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于是等了好一会的老人和孩子们都拥挤着向前挪动，伸碗打饭，一个接一个地在碗里盛了半碗稀粥，发了一个面粉和麸皮掺在一齐蒸的小馍，各自端着饭，走着“呼噜……呼噜”地喝着吃着……

此时被称为“生产队长”的彪形大汉，二目圆睁立在伙房大门的一侧，肥大的身躯把门几乎堵了三分之二，他酷似一个“快活林”的“蒋门神”，口中还在不停地喊道：“下一个……下一个”。他突然停了下来，冲着一个年近七十，一手拄棍，一手拿碗，骨瘦如柴的老妇吼道：“昨天下午，你为什么不到场里干活！”

“大侄子，当时我胃疼才没有去。”老太婆无奈地解释道。

“不干活！就不要吃饭。”队长仍然不依不饶。

老人从队里走出来，眼含热泪，步履蹒跚地朝着她的草屋走去。

此时，我们中蹲在地上正在吃饭，食堂里给我们学生每人打了一碗粥，发给两个馍馍，这已是天大的优惠了。

但是眼前刚刚发生的令人寒心的一幕，让我口吃馒头如同嚼蜡，心如刀割……

难怪当时人们流行一个顺口溜：“饥荒三年，也饿不死队长和炊事员。”

当天晚上我们收工后，在几间破土屋里睡觉，起来小便时我一脚踩在不知谁放到地上的镰刀上，脚被割破，鲜血直流，钻心的疼痛。多亏我的同窗好友赵振殿当时急忙用块布给我包扎伤口，并扶我到三里外的大队部找赤脚医生给我敷药。后又陪我一同返回小王庄，此时已是深更半夜，瞎灯灭火，既没有鸡鸣，也没有狗叫，在这无村不死人，无家不戴孝的饥馑年月里连耗子也少了，村里无声无息，一片寂静……

次日我仅休息了半天，就一瘸一拐地又随着大家去收麦。

然而，我在小王庄只待了五天，脚伤还没有痊愈，就被当时作为带队的老师“秃顶”颜，抽派到灾情比这还严重，条件比这还差的观堂区帮助收麦。

这完全是因为春天他爹去世，他在我们班的晚自习课上，表白自己与他的地主老爹划清敌我界线时，我却管不住自己的嘴巴，竟说他是“冷血动物”而招惹来的祸。

事隔三月，他内心仍存芥蒂，此时趁机对我实施报复。

“五一”刚过，“芒种”将至，观堂地区的小麦也已成熟，但由于缺乏劳动力而无人收割，上级就让我们学校抽人去帮助收麦。

于是就从我们高中一年级四个班里抽出十二个学生，他们多为个子矮小，体质瘦弱来自于边远的农村穷困家庭，被颜视为没有多大“出息”的学生。而颜美其名曰“封”我组长，让我带队奔赴观堂灾区支援麦收，我却有口难言，只好“奉命”。

第二天清晨，我们便向观堂出发，预计要走三、四个小时才能赶到那里。

观堂地处亳县城的东北，它与河南省的夏邑、永城县接壤。

黄河以南，自开封向东沿途是兰考、民权、商丘、虞城、夏邑、永城等豫东地区，也是鲁、豫、皖、苏四省犬牙交错的地方。

此处有过去黄河夺淮的古河道，而今成了废黄河的遗趾。

历史上这里曾是有名的黄泛区。每逢阴雨连绵，黄河泛滥，洪水横流，涝灾不断，淹没了土地，冲毁了家园，灾民们出外逃荒要饭，卖儿卖女也是常有的事情。

此地处于黄淮平原的北部，土质沙化，土地贫瘠，到了六零年“三年自然灾害”时期，这里的饥荒也就比较严重。

当时我们赶到观堂，已是中午时分，由区里分派到观堂以北五、六里远的一个叫阎李庄的一个村子（化名）。

该村环境较差，房屋破旧，有的院里只剩下颓垣断壁，连门窗都没有；村里的灾情十分严重，大部分的青壮年劳力已经丧失，剩下的多是一些瘦弱的老人和孩子，村里的事务只有几个干部和大食堂的炊事员在张罗着，安排我们收麦的事也是他们在跑前跑后。

在这历史罕见的大饥荒中，人们十分忧虑，惶恐不安，被饥饿吓怕的人们终于盼来了麦子的成熟。但多数人已是身体虚弱，骨瘦如柴，有的连路都走不动，那有力气还能到地里去干农活。

我们的到来给村里人带来了希望，每天收割下来的麦子成了食堂每顿饭的下锅之“米”，也成了人们的企盼和生命的保障。

“须知盘中餐，粒粒皆辛苦。”

“粮食就是人的生命，所以民以食为天。”

此后，我更加体会到了老舍先生所说的“饥饿就是真理”的真正含义。要不然，在旧社会穷苦人们活不下去的