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近藤看着土方，不敢置信。

“我已经知道了，那个饭岛俊作的事情。”

近藤沉默了下来，眼睛盯着地面，流露出复杂的神色，他过了一会儿才说道，“我一直对山南先生心怀愧疚，所以，我想知道伊东先生为什么会这么想，为什么也会……”

“他们一直就和我们不一样，是读过书的，是文化人。”土方的语气中带着一些讽刺，也带着一丝失望。

“如果伊东先生要离开的话，我会让他走。”近藤抬起眼睛，“我不想对伊东先生也心怀愧疚。”

“随你。”

说完这句话，土方也站了起来，看了坐在屋子中央默然沉思的近藤，转身离开。

近藤露出苦笑。山南也好，伊东也好，一个一个都怎么了？还有那个饭岛岚？是世界变化的太快了吗？是我赶不上这变化的大潮吗？

不论是什么样的时代，不论将军或者是天皇是谁，有些东西不会改变。那就是新选组立身的基准，就是那个“诚”字。

近藤无意识地用手指在榻榻米上描绘着这个字，一笔一划仿佛要刻进心里。

这个“诚”字，留在他们的骨血里，他们都这么认为。

我々は新選組だ。

我々は新選組だ。

☆、三十七

庆应二年十二月二十五日，孝明天皇逝世，死因是天花。

京都的□势突然变得愈发诡谲。

斋藤站在飘雪的街道上，看着载有天皇棺木的牛车渐渐消失在漫天的风雪中，不自觉地握紧了拳。一种难以言喻的失落感涌上心头，这是得知将军去世的时候也没有感觉到的复杂情感。孝明天皇的离开，似乎意味着一种终结，斋藤站在一边，不知道终结了什么，又开始了什么。

只是一种失落感。

“没有想到只是一年的时间，将军也走了，天皇也走了。”平助似乎也感受到了相似的情绪，他叹息一声，说道。

“将军的事情，让人意想不到，可是……”千鹤也突然说道，“天皇……本来是有救。”

“有救？”平助不禁问道。

“是，我也是听阿岚说的，”千鹤叹息一声，“天花可以通过一种‘种痘’的治疗方法治疗，只是天皇不相信兰医，所以耽搁了。”

平助听到了阿岚两个字，就开始观察斋藤的脸色，最后，他还是没有看出什么。

千鹤看到了平助的举动，就明白自己提到了不应该提到的人的名字，她包含歉意的眼睛看了斋藤一眼，然后对着平助小声地说了声“对不起。”

平助摇摇头，“小一不要紧的。说来，你父亲的消息，打听的怎么样了？”

“我知道，父亲在失踪之前曾经拜访过阿岚，而且说过什么非常奇怪的话。”千鹤咬着下嘴唇，“我，有一种不好的预感。”

“预感？”平助惊讶地说道，他不自觉地将手放在了千鹤的肩膀上，“什么预感？”

千鹤没有说话，摇了摇头，示意平助噤声。

平助收住了自己的疑惑，没有再说话，只是看着远处纷飞的雪花，又一次沉沉地叹了口气。

回到屯所，斋藤感觉脚底下已经湿透了，冰凉透顶，让人难受。站在房间的门口，看着灰暗的天空，看着中庭中戳向天空的枝桠，不禁感慨起了时光的飞逝。

他还记得文久四年过年的时候的大雪，和雪后晴朗的天空，那个时候他站在八木家的门口，仰望着浅蓝色的天空，同样感慨着时光飞逝。

距离那个时候，也已经三四年过去了。

沉思了一会儿，他解开了草鞋，走进了屋子。

新八他们已经点起了炉子，屋子里面还没有暖和起来，几个人呼吸的白气飘荡在空中，新八一边打着寒战，一边说道，“诶呀呀，还真是冷啊。”

“真的有那么冷？小千鹤也在雪地里站了那么长时间，新八就不用再叫苦啦。”

“左之，别这么说话。”新八又搓了搓手，“小千鹤有平助啊。”

斋藤在一边默然坐下，千鹤和平助的亲密已经不是一天两天，只是平助似乎有点钝感，还不知道小女孩的感情，有如……当年的他。

都已经过了这么久了，还想她干什么？

记忆是最压制不得的东西，它如同弹簧一样，虽然被压制着，却一直在积蓄力量，谋划着某一次的反弹。就如同现在，他突然发现，在浓浓的失落感之下，有一种淡淡的思念，萦绕在心间。他似乎可以看见