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这时贾诩、董昭皆病死,刘晔、曹真、夏侯惇等拥曹睿登基,改元太和,是为明帝。这边庞统尽告曹丕弃长安之事,叶飘零闻得辛宪英留在长安,心下甚喜,命人取至,问曰:“魏主奔川,欲先保基业,再图复兴,卿何不从?”
宪英答曰:“昔秦皇失鹿,群雄共逐之,高祖斩蛇起义,三载亡秦,五年灭楚,休养生息,四海清平,此由乱入治也,后二百年,哀、平之世,太平日久,王莽篡逆,由治入乱,而光武中兴,重整基业,社稷复平,此乱而复治,又两百年,已至桓灵,祸乱重生,豪雄并立,各相混战,中原灾患四起,死者千万,此大治而趋大乱,至今三十年,天道为之一变,宪英故知正宜大乱而归大治,夫治乱无常,朝代更替,皆世间常事,非人力可定也。为一家基业,而长绵战乱,岂宪英所为乎?”
原来飘萍去世,慕容离家,叶飘零终日沮丧,暗悔平生壮志,如今宪英只一席话,教叶飘零茅塞顿开,心下大喜,又问道:“诚如此,庞士元攻城之际,卿何相助子敬守城?”宪英慨然道:“士有所为,有所不为,既在其位,不得不谋其政也。”有诗赞宪英曰:世间多有痴儿女,只尽寸方一片心。怎似辛家女成日,识遍史书察古今。
叶飘零遂留宪英于馆驿中,咨曰:“朕观乱世,人命如草,权臣当道,祸累生灵,故发宏愿,欲开民智,使人间长存公道,百姓永享安宁,只为此念,扰攘至今,损了诸多士卒,堆积无穷白骨,爱女飘萍问曰,何人赴死,何人享福,是由天定耶,人定耶?朕不能解,宪英高明,愿闻教益。”
宪英道:“公道不在人心,是非由于实力。麋鹿虽堪怜,虎狼亦众生,弱肉强食,古今同理也,岂有异哉?陛下既以苍生为念,可知世间若无陛下,安得三十年而终乱世乎?”叶飘零甚喜,复曰:“飘萍又责曰,当年孟德五十万大军下江南,朕若以生灵为念,可举江南之士迎之,天下早定多时也,朕却无言,劳宪英为朕解之。”
宪英答道:“天下者,非一人之天下,乃天下人之天下也。昔魏武因屠泗水,故得徐州而失其民,下江南而丧其名,盖势非一人而就,中华之兴,亦非系陛下一身。魏武下江南而覆灭,乃江南全土所拒,非陛下一人可以拒也。陛下但随全民之意,顾念普天之心足矣,千秋功过,何须计较?”叶飘零大喜道:“宪英不出闺门,尽知千古之事,更深解朕心,知音二字,卿可当之。”又将平生疑惑一一相问,宪英对答如流,叶飘零遂大会群臣,欲聘宪英为博士。
归尘见之,虽长于宪英,亦拜宪英为义母,众臣皆道:“慕容皇后归隐山林,从赤松子游去也。今中华并无国母,陛下何不立辛姑娘为正宫,母仪天下,恩泽万民,则中华幸甚,天下幸甚!”叶飘零闻得,心下微动,只是一闪而过,却道:“宪英乃当今名女,恐朕才具不足,难与相配,况宪英姑娘正当妙龄,大好青春安可耽误宫中?”群臣再奏,叶飘零毕竟不准。
当日退朝,召庞统、清儿、归尘、逐流入侧殿道:“长安虽定,雍凉未服,陇右一带,孙仲谋兵马犹有万数。安宁略高陵,只念飘萍封地,不敢强攻毁城,至今未获寸功。丞相于此有何高见?”庞统道:“可先定雍凉,再收巴蜀未迟。”叶飘零遂谓归尘道:“汝叔安宁,多年未见,朕心甚念。汝可与文长、叔至、士载等去收高陵,替汝安叔叔回长安。”归尘领命而去。叶飘零又遣逐流、周循督本部去剿孙权,留张清儿、马超、赵云之部保守长安,各路军马次第出发。
逐流辞别父皇,便奔凉州而来。周循说逐流道:“比闻徐晃又出汉中,必孙顺安意欲入川,故来接应。若两军相合,凉州难定也,可如此如此,徐晃之部,被吾等截杀最多,平生最恨清姨与吾等,必中吾计也。”逐流欣喜,分散兵力,拉起免死旗,四处传檄,皆曰:“凉州军民,降者免死。”
却表当日徐晃慨然领诺出征,大军已抵散关,欲自陈仓取道秦川而向陇右。沛国人相士朱建平来见,告徐晃道:“昔关云长水淹七军,威震华夏,而夭于泰山之下,黄汉升击斩夏侯,犹思进取,终卒于潼关之前。吾观将军年寿原达五十有九,能得善终,今声名已如日中天,可早思退隐,免丧一世英名。不然,寿止此时也。”徐晃大怒道:“尔敢诅咒我乎?”令赶出关厢。
或劝徐晃曰:“建平之言屡应,不可不信。将军何不暂辞此职,委任他人?”徐晃道:“吾以藩镇之将而得重用,陛下亲信更胜宗族,知遇之恩岂可不报?某但惧善终,若得死于沙场,正男儿之幸也!”遂出散关。
早有巡探将逐流动静报到魏军中,徐