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1945年11月,太行军区的部队新改编为晋冀鲁豫野战军第6纵队,王近山调6纵任代司令员。据说,他当这个代司令员,是晋冀鲁豫野战军主帅刘伯承“偏心简拔”的结果。开始,中央军委内定当年选拔王近山当28团团长的“老军长”王宏坤为6纵司令员,刘伯承司令员硬是“偏心”,半说服半抗命,“逼”着军委把这个位置“给”了王疯子。不管这是不是事实,但王近山却是“很争气”,两仗就把6纵一支地方部队打成了正规主力军。
(1)
1946年6月下旬,蒋介石一手撕毁停战令,25个旅围攻中原解放区,打响了内战的第一枪。7月下旬,6纵奉刘伯承之命出击陇海线,消灭陇海路上兰封之敌。
这是6纵打的第一仗。
此时6纵组建起来不到半年,除了46团是原红25军特务营发展起来的老部队外,其余多是抗战时期活跃在太行山根据地的那些“分区部队”,也就是说,多是山沟里“蹦跶”的地方部队。地方就是地方,与天天作战的正规主力部队相比,战斗力有着巨大的差距。
然而,他们这次要攻打的兰封城,却不是一般的地方。它是陇海路中段的重要城镇,城垣上有碉堡和掩体,四周城墙一丈多高,墙外有壕沟。王近山要带着这支刚刚由地方部队组建起来的人马去打下敌人坚固设防的兰封城,就是晋冀鲁豫野战军司令部内部都有许多人对此抱有怀疑。但刘伯承坚持说:“是龙是蛇,让他王疯子到兰封城下见分晓去吧!”
在出击陇海线前,6纵党委在部队中进行了广泛深入的动员工作,并提出了“全力以赴,坚决打好第一仗”的口号。王近山亲自向团以上干部作动员。在大会上,他说:“6纵在刚组建后有的仗没打好,外边有人讲风凉话,说‘吃9块半的还不如吃6块半的强’!”此时野战军每月菜金9块半,地方部队6块半,此话意思不言而喻。接着,他问手下将领们:“你们听到没有?”
他手下都是些旅长、团长,个个手下还带着一大拨的人马,听了这话,又被代司令员这么反问一句,都觉得没面子。但没等他们回答,王近山把手一挥,大声地说:
“这个话从今以后决不能再听第二次了!大家一定要为野战军争光,为6纵争光,用实际行动,打出野战军的样子。”
说罢,他大声说:“散会!”就走了。
他手下这些旅长团长只听了这“吃9块半的还不如吃6块半的强”的风凉话就散了会,响鼓挨了重锤,回去后,个个召开动员会,会上,旅长团长几乎是嘶叫着:“今后打仗再也不能给人家留下话把子!一定要、坚决要打好这一仗!”而旅团政委则是强调又强调说:“我们现在是野战军了,野战军就一定要有野战军的样子,打仗一定要全力以赴,坚决打好第一仗!”
战士们纷纷受到感染,个个表决心,要以实际行动来维护野战军的荣誉,维护6纵的荣誉。
战前吊起士气,这是强将带兵的高明之处。王近山做了第一步后,立即为打好初战、力争全胜做军事准备。因兰封城内守军兵力部署尚不清楚,他竟然派17旅参谋长赖光勋,化装到敌兵进入纵深的兰封、考城侦察。一个堂堂的旅级干部在他手下成了侦察兵,并且化装成敌兵,一旦识破或被抓住,这责任就是王近山也背不起!但强将手下无弱兵。赖参谋长摸进兰封城,“混”了3天3夜,硬是把守敌的情况摸了个一清二楚,什么主力部署在城北呀,兰封保安团、伪专署地方武装有多少兵力呀,就连守军55师74旅220团部队还少一个1营等等,什么都弄清楚了。
取得了兰封敌情、地形的第一手材料后,王近山采取第三步,秘密、突然行动,向兰封进发。
为了打下兰封,王近山决定不来明的硬打,而以秘密突然的行动,避开敌人前方据点,直插敌纵深,出其不意地歼灭兰封之敌,即用“突然袭击”去取城。这时,部队上下情绪已经旺得像一团火。在向兰封开进途中,王近山亲自带队,和战士们不顾盛夏的火热,昼夜兼程,经过5天急行军,按时隐蔽地到达了兰封城下。
11两仗把6纵“打”成正规主力(2)
正当6纵对兰封之敌完成合围时,城西方向突然开来一列军用列车。如让它开进兰封城内,一定会增加城内守军的实力,使6纵攻城更加困难。王近山当机立断,决定主力立即攻城,17旅49团抽出一个营,埋伏在铁路两侧截击列车。他号令一下,部队立即行动起来了!
结果,当列车进抵西郊铁桥时,49团4营突然炸