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换下一身战斗服，我离开房间。雨已经停了，路灯周围好像起了雾。这样的天气是普通抑或异常，我还不甚了解。

餐厅位在一楼深处再下几个阶梯，跟办公室同一栋大楼。那边的窗户正对中庭，平常看得见部分管制塔，不过现在天色已晚，只剩下一片漆黑。被黑夜笼罩的空间像水族馆似的，片刻不得安宁。

餐厅聚集了十个人左右。药田坐在前头，其它人我还没来得及记住他们的名字。清一色的男性里没有最重要的Teacher。骁勇善战的故事就此画上句点了吗？没有合田，笹仓也不在；在座的人都穿着便服，也不清楚他们是否都是飞行员。

我先进去厨房，里面有个老妇朝我走了过来。她非常臃肿，身上的围裙显得好小一件。

「听说妳不想吃？」对方先开了口。

「对不起。」

「真拿妳没办法，等一下可不要喊饿。」

「我没事。」

「喝点汤怎么样？」

「不了。」我摇摇头。

回到大家引领企盼的地方，药田帮我拉开椅子。

我坐在药田旁边。对面坐着两个人，隔桌三个人，再过去还有四个人。每个人都紧盯着我不放。

我叹了口气。实在不喜欢也不懂得处理这种场合。面对人群说话的时候，总觉得自己像个人偶，好想手一扭、头一摆什么也不管；甚至幻想往后倒的话，眼睛会不会自动闭上。

「真是的……」我回头看着餐厅门口。没有人站在那里，但那是宿舍的方向。「击落两架敌机的事，不是已经说完了吗？」

「妳好像不太感兴趣，」对面一个知识分子模样的男人问。

这个男人有着一头往上梳整的金发，薄薄的嘴唇则是那种怎么样都笑嘻嘻的形状，很社交的感觉。他的名字，对了，叫做辻间。

「但我们很想听听妳的说法。」

「为什么？」

「知道天才再多的事迹，也没办法列入参考嘛。」

「原来如此。」我点头。原来我不是天才。

「简单地说，」我开始解释：「当时敌机位在斜后方三百公尺、高度一百五十公尺的上方。对方准备回旋向下的时候，我已经全开油门俯冲，也放了襟翼。从角度上来看，对方错估我的速度。然后，就在相距不到两百公尺的时候，我趁势拉抬机头，对方的速度当然也更快。

「失速？」隔桌的人发问。

「是的，」我点点头，伸出双手模拟我跟敌机的位置。「失速前，我将油门全开，结果涡轮后流导致反转。对方正对着我冲来，抢先一步攻击。」

「真危险啊。」辻间说。

「两方交手，速度不是决胜关键，因为都已经够快了。大约下降五十公尺时，我向上抬升，回复舵面，立刻反击。」

我双手一摊。

「然后就结束了？」不知是谁冒出的话。

「对，」我简而有力回答：「的确花了不少时间。」

我听到有人细碎杂念的声音。话题结束，我松了一口气。好想赶快撇开烦人的事。

「开翠芽的时候发生过几次？」倚在窗边的男人问。

「一次……」我回答：「今天是第一次。」

「Mark　Ⅵ啊？」

「我之前没驾驶过翠芽。」

「那之前开什么？」

「散香。」

「散香？」对方抬高了音量，好像很吃惊。「这两款完全不一样啊。」

「嗯，是不一样。」我点头。

翠芽Mark　Ⅵ是我今天第一次驾驶的战斗机，机头搭载二十一汽缸空冷式引擎，无论爬升力或速度都十分惊人，是一架重型战斗机，火力也很充足；弱点在于续航力稍弱和不擅低速回旋。至于之前所驾驶的新机种散香，机身后方配备的则是水冷式引擎，非常轻巧。

不过散香服役的时间不长，基地对它的认知也不深，我只是凑巧被分配到这架尚待评估的飞机。其它队员都说我的签运很差，但一入基地就遇到衰事，所以之后遇到任何机种反而都能坦然以对。

那一年我的经历就是如此。

「我，可以回去了吗？」我问。并非刻意看着谁，但正面刚好是辻间。

「啊，当然可以……」辻间点点头。「累了喔？」

「不，不是这样，」我起身摇头。「我没事。」

大家一定认为这家伙怎么那么灰暗。其实