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个病根儿，一直都去不掉，原以为已经好了，谁知前几天立秋一到，又发作了，真叫人悬心……”

“这……”公子锦道：“既然这样，为什么不请人医治？那江南神医陆安……”

“我们认识。”燕子姑娘说：“就是为了他，我们才搬来这里，陆先生医术高明，举世无双，可是这种病，他老人家也自承生平仅见，不过，我娘说幸亏是遇见他……要不然情况更糟。”

公子锦又点点头，心里甚是欣慰，却也不无惊讶，原来这些奇人异士，彼此之间表面上各处东西，暗地里却血脉相通，除去私人间的友情酬酥之外，更都像肩负着一项神圣“反清复明”的大业使命，以此牵连，共纤侠义，实在令人钦佩。

燕子姑娘说：“公兄这一次来，我在二十天以前，已由麻四叔边得到了指示，正等着你呢。”

公子锦点头道：“麻四先生现在人在哪里？这一趟要不是他老人家暗中帮忙，引开了神眼木三，结果如何还真难料，我自出发以来，已有七八个月没见着他老人家了。”

“别慌！”燕子姑娘微笑道：“他这个人一向就是这样，你想见他，急死了也见不着，他要想见你，可是说来就来，天南堡的人不都是这样吗，包括公兄你，不也是神龙见首不见尾吗？”

公子锦笑道：“夸奖，夸奖，我哪里敢当，比起这几位，我差得太远了……”

“那也不一定，”燕子姑娘笑说：“公兄你在南京办的那几件事，还不够露脸的？

我听着佩服极了，麻四叔一直夸你说是可造之材，我娘也说想见你，这一次她更抱病去江边接你，不惜亲自现身惊退了铁马门的人，你的面子可真不小哩。”

“惭愧……”公子锦抱拳说：“你这么一说，我就更不好意思了。”

燕子姑娘发出了清脆的笑声，又道：“无论如何这一趟你是主角，我们这些人，包括麻四叔在内，都是配角，要配合你把事情完成，公兄请不要客气，有什么事你就直接吩咐吧。”

一番对答之后，越见这位燕子姑娘秀外慧中，聪明伶俐，若是再加上过人的机智武功，便真正才堪大用。

几只飞蛾在灯前绕来绕去，燕子姑娘信手拿起一只灯签，随便点了几点，俱已坠落地上，手法之快速利落，大非寻常，看在公子锦眼里，实已一目了然，果然“强将手下无弱兵”，必定有非常身手。

稍稍寻思之后，公子锦道：“四先生传话要我来此见你，想是由姑娘安排，才能得见太子？”

——便是传说中的那位神秘人物“三太子”了，传说这位太子便是当年李自成攻破北京，走逃遗失至今下落不明的“永王”朱慈炯了，当年城破临危出走时，年仅十三岁，如果他果真还活着，今年已是年过三旬，应是个中年人了。

燕子姑娘站起来走向门边，向外张望了一下。

公子锦同时也似觉出些异状，感觉着外面冷月稀星之下，似有人影一闪。

“啊——有人。”

“不要紧！是我娘……”燕子姑娘含笑说：“这么晚了，她还出去，说是不放心铁马门中的人，暗中在替我们小心着呢……”

公子锦感慨道：“可是她身上的病……”

“不碍事。”燕子姑娘说：“刚才我不是说了吧，怪病吧，来得快去得也快，不要紧，现在我们更可以放心地谈论一切了。”

公子锦道：“我最想知道的是三太子现在哪里？天南堡有一封承自延平郡王的密札……”

“这我都知道……”燕子姑娘稍稍凝思，点头道：“明天我销假回到八音画航上班，三天以后，也就是十二号，我在船上等你，你来看我，我会告诉你一切。”

公子锦点点头，忽然一惊道：“糟了。”

“怎么？”

“嗳！”公子锦叹了一声，忽然站起来道：“我来得匆忙，竟忘了那一位管事先生了。”

公子锦跌足道：“他受伤倒地，生死不明，大概还在河边——”

燕子姑娘微微一惊说：“怎么回事？你别急，慢慢说。”

公子锦不及多说，待将外出，院外传来声音道：“别担心，没事情了。”

一个窈窕的身影，蓦地现身门外，随即款款步入。正是燕子姑娘义母——中年妇人去而复还。

来无影，去无踪，这妇人真有鬼神不测之妙。

公子锦忙即欠身施礼道：“前辈偏累了，这是从哪里回来？”

燕子姑娘说：“那还用问，准是去救