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暖炉中的木炭发出轻微的“噼啪”声，橘色的火苗欢快地在上面跳跃着，火光将西里安的影子映在厚厚的帐布上。外面，隐约能够听到肆意的嬉笑声，以及奔放的歌舞声。战争结束了，短暂的伤痛之后，生者的确有资格去庆祝伟大的胜利，还有来之不易的幸存。

西里安轻轻叹了口气，想要起身活动一下。这时，从帐篷外走进来一个拖着茶盘的中年人，大概三十多岁的样子，头发浓黑，皮肤微白，蓄着一抹利索的小胡子，个子不高但很挺拔，深灰色的短衫打理的非常整齐，没有一丝褶皱。

他叫卡尔·雷斯多，是西里安的高级总管，雷斯多家族世代作为侍奉峻河公爵的高级总管绵延了上百年的时光，传到卡尔这里已经是第七代了。忠诚，干练是雷斯多家族引以为傲的资本，当然，历代峻河公爵都没有忘记赐予这个忠诚的家族最厚重的荣光。

“大人，您醒了？您的伤势怎么样了？”卡尔一边说着，一边将托盘放到书桌上，然后拿起一件斗篷，回身想要搀扶刚刚起身的西里安。

西里安的动作一滞，显然想起了那个颓然倒下的身影，以及那段临死前的话语。

“不用，没那么严重。我睡了多久？卡尔。”西里安摆摆手止住了卡尔的搀扶，接过斗篷披在身上，然后走向了书桌。虽然战争结束了，但是还有大量的事情等着处理，这些繁琐的善后工作甚至要比打仗本身更加令人头疼。

“有一段时间了，您睡着的时候，坦德拉伯爵大人来看望了两次，需要我通知各位大人您已经醒了么？”卡尔点燃了帐篷中的火把还有书桌上的烛台，很快，原本有些昏暗的环境顿时明亮了起来。

随后他熟练地拉开椅子，让西里安坐得更加舒服一点，又从托盘上的银壶中倒出一杯热奶酒。很快，浓郁的奶香混合着蜂蜜的味道弥漫在了帐篷之中。

一口奶酒下肚，奔腾的热流顺着胸膛四散开来，西里安的身体终于有了点温暖的感觉。“暂时不用，我先给国王陛下写封信吧，等一会儿和书记官的行文一起送出去。”他继续说道，“对了，先给我弄点吃的过来，这种虚弱的感觉太令人难受了。”

“遵命，大人。”卡尔微笑着躬身，准备转身离开。对于卡尔来说，没什么要比公爵大人的健康更要紧的事情了。

这时，传令官的声音在帐篷外轻轻响起。“卡尔总管，橡树城有信送达。”

卡尔一愣，随即快步走出帐外，再回来时手上多了一个不大的黑色木管。当看到卡尔手上那枚黑色木管时，西里安的表情显出了前所未有的凝重。

因为这枚黑色木管是西里安与现任奥勒姆王国王储，艾登·康德巴赫亲王殿下之间特殊的联络方式，也只有在最紧急的场合才能用到。有别于普通信件，这封密信甚至动用了极其珍贵的信鸽来传递。

卡尔将木管放在书桌上，然后悄无声息地退了出去。

西里安仔细地检查了一下木管的封口，确认无误后挑开了火漆。轻轻一磕，一张卷好的字条落到了他的手上，展开后发现上面空无一字，他的眉头皱地更紧了。

西里安从抽屉中拿出一瓶绿色的药水，小心地滴在字条上面，很快，一副由四种图案组成的徽记出现在字条中央，那是象征着智慧主神加芙蕾尔的元素徽记。他微微一愣，然后拿起字条递向了书桌上的烛台。

紫色的火焰顿时包裹住了字条，很快将其烧成灰烬，空气中扭曲的烟雾不合常理地组成了一串清晰的数字，没过多久，烟雾便消失不见。

这是元素之城圣斯兰独有的秘纹信纸，用以传递最重要的讯息，很多时候即便有钱，也不一定能得到哪怕一张，更不要说真的用来写信。

西里安默默记下那串数字，拿出和艾登殿下约定好的密码本，一页一页地对照起来。很快，一行文字清晰地展现在了西里安的眼前。

可就在西里安将目光注视在这行文字上时，峻河的公爵突然站了起来，甚至碰倒了桌上的酒杯都浑不在意。

他的身躯微微颤抖着，强健的肌肉紧紧地绷在一起，用来包裹伤口的纱布渗出了一丝丝刺眼的殷红，褪尽了血色的脸庞在晃动的火光中苍白无比。不知不觉的，他的眼里升起了雾气，泪水无法抑制地流了出来，顺着脸颊淌下，滴在了写着那行文字的纸上。

西里安早已忘记了上一次如此悲伤是什么时候，甚至当他的次子不幸夭折的时候，他都坚持着，没有流下哪怕一滴眼泪。

而就是这么一张从橡树城传来的字条，却向他宣布了一个足以让他心