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顺治七年，老掌柜卸任前，在范成德面前极力推荐担保李树春担任“天和成”粮店掌柜一职。

近二十年的历练，大动不乱心，大劫不留痕，遇事沉着冷静，这是任何商家掌柜必持的操守。

范理阳一面细听两人谈话，一面心下暗暗佩服。

李树春站立当地，简略地向范忠庭讲述当日情形：

二月初十，车队从大营出发，十一，过雁门关进入山阴。十二这天抵大同府境内，十二前晌一路无事。后晌，至边家寨村。因天色已黑，二掌柜便主张就地过夜。谁料，当日午夜，正自熟睡的伙计们便被一阵马蹄声惊醒，起来一看，车头已被一伙蒙面强人团团围定。为首强人持刀要掌柜回话。二掌柜上前，称我等本为商人，路过贵地，一宿便行，不想搅了各位好梦。且备上一百两银子当得谢罪才是，便吩咐急取一百两银子来。不想那强人哈哈大笑，称爷爷不缺银子不缺女人，单少得壮力提神物事，车人装得粮么？二掌柜一听，暗自叫苦不迭，便又自主张将银子提到二百两，不想惹火了强人。手中长刀一挥，刺破粮袋，大骂：爷爷我不说第二句，银两值钱物事爷不希罕，粮留下，人自走！有几个伙计暗自准备家伙，被强人识破。便呼啸一声，转瞬，四围夜色中便从地下冒出数十支火把来，将夜照得通亮。二掌柜无奈，只得极力压制，免得发生械斗，致不必要伤害。至此，粮车悉数被夺。

“少东家，事出仓猝，随车二掌柜光顾维持伙计们人身不致受害，连粮带车竟被强人全部抢了去。好在贼人心思集中在粮车上，没动家伙，想来也是幸事，不然，断不了还折些伙计。”李树春道。

“李掌柜，往年车队走得哪条道，是边家寨么？”范忠庭问道。

李树春道：“边家寨是我粮队出雁门过山阴进大同府唯一一条道，说句不中话的话，我任‘天和成’掌柜近二十年了，从未出过这等事。这也奇了，边家寨一带自顺治五年秋姜襄兵败后，一向平安，从未听说这条道上有过强人出没啊？”范忠庭道：“听我爹说，去年太阳府阳曲县官兵剿了一股子人马，是姜襄余众，却仍有漏网之贼，逃离阳曲，想必是那股子了。”李树春摇摇头道：“看来，边家寨尚无太平可言，这是我代州商家之祸。”范忠庭站身来，仰头咕咕喝了一大口茶，道：“我自不通，报了官府或干脆由众商家出资聘请砂河驿杨家镖局，一鼓气扫了边家寨强人，不是从此干净！”范忠庭道，“偏是我爹瞻前顾后，却不同意，这是何理，难不成眼瞅着强人作崇，商人种祸么！”

李树春低头一阵沉思，想想便道：“范老东家不让出手自有道理。”“道理？什么道理？和强人还有理可讲么？”范忠庭道。李树春摇摇头道：“倒非此理。想你爹一生投身商道，没见得大阵仗么？当年，繁峙火焚，你爹本可从城中抢运出粮货，断不至于受害。可为不致影响全城人心安稳，你爹眼睁睁看着数千担存粮遭火一劫，而宁愿自身受损，这已成为代州府商界佳话。忠庭，你实在小觑了老东家！”范忠庭愕然盯着李树春，“哦？”李树春道：“你爹如此容忍之态，可见你爹之胸腹、你爹之襟怀，他是想着整个代州商户的安危存亡，而绝非一家之私利。想想，如若报官或请镖局插手，确有七八成胜算。可这七八成胜算却是担戴着百年商道通断之虞险。倘若胜了，或可安稳太平一阵，可这天底下有剿得清的流寇、断得了的欲念恩仇么？没有。剿了姜襄余部，尚有王襄李襄余部，无端结这股子怨才是远年之祸。剿不清，更是祸在眼前。剿清剿不清，一旦通官动武，于官于匪，我们商家总是遭害之首！”范忠庭道：“李掌柜，这话我听得愈自奇了。”

炕上范理阳笑笑道：“动官无异于自领了我商家世世代代的还情还贷，这笔情贷可说无利，也可说大利无价。何况，官家如流水，可我商家世居；动镖，你置官家于何地？万不可一条道走黑了，走黑了就是走瞎了！”

李树春惊诧至极，不住点头道：“原是这话。自明初至今，任它世朝更迭，风流轮转，我晋北商家尚自巍然，为甚么？就是我商家信奉一条：磨肩即交，交则至清；交是不交，不交是交。”

范忠庭皱了眉头，道：“此话何解？”李树春道：“诚如我等商家店铺站柜，逢人便带三分笑，虽无利可图，断不至于结怨。”

范忠庭略有所思。

范理阳笑道：“李掌柜所言，实是商家经营至道至诚至精之理！”

李树春摇摇头，叹道：“不敢不敢，倒是理阳兄弟，年纪轻轻，剖解让我颇有识见。”

正自说话