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没错,沈冲之所以在美国多呆了几天才回香港,正是去拜访了这位马丁…加德纳——“美国的国家财富”。(注1)
之前沈冲被闻人杰的那本有趣的数学书吸引,对作者马丁加德纳有了兴趣,经过闻人杰打听之后,才知道他是科普杂志《科学美国人》的专栏作家。
沈冲对这本杂志没什么概念,潜意识的认为科普杂志都很小众,也就没太在意,这次春节,在舅舅家里的地下室里,他发现了整整一大箱子的《科学美国人》,一期一期,一年一年的摆放着,最早的可以追溯到20年代。
这让沈冲大为惊讶,一问之下,才知道《科学美国人》在美国影响力非常大。
《科学美国人》创刊于1845年,是美国历史最长的一直连续出版的杂志,也是著名的《科学》(science)的姊妹刊,有近百位诺贝尔奖得主曾为其撰稿,其中包括大名鼎鼎的爱因斯坦,它是世界上最著名销量最大的科普杂志,光在美国国内,固定订阅用户超过50万,而且街头巷尾的书报摊都能买到。(注2)
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再问马丁…加德纳,就更了不得了,他在美国是家喻户晓的大人物,和阿西莫夫、卡尔…萨根一起,并称为美国三大科普大师,被认为是世界上最聪明的人之一,上过《生活》和《新闻周刊》杂志的封面,知名度堪比好莱坞巨星。
在《科学美国人》上撰稿的作者,都是各个科学技术领域中的专家,很少有人能在这家杂志上发表两篇以上的文章,而加德纳从1957年开始,在《科学美国人》上开了个数学游戏的专栏,主讲趣味数学,写了20多年,几乎月月有文章,前后不下200篇,他的专栏成了杂志的王牌,广受欢迎,粉丝遍布全球。
阿西莫夫曾经评价加德纳说:“马丁…加德纳是一位业余的超级魔术大师,这是毫无疑义与众口一辞的。但是与他的一项看家本领相比,神乎其神的魔术招数是小巫见大巫。任何数学题材到了他手,都能写成雅俗共赏,妙不可言,使我爱不忍释的文章。”
听过简的介绍,沈冲回想起那本让他手不释卷的数学书,然后脑子里冒出一个疯狂的主意——要是加德纳能写一篇有关魔方的文章,发表在《科学美国人》上,岂不是一夜之间,魔方就能打入美国市场了?
沈冲如此想,然后也如此做了。
他先去纽约,找到《科学美国人》杂志的编辑部,伪装为不远万里,从遥远的东方前来朝圣的粉丝,成功骗取了杂志工作人员的信任,获取了马丁加德纳的家庭住址。
然后再从纽约出发,坐飞机直奔俄亥拉荷马州的克利夫兰县,找到了马丁…加德纳。
事情出乎意料的顺利,加德纳正在考虑写有关群论的文章,而魔方的数学原理,恰恰就和群论有关,老爷子对此很感兴趣,沈冲又及时抛出了“上帝之数”的概念,把老爷子的胃口吊了起来,把玩了一晚上魔方后,加德纳终于答应在下一期的杂志专栏上,写有关魔方的文章。(注3)
以《科学美国人》的影响力和加德纳的声望,文章发表后,可以预见潮水般的订单蜂拥而至,到时候可真的是赚钱赚到手抽筋了……
开完会,众人离开后,沈冲拿起一本杂志,看了起来。
这是他刚才在路边书报摊买的,第二期《电影双周刊》,这期发行的时候,他已经在去美国的飞机上了,还没看过。
匆匆翻了一遍,沈冲摇摇头,随手把杂志丢在办公桌上。
还是太小众了,用后世的话,就是小资+文青气太浓了。
几篇影评要么无病呻吟,要么拗口难懂,大家买电影杂志,图的是个乐子,谁有兴趣看你伤春悲秋?谁有兴趣看你拽文装b?
数学那么艰深,加德纳都能写的妙趣横生,影评写有趣一点,通俗一点,很难么?
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还是定位有问题啊,要么就纯高端,玩专业,要么就纯通俗,做娱乐,现在这种不上不下的,专业人士看不上,普通大众读不懂,没有特色,销量怎么能上的去!
难怪历史上《电影双周刊》在被收购前,日子艰苦了。
还是我亲自上阵吧,早点替你们解脱……
沈冲拿起办公桌上的电话,拨通了舒琪的电话。
拜年问好,寒暄了几句之后,沈冲说道:“舒总编,晚上有没有空?我请你吃饭,商量点事。”
“好,那就上次的地方见吧。”