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送别满朝荐不久，叶向高又巧妙处理了恶棍王曰乾闯入紫禁城放炮一案。

王曰乾本是京城一刁民，后混入锦衣卫做了个“百户”　，曾因借贷纠纷，与郑妃宫中太监庞保刘成的心腹孔学对簿公堂，官司打输了，王曰乾记恨在心，图谋报复孔学。一天中午，王凭借自己的身份，通过熟人溜进了宫城。他登上紫禁城城头，把带来的重十四斤长三十五厘米的铜火炮，装上了木把，随即开始放炮。适值午间，宫内本一片宁静，可王曰乾的炮声，惊动了皇帝和后妃，巡城的士兵匆忙赶到，将王曰乾拿获。王被送到刑部，刑部官员拟将王以“禁地放炮”罪，处以死刑。王曰乾大呼“有人要谋反　！”他要告发谋反人孔学。

原来，王曰乾有个大姐，奉郑妃之命，嫁给了郑妃宫中太监姜丽山。姜为报答郑妃的厚恩，与孔学等歃血为盟，孔学自称有郑皇贵妃密旨，正准备请人施法术，把皇上皇太子毒死，然后拥立福王为帝。月前，孔学等设宴，请妖人王三诏来家中相商，王三诏提出剪三个纸人，分别写上皇太后、皇上的圣号，和皇太子的生辰，再预先备下香纸桌案及一个黑瓷射魂瓶，然后在孔家后花园由王三诏亲自念咒烧符，之后再用四十九个铁钉，钉在三个纸人眼中，七天后把纸人烧毁。孔学王三诏约定作法的时间是万寿节前后。……

皇上听了刑部的报告，变得怒不可遏，这类别有用心离间自己与郑妃与太子关系的案件，已经是第三起了。十五年前的妖书案，十年前的续妖书案，和眼下的妖人施法案，最可恨是，他们还要谋害母亲李太后，简直是想要灭门！“十恶不赦！”　他愈想愈恨，竟绕着御案飞步走了起来，愈走愈快，气喘吁吁神色大变。宫内当值的太监，个个惊恐万状，不敢近前。好不容易皇上停下了脚步，厉声嚷道：“出了这样大事，宰相为何无话　？”此时内侍们才松了一口气，忙找出早已送来的叶向高的奏疏，面呈给皇上看。

皇上展开一看，见上面写道：“王曰乾孔学都是京城棍徒，结交刑部事还未了断，又擅入皇城放炮，法司一审，真相自然大白。皇上静以处之，不必张皇，若一张皇，内外必纷纷扰扰，引起不必要的灾祸。”皇上阅后，内心稍安，仿佛有了主心骨。

很快，皇上又收到一封叶的密揭（密信），信中，叶叮嘱皇上不要把王曰乾的口供向外泄露，若一###上必惊动太后，下必使东宫太子惶恐，而郑皇贵妃和福王也不自安。不如姑且留中，勿行宣布。叶向高这一密揭呈上时，已经是四更天了，皇上阅过后豁然开朗，脸上开始有了笑容，说了句“我父子兄弟得以安心啦　！”　。

第二天，　叶向高就授意三法司严刑纠问王曰乾，最终王死于杖下。就这样，叶以不予审理不加追查不事张扬不便牵连的宗旨，快刀斩乱麻，把这起真假难辨是非难断的案子，了断的四方满意。叶向高协助皇上度过了难关，同时也博得皇上的信赖。叶向高趁热打铁，又向皇上发一密揭，再次重提福王回藩国一事，“请速定福王明春回国吉期，　以平息人们的猜疑，天下就会恬然无事了。”此话若是在过去，皇上肯定会反感，甚至会发怒处理上疏的人，可这一次皇上居然听得入耳，于是下谕礼部，让他们尽快选好福王回洛阳的时间。

叶向高善断大事，遇乱不惊，还有一事皇上并不知晓。两年前，皇上突患急病，二十四岁的福王尚滞留京城，当时朝野传言四起，都说将有宫廷之变，福王要准备取代太子朱常洛为帝。叶向高冷静处之。他下令锦衣卫加紧巡逻，士卒日夜列守紫禁城，同时还下令禁止王府成员随便出入。一连数日，叶向高衣不解带，吃住在内阁，发誓以死捍卫太子安全，一直坚持到皇上病愈。……

五

叶向高怎么也料想不到，福王回藩会有这么大的阻力　？福王十五岁封王，十九岁完婚，先以藩地王府未完工为由，长期滞留京城；他在崇文门外开了二百多间店房，兜揽客货，低收高卖，还强行勒令客商，只准在他的官店卖货，并严禁客商在附近私店停宿，欺行霸市无所不为。

而皇上对这位酒囊饭袋一般的花花公子，却钟爱有加。皇上对大臣可以二十年不见，福王却不能一天不见。去年洛阳的福王府建成，耗费了二十八万之多，工部奏请府邸已竣工，福王可以入藩了。首辅叶向高也拟旨催促此事，可皇上一律置若罔闻，不仅如此，他还突然降旨，把福王入藩的时间，改为第二年春天。届时，叶向高发现皇上仍无意实现自己的诺言，便上疏提及为福王准备舟车仪卫一事，以提醒皇上，可皇上就是不表态