。

老先生以为是夜钓人带孩子来帮忙，没放在心上。第二天早上5点多，老先生又出门钓鱼，来到昨晚遇见那孩子的地方，发现地面有类似湿润斑点的奇怪足迹，连绵长达二十米。老先生依然没放在心上，径自去钓鱼。

中午，艳阳高照，老先生回家吃饭，归途发现那足迹仍没消失。若是普通足迹，应该早已晒干，不留痕迹。老先生心里纳闷，便下车用手触摸，结果手指沾上茶褐色黏糊液体。每个足迹长约二十厘米，宽约十厘米，三角形。老先生后来将此事告诉在公所做事的儿子。

町内公务员和警察都出动，到现场查证。这才发现河川对岸也有相同足迹。媒体争先恐后报道，令河童骚动波及全国。可惜警察虽提取了黏液，却没进行分析，最后丢弃了。不知是认为荒唐无稽，还是事件闹得太大，不敢分析？

附带一提，作家也是舞台美术家的妹尾河童，本名原是“肇”，“河童”是绰号，后因绰号比本名响亮，干脆于1970年改名，把户籍上本名改为“河童”。因此妹尾河童是如假包换的本名，而不是笔名。

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第27节：江之岛物语（神奈川县）（1）

江之岛物语（神奈川县）

古早古早，神奈川县镰仓市深泽那一带，有个方圆四十里的大湖泊，住着