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精神快要崩溃。街坊邻居都劝她改嫁，儿子要吃要喝，还有公婆要养，靠她一个女人怎么养得活。梅妹个性格外刚强，拿起男人遗留的扁担扛码头、挑土方。在艰难苦楚的日子里，硬是守寡养活全家，还供儿子读到高中。三年大饥荒，　梅妹正在江边挑堤，人家跑来为她侄儿报丧；她误认为自己儿子遭车祸，大喊一声“天塌了！”丢下扁担朝江里扑去。挑堤的人惊呼，几个水性好的冲进激流一把将她抓住。救起后她整天昏厥，醒来痛哭流涕。梅妹太可怜了，这就是命……

谈起这些如烟似絮的往事，我太老眼暗淡，感慨得很，如今她老态龙钟的抖落，如同隆冬纷纷扬扬的大雪，一片迷茫无觅处。当时的那滋味，叫我幼小的心灵实在难以承受。

我太说的梅妹，我们叫姨太，猴子是她的长孙。由于两家走得勤、叫得亲，孙子辈都以为她俩是亲姐妹；我们两家父母对两位老人极其尊重，像对待太上皇似的。只要一家有大事或纠纷，就请我太或姨太到堂，她俩坐在中堂把桌子一拍，下辈人毕恭毕敬，不敢吭声。所以我和猴子从小情同手足，从没怀疑过她俩并无血缘关系。直到现在我才弄清楚，姨太是湖南宁乡人，放簰落籍到古镇；而我们家纯属土著，两位老人是从小结拜的干姊妹。

姨太的拿手绝技是做酒曲。其他人做的米酒放十天半月就变辣苦口，然而我姨太的酒曲酿出的米酒不仅清香甜蜜，而且更绝的是她做的米酒能放进蒸笼里蒸，装进荷叶边大坛里用水密封，放上一年半载越陈越香甜。大概是淳朴民风的原因吧，古镇人家家时尚酿米酒，将十里河洲熏得清香醉人。每逢邻居登门，以酒待客，开坛盛上一碗，满屋清香甜蜜；小酌一匙，真是爽口提神，邻里情长。

受姨太的影响，酿米酒成了我太的人生乐事。从蒸糯米到拌酒曲，她做得一丝不苟，近似烧香拜佛般虔诚。米酒香了是她最惬意的时刻，解开酿酒钵的棉絮包，揭开盖子，顿时满屋是沁人心脾的米酒清香！用筷子一拨，满钵水汪汪的米酒在液汁中打转。她尝上一口，连声赞叹：“这酒好！梅妹的酒曲就是不一样！”

每次我在一旁看得流口水，只要我太放松警惕，我四顾无人抱起酒钵像牛饮水的，呼呼啦啦偷酒汁喝；然后大摇大摆的像红脸关公，装酒疯吓伙伴们。不管我太将酒钵藏在哪里，我都能嗅得到米酒的清香，害得她防不胜防的。每回偷偷抱出密藏的酒钵，揭开盖子一看，她气得跺着“三寸金莲”直叫唤：燕子又把酒汁喝干了，这样会醉倒的！不是我屡教不改，只怪姨太的酒曲好，喝这种米酒汁能上瘾，那粘稠的琼浆玉液顺着喉咙管一直流进心田，连打嗝都清香甜蜜醉人，那滋味像云里雾里地陶醉，叫人怎么也喝不够。

每逢姨太上门，我太惊喜相迎，像久别重逢的故人；两位老人拉起家常来分外亲切，顿觉家中似春光明媚，异样地晴朗。时间一到，姨太执意要走，我太倚门目送；这一走如燕去秋来，回屋我太神情落寞，好好的温馨氛围也随之消失。

古镇上各个同乡会都有自己夸耀的酒曲高手，宝庆府的酒曲辣中带甜，辰州府的酒曲浓甜味重，江汉平原的酒曲清香爽口……一方水土养一方人，可以说各个县府的酒曲各具特色，难分仲伯。可是我太认死理，只要人家谈起酒曲她就像上劲的酒，满脸不屑地说：这古镇上有谁的酒曲能跟我梅妹的比！其实我太从来就没做过别人的酒曲，白给她也不做，并且听不得有人夸其他同乡会的酒曲好。每逢有得意之作，她舍不得吃，笑逐颜开地端着碗米酒沿家送尝，到处为姨太的酒曲“甩牌子”，唱赞歌。

童年刻骨铭心的是三年大饥荒，市面糯米绝迹，我太因米酒停产失业了，同时也遭遇扯不断的烦恼。那时每人按计划蒸钵饭，粮食不够吃，就将莲子壳磨粉掺在面粉里，做成的馒头像黑牛屎，既骗肚子还砸得死狗。五八年“大跃进”后，接着是三年大饥荒、全国工业大下马，我姆妈也难逃例外，背着行李黯然失业回家。

俗话说穷困日子百事哀，每到月底，我姆妈与我太就为柴米油盐争吵不休。好不容易盼到她们吵完，我太哭得惊天动地，搅得我心烦意乱；我姆妈坐在房里低声啜泣，我怎么哀求都无济于事，止不住她们伤心地流泪。当时我莫名其妙，看着她们为粮票吵架我急得哭了，说你们哭个什么呀？不就是几张粮票，世界上还有三分之二的人生活在水深火热中呢！将野菜伴杂粮的饭端到我姆妈面前，她抬起泪眼说：“我想死！”我吓得转头劝我太吃饭，她擦泪起身说：“你跟不跟我走！”看见我惊惶地朝姆妈房里瞅，她一把拉住我就朝外走。这种幼小心