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对面的老者表情有些玩味，他没想到会在这样一个特殊的日子，在自己离开都城的清晨，遇到一位和自己虽然相识，但却没有什么交集的客人。“财政官大人，您专程在路边等我，不会就为了和我讨论马车吧？”老者绝不相信对方会毫无缘由地找上自己。

“恕我直言，蒙托埃公爵大人，您真的要这么匆忙地返回千流城么？今天可是个大日子。”科林有些可惜地说道。

蒙托埃轻笑了一下，将目光投向窗外。“难道我还要去目睹他的加冕仪式么？有卢佩替我参加就够了。”他转头看着科林，“您觉得我还在乎那些风言风语么？”

“嘿，我的大人，有些时候还是需要在乎一下的，”科林建议道，他的目光闪烁着，“毕竟，有些流言还是对您的声誉有所影响的，不是么？”

老者微眯着眼睛，他在等待着财政官接下来的话语。“不知道您的意思是？……”

“大人，您的亲卫长，诺拉比男爵大人似乎已经消失了一段时间呢……”

蒙托埃瞳孔一缩，他十分清楚，自从诺拉比从河湾镇传回消息，他便失踪了整整一个月，这一切绝非偶然。“哦？难道财政官大人能告诉我他在哪？”

“很遗憾，大人，恐怕我也帮不了您，”科林无奈地摇了摇头，“但是我在河湾镇听到了一个可怕的计划，而且，捡到了一枚有趣的东西。”

说着，科林从口袋里拿出一枚金色的徽章，上面清晰地刻着交叉在一起的三把长剑，以及环绕着它们的绶带。

“的确是个有趣的东西……”蒙托埃冷冷地看着科林，他已经认出这就是诺拉比随身携带的鸬鹚亲卫团团长徽章。毫无疑问，他的亲卫长十有**已经成了一具冰冷的尸体，甚至此时正沉在峻河的河底。

“我的大人，流言有些时候最好消散在萌芽之时，”科林将徽章放在老者的身旁，“即便曾经有人听说，但是以后绝对无人知晓，您说是么？”

蒙托埃把玩着那枚徽章，轻轻点着头，旋即露出一抹亲切的微笑。“您说的没错，大人，那些无聊的流言就让它到此为止吧，”老人将徽章收入口袋，“河湾镇是个不错的地方，财政官大人应该会对它未来三年的税收感到满意。”

“多谢您的慷慨，大人。”科林微微躬了下身。

蒙托埃摆了摆手，笑着说道：“您太客气了，身为御前财政大臣，总要有一辆配得上身份的座驾，不是么？”

“哈，大人，您真是说到了我的心里。”科林拍了拍手，显然已经完成了此行的目的，“那我就不再打扰了，祝您一路顺风，我的大人。”

“借您的吉言，财政官大人。”蒙托埃礼貌地回礼道。

科林扭动着自己宽大的身躯登上了另一辆马车，很快，在渐行渐远的车轮声中返回了都城。

寂静的车厢内，蒙托埃缕了下自己的银发，略带笑意的脸上似乎并没有受到刚才事情的影响。“走吧。”他对车夫吩咐道，然后探出车厢向着白银橡树城的方向深深地看了一眼，关上了车窗，“玛赫斯，你将我绑在身边三十年。为了给你的儿子找一个好帮手，你终于把我放出来了。可惜，岁月带走了你的生命，却让我学会了隐忍。在厄斯克山上看着吧，看看最终谁会笑到最后……”

马车的速度渐渐加快，消失在了路的尽头。

……

失败者退出战场，胜利者加冕为王。那高高在上的，闪耀着洁白光辉的橡树宫，此时正进行这一场庄严的典礼。

除了代替父亲参加加冕典礼的卢佩，奥勒姆王国的高级贵族们聚集在这里，甚至包括其他六省鲜为露面的行省公爵。王国的封臣们分列在君王厅两侧，中间的空地上，艾登单膝跪在那里，直面着不远处的王座。华贵的暗红色天鹅绒披风绣着交错的金线，从他的肩头垂下，整齐地铺在身后的地面上，乳白色的棉质高领紧身衣上钉着雪亮的金钮扣，一把修长的，嵌满了宝石的钢剑挂在他的腰间。

秩序教廷教宗卡斯罗尼手捧着一张古老的经卷，站在他的身旁，低沉威严的声音回荡在君王厅中。

“以秩序之神索缪的名义，艾登·提维拉·康德巴赫，你是否愿意在此宣誓？”

“我愿意。”

“你是否宣誓并承诺，管理奥勒姆王国诸省，并保护所有臣民的财产，生命，以及他们应当享有的权益？”

“我宣誓并承诺如此执行。”

“你是否宣誓并承诺，以你的权力，维护王国的威严，正义，以及怜悯？”