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二年后,宪宗驾崩,太子朱祜樘继位为孝宗,下令篡修《宪朝实录》,卢云程受命佐助进士杜子开往江南一带采访宪宗一朝的遗事。南下路途经过京口,兴致偶起,到金山寺闲游。
这一去不打紧,正好看到当年李妙惠题在寺壁上的诗,正是意外的惊喜。一首诗既示明了妙惠的去向,又表明了她坚贞守情的心意,既然如此,他下决心要找到失去的妻子。问寺中僧人打听情况,僧人回忆良久,才说:“几年前有谢姓老妇到此布施,后随船队往临川而去,诗似乎是她所带侍女题下的。”
卢云程抄下题诗,先是托人往临川访查,得知:有姓谢的盐商有盐船多艘,经常往来于沿江各地,他母亲性喜佛教,听说身边有一个善作诗的侍女。谢家的船队往来无定,卢云程无法寻找,只好求助于当地官员徐恭。徐恭说:“江上盐船过千艘,怎能—一查找,得想个巧办法。”两人商量来商量去,终于想出一条妙法。于是选了一位精明干练的衙役,让他化装成小贩模样,并背熟李妙惠的“题壁诗”,然后驾一叶小舟,每天沿盐船停泊的地方划过,高声朗吟诗句。以期引起知情人的注意。这样边划边吟,过了好几天,经过一艘大型盐船时,船舱吱地打开了一扇窗,一位淡汝丽人探头轻问:“此诗从何而来?”
衙役一见有人搭话,急忙把船划近,说是扬州卢进士所教,丽人大吃一惊,半信半疑地说:“扬州卢举人数年前已故于京师,哪里来的卢进士,不是骗我吧?”
衙役见她对情况颇为了解,就把卢云程所托之事详细叙述了一遍,细支未节皆没有差错。丽人终于确信了卢云程还活着,掩面泣诉道:“我就是李妙惠,烦官人速去通告卢郎,快来接我。”
衙役立即调转船头,回去禀报了卢进士和徐大人。卢云程身为朝廷命官,正面向谢姓盐商索回妻子,实有些伤体面。徐恭给他出主意说:“不如神不知鬼不觉地把她接下船来。”
当天夜里,恰是月黑风高,那位寻找到李妙惠的衙役又划船来到谢家大船边,找到那扇窗处,低声吟诵着“题壁诗”,舱窗果然又打开了,衙役轻声对李妙惠说明来意,然后把她悄悄接出了港湾。
一对分别多年的恩爱夫妻终于团聚。
李凤姐乡风野韵迷武宗
女性的美可谓是千姿百态:有雍容华贵;有清幽淡雅;有端庄娴静;有娇媚风流。
至于是哪种最能动人,便得看各人的阅历和口味了。乡镇沽酒女郎李凤姐迷住大明天子武宗,则全在于她那种纯朴自然的乡风野韵,竟然使武宗不爱江山爱美人。
明武宗登基做皇帝时年仅十五岁,少年莽撞,国政大权实际上落到了皇太后和大太监刘谨等人手中。在皇太后的幕后支持下,刘瑾弄权乱政,疏远了朝中一班贤臣,自己为所欲为,朝廷危机四伏。长大后,武宗渐有主见,依靠朝中老臣,诛除了奸宦刘谨。
这一杀虽得民心,却伤了皇太后的心。既然这边失势,皇太后便设法从那边换回,于是她授意皇后对武宗严加管束。武宗的皇后还算精明能干,为了巩固自己的权势,她心甘情愿地与婆婆联合起来,利用夫妻之便,对武宗的一言一行都密切关注和管制。如此一来,武宗简直视皇后如蛇蝎,只想躲避着她,甚至连带对后宫的众多嫔妃也提不起兴致,索性下令建造了一座“豹房”,整天躲在里面,借以逃避眼前烦人的一切。
所谓“豹房”就是一所清静的别墅,里面没有后妃、侍女,只有几个心腹太监照料他的生活起居。此外就是蓄养了一批狮子、猛虎和花豹,再请一些各地的高僧方士来谈道。住进豹房,一方面可以避开皇后的唠叨,另一方面也是为了靠猛兽来保护自己。
当时京城的武装力量,诸如东厂、西厂、锦衣卫等,都掌握在皇太后手中。她若想废掉武宗,简直易如反掌,哪怕是武宗躲藏在豹房中。为了巩固皇权,在大同游击江彬的谋合下,武宗将宣府、大同、辽东、延缓等四镇边防戍兵调入京师,亲自督促练兵,力量强盛,大大增强了他的安全感。
就在他一切安排妥当,正志满意得时,一种冲动又骚扰着他。久居豹房。没有佳丽相伴,他的春心开始激荡,于是召来江彬询问:“卿家籍宣府,可知宣府多美人吗?”
江彬殷勤答道:“宣府美人特多,圣意如欲选择,何妨亲往游观,兼可视察边务。”武宗点头称是,为了行动自由,他决定不兴师动众,而采取微服私访的方式。