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飘萍儿安在?”者米西怒道:“俺正欲告之,奈何公子不听,忽施毒手,使俺受辱人前。今日俺纵然知晓,也休想从俺口中得知丝毫讯息!”
吕蝉一笑,与曹彰道:“子文,可再与先锋将平手相战一场。”者米西见曹彰年未三十,哪里肯信他有甚过人之处,便道:“公子若能取胜,俺才心服,自当尽吐所知。”曹彰当下退开数丈,者米西牵过马来,拾起宝刀,便往曹彰奔来,当头便砍。曹彰闪过,者米西再攻,曹彰又一提马缰避开。者米西回过马来,刀尖狠狠往曹彰心窝便剁,却听啪的一声,曹彰画戟下沉,格开刀刃,两骑错马而过,者米西正待回身交战,曹彰大喝一声,弃了画戟,已圈过马头,空手驰来,胡儿大惊,手足无措,早见曹彰翻掌扯住刀锋,只一拉,者米西身离马背,胸口一紧,又被曹彰生擒,轻掷雪地之上。众胡儿惊骇不已,一齐伏地叫道:“巴图鲁!巴图鲁!”
者米西坠地,仰头见曹彰威风凛凛,有若天神,不怒反喜,翻身扑拜在地,道:“公子真乃神将也,俺生平从所未见!”果然原原本本将飘萍深夜挑战,却被沙尘暴突袭,不知踪影,自己也只勉强保得全身尽情道与曹彰吕蝉。曹、吕二人方知错怪了羌胡诸众,连声与蛮王致歉道:“羌胡、大魏边境相邻,素来交好,不可听信离间之言,坏了两国邦交。吾等回报魏王,定有重酬。”蛮王见曹彰如此威风,自知无法相抗,告罪离去。者米西深愧累得郡主失踪,禀报蛮王,留下三千胡骑,相助曹彰诸人搜寻飘萍踪影。
这边曹操正自府中议事,忽闻飘萍有失,大哭倒地,众人救醒,曹操如今已白发苍髯,满面皱纹,但觉脑袋昏沉,头风又发,与众卿叹道:“孤诸子之中,最爱者莫过于仓舒、飘萍。今飘萍若失,孤料仓舒亦不能独活,孤命也难久长矣!”臣下谁不喜爱飘萍,典韦等将痛失爱徒,曹植诸儿哀切宝妹,不由得尽皆泪下,大堂之上,一片悲声。独有曹丕道:“父王身负天下之重,何必英雄气短!况吾妹只是失踪,并无凶讯,子文夫妇虽一时不慎,他日必然寻回。父王可暂止泪水,且休哀切,静候子文好音。”
曹操道:“曹彰孽子,枉废这多年学武之身,亲妹也保不住,如何领得万马千军!孤自往漠北,去寻飘萍。”于是召令东征诸将暂回,令曹丕引众臣且保长安,自提万余精卒,强捱病体,张绣居前,曹仁押后,夏侯楙居中陪伴魏王,便往九原而来。
却说那日飘萍奋勇来斗者米西,谁知沙尘忽起,狂风已到,不觉昏晕过去,任坐骑乱奔,也不知过了多久,方才醒转,已是身在沙中,当下强挣双臂,好容易钻出雪堆,但觉浑身疼痛,遍体冰寒,极目四望,荒原之上,鹞鹰孤影,人迹全无。风雪交加,飘萍自知倘若停留于此,必然冻僵而死,忆起数年来父王荣宠,弟兄疼爱,王公大臣人人庇护,文武百官个个纵容,尤其与曹冲一道钻研诸子百家,思索五行至理,一幕幕犹在眼前,岂能独自死于此处?当下也不辨方向,强行往前爬去,还幸得她父母俱是当世名将,先天极其健壮,常人陷入此境,早已毙命多时,哪里还似她犹有丝许余力行动。但见大漠之中,孤零零一道直入远方,天地之间,重塞风吼雪落之声。
飘萍爬行半日,又饥又冷,实是无力。然而心中求生之念,始终不褪,虽免不了行进之速越来越慢,却终是一步一步往前,但见前方群山高耸入云。飘萍却已渐趋力尽,右首忽地响声大作,转首望去,但见虎豹豺熊,狂奔而至,飘萍大骇,她在漠北已有年余,自然知晓百兽之后,必有大队狼群追赶,心下连声叫苦,但见牲畜奔到近前,哪顾得飘萍乃是何方神圣,只是奔逃。
飘萍知道狼群到处,寸草不生,从来无物可以抵挡,急往旁边爬行,但盼能躲过狼群,然而过不多时,大队狼群已潮涌而至,拥到飘萍身旁。飘萍眼见无幸,只有闭目待死。半晌,忽觉脸上微微发痒,睁开眼来,但见一只头狼伏在身边,伸出舌头,正在自己脸上舔弄。飘萍陡地想起自身原出狼窝,自小伴群狼长大,自来狼虽凶恶,却引自己为同类,一时之间,又惊又喜,不觉伸手抱住头狼项颈。身旁风声响起,一群恶狼仍在向前追捕猎物。那头狼却伏下身子,驮了飘萍跟在狼群之后。
傍晚时分,飘萍随狼群入了山林,返回狼窝之中,自有母狼哺乳充饥,虽然腥臭扑鼻,与那沙堆之中相比,无异于天壤之别。一夜之间,飘萍似乎回到幼年,精力尽复,便思返回。当下拜谢了狼群相救之恩,离了狼窝,饥餐牲畜,渴饮雪露,哪惧它千辛万苦,只顾得一意求生,孤身独走,却不料走反了方向,深入山中。不一日,来到一处,