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“贝蒂、赫蒂，你们两个居然连风衣也没穿就偷跑到花园散步，如果不小心生病了，看我怎么捶你们！”略带严厉的女声响在两人身后，吓得贝蒂小跳一步，双手捧心，吓得小脸发白。

赫蒂倒是极镇定，一边拍抚着贝蒂的背，安抚她，一边笑着与不知什么时候摸到她们身后的凯瑟琳…巴林打招呼道：“嗨，亲爱的凯瑟琳姨妈。您今天晚上的火气可不小啊~”

贝蒂见到来人，也缓过神来，拉着凯瑟琳的衣袖，半嗔怪半撒娇道：“凯瑟琳姨妈。您可吓死我了，今天晚上我要是做恶梦了，那一

定是您的错。”

“难道俗话说了，学坏三天，学好三年，这才没几月呢，我们可爱的小贝蒂就被可恶的赫蒂带坏了，”凯瑟琳叹息着摇着头，一脸痛惜模样。

贝蒂俏皮地吐吐舌，嘻嘻笑着。又开始赞美凯瑟琳，把她哄得开开心心。

凯瑟琳极其配合地被贝蒂逗笑了，而后将贝蒂打发去打斯诺夫人，见她离开之后，凯瑟琳这才一把捉住赫蒂的手道：“听说。你和矮人做了笔大生意？”

赫蒂眨眨眼：“您不会现在才知道的吧——之前我向斯诺夫人买粮的时候，就是为了筹集矮人所需要的数量。”

“不，我不是指粮食，”凯瑟琳摇头，“特纳庄园现在在折腾的那什么锅炉，具体又是个什么东西？我听说，矮人们可是对此赞誉有加。不断提议要将安哥拉之角暂停营业，重装后再开业。”

“啊咧，多罗达他们怎么还没死心？”赫蒂微讶，“还是说，他们已经找到水压的解决办法了——嗯，下回回庄园的时候。一定要好好问问清楚！”

凯瑟琳没耐心听赫蒂的自说自话，继续追问道：“你知不知道，这东西已经引起军方的高度关注，如果不想惹麻烦的话，你最好和我说清楚！”

赫蒂微咬唇。眼珠子滴溜溜地转了两圈，思考半晌，试探性地问道：“因为我的合作方是矮人，所以，这件事变得格外敏｜感吗？”

“不只如此，”凯瑟琳没有继续细说，只是盯着赫蒂，等着她的解释。

赫蒂吐了吐舌——她可没想到，一个兼具供应热水与冬季取暖功能的锅炉，居然会引起军方的如此重视。

不过，为免麻烦，她还是一五一十地将事情的来去都说个明白，不只说明了锅炉的功能与运作原理，还主动交待了矮人们打造的其它几样机械。

凯瑟琳闻言，不免以一种看怪物一般的眼神打量着赫蒂：“榨汁、烘干蔬果、供应热水——好不容易能让矮人亲手锻造，你居然选择了一些乱七八糟的东西！？你知不知道，如果让我们队里的人听到你这话，绝对会恨死你的！”

“啊，哎，我也知道矮人的手艺好啊，要不然，也不会请他们动作，”赫蒂半装傻道，“您别看东西不大，但是如果细节处理不好，这些机器很快就会罢工的——我可没办法找一个技术精良的铁匠随时候命，所以，只能提升它们的品质，以避免返修。”

“当然，当然，我知道，对于人类而言，最珍贵的永远是矮人亲手锻造的武器与防具，”赫蒂见凯瑟琳马上就要怒发冲冠了，忙出声安抚道，“但是，您要知道，这些矮人已经答应了只为迪雅家提供武器和防具，不能因为我为他们提供了大量的珍贵的粮食就违背他们的誓约。”

眼见凯瑟琳渐被安抚，赫蒂这才道出最后一个理由：“更重要的是，多罗达他们之所以同意为我打造，也是因为这些机械有趣而新鲜，这才能勾起他们的创造欲｜望——如果只是打造武器、防具一类的工作，恐怕，我需要付出更大的代价吧。”

凯瑟琳低低“嗯”了一声，算是认同了赫蒂的解释：“总之，以后如果你还要与异族有所关联的时候，最好提前在军部备个案，也省得日后麻烦。”

赫蒂闻言，重重点头，连声感谢凯瑟琳的善意警告，心中却在打鼓——庄园里的异族，除了矮人，还有一些混血蛮人奴隶什么的……前者如今已过明路，而后者又是通过正常渠道购买来的，应该再没有异族需要让她特意备案了吧……

赫蒂想啊想啊，努力想……

079　莽撞

清晨，太阳还未完全从地平线上跃起，整个安哥拉之角也只有服务人员以及熬夜狂欢之后的晨归者还依旧清醒，在这样的时间里，维尔莉特与赫蒂姐妹俩便已经换好了装束，正在一边吃着早餐，一边盘点即将要带给福利院孩子们的礼物——衣物、药品、书籍等实用品早在几天前就已经送往福利院，现在，她们要带过去的，是零