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5月中旬,原本计划是和“中航”同时飞行运输援助中国军需的第10航空队突然调走大批飞机去中东协助英国,留在印度的只剩一个空架子。如同釜底抽薪一般,中国的前景顿时真的不妙。连在印度的史迪威也看出问题的严峻, 6月25日的日记中,充满绝望的美国老头把怨怒发泄到纸上:
……完了,布里尔顿(第10航空队总司令。——笔者)带走了所有重型轰炸机和所需运输机,彻底完了!A—29(注八)也在喀土穆转交给了英国人。我现在能对委员长说什么,我们所有的诺言都不能兑现,如果看见他,我只会强作欢颜给他打连他自己都不相信的空气,“头儿,没有什么好办法了,就这样坚持下去吧。”
纯粹是绝望的幻想,不知史迪威是否认真想过,一个粮弹皆无还要抗击侵略者的政府,还怎么坚持得住?!
交通部的命令就在那里, 怎样具体执行,是否有把握,身为董事长的邦德也无法一人做主,此时,“泛美”总部也为此急令邦德回国述职,同时军方也特别想听他的方案。
邦德、王承黻必须要在最短时间作出抉择。
临回国前,两人迅速制定出飞越人迹罕至、平均海拔4 000—7 000米的冰山雪峰计划后,由王承黻将计划一并报送国民政府交通部,报给“泛美”总部计划由邦德负责。
交通部恨不能前面是刀山火海也要王承黻去钻,哪还顾得上“行不行”,对总经理的计划,批复就一个字,行!相反,“泛美”总部对邦德提交航线计划充满担心和忧虑,军方则更是完全持反对意见,他们态度和亚瑟·扬发给宋子文的那封电报完全一致:非气密舱、没有备降机场、没有全程导航、没有准确气象预报,用两个只能各输出1 000多马力螺旋桨发动机、最大速度274公里的C—47去飞越那道天堑,人类目前还无法做到这样的飞行。不行,就是不行!
面对总部、军方太多的疑虑,邦德唯有实实在在地答复:
……根据中国航空公司曾有过的飞行经验,我坚定地相信这样的飞行是可以做到的。尽管也有可能证明这样的飞行未必能做得到,但我的观点是,在实际实验证明不可能做到之前,我绝不承认这是做不到的!(注九)
依旧是没有任何豪言壮语,但足可以惊天地、泣鬼神!
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叩响飞天之路(1)
逼出来的“航线”
这本身就是一个奇迹。
环视中国陆路边界一周,相隔邻国大都是“鸡犬相闻”,只有印度却犹如远隔千山万水,但只要打开地图就一目了然——两国哪是隔着那么远啊,好像在天边似的,其实是紧紧相邻。阻碍视线、截断通道的,是至今都让人望而生畏、绵延千里的冰峰和雪山。
海拔8848米、高耸入云的珠穆朗玛峰以世界第一高度傲视群雄,巍然屹立中国、印度之间。顺延着它东西走向、长达2000多公里绵延起伏的群山,就是著名的喜马拉雅山脉。
向东南伸展的这条蜿蜒千里由陡峭峻岭、兀立山峰构成的冰雪带上,就有70多座海拔高度在7 000米以上的高峰。这些大大小小、连绵不断的冰山雪峰,一直向南、向南延伸,如同一把锋利的楔子,嵌入印度阿萨姆。而在它的末尾,又几乎和中国境内的横断大山相重叠……
连绵起伏、终年白雪皑皑的喜马拉雅像浩瀚的大洋一样把中印隔开,犬牙交错,峰岭嶙峋的横断大山更是犹如一道巨大的屏障,拦腰截断“中航”飞经的航线。
如果是拍摄一部风光电视片,珠穆朗玛和其绵绵蜿蜒的喜马拉雅堪称集冰清玉洁、孤傲冷峻、藐视群芳、婉转啼泣于一身的美丽之女神,可一旦对待即将从她头顶跨越的人类,她,仿佛摇身一变,顿时化为凶相毕露的巫婆,尽展施发暴戾的妖术——毫无预兆、顷刻间说来就来的狂风、骤雨、暴雪、浓雾、强劲气流。
有多少支中外登山队,就是在这些地方,眼瞅着即将接近的峰顶之时,顷刻间会被突如其来的狂风、暴雪和强劲的气流击垮而功亏一篑。
所有在自然界中人们没有经历过的气候,统统在这里得到最极致的发挥!人类,在大自然面前,实在是太微不足道了。
怨不得交通部,也怨不得邦德,更怨不得王承黻,实在是没法子。能想过的都想过了,再找不到能比这更好的一条航路,只能走这条线。
邦德把新航线飞行计划(这次是真的“新航线”)交给王承黻,王承黻再报送交通部,还未