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满的都是金银财宝和其他值钱的东西。

当然，不管是往北还是往南的远征，即使按这个野蛮混乱的时代为标准都是十分危险的。这些悍勇的北国武士知道，海象的长牙能把人刺穿和撕裂，就像南方人的长矛刺穿和撕裂他们一样。

但是，那又算什么呢？

现在，琥珀色眼睛的“毒蛇”阿代尔有六个兄弟，但是实际上，不算那些幼年时期夭折的婴儿（北国的婴幼儿死亡率不比纽斯特里亚低），就是他活到成年的兄弟，都足足有一打之多。死亡原因中，有危险的狩猎和远征，但是更多的却是他们同族当中永不停歇的仇杀，使得他们都早早送了命。

征伐北方的冰洋和南方诸国固然不是旅游，但是坐在自己家里，却也不比波涛汹涌的灰色大海安全。何况，在家乡等待他们的只有贫穷。种地在这个时代不是个好职业，但是这里连能耕作的土地都不多。

纽斯特里亚在诸国当中不算富有。可是比起极北之地来说，简直就是气候宜人物产丰富的乐园了。

所以。他们都乐于冒险。

尤其是攻打南方那些富裕的修道院和教堂的冒险。

为此，他们不但在上船之前要通过体力和敏捷的考校。还必须起誓不得在海上和征伐当中报复旧怨——后者可是相当致命。能暂时抛弃旧怨是不容易的，许多现代人都做不到，不过，艰苦的生活、预期可得到的巨大财富、名声和其他，使得他们居然做到了这一点，这样，长途行军和劫掠才变得可能。

这些野蛮人虽然以纽斯特里亚的标准来看远未开化，而且还保有活人祭祀的野蛮风俗，却是老练的战士和优良的水手。又拥有严格的征战纪律，难怪他们可以用较少的数量劫掠南部海岸众多的王国，把恐怖的阴影笼罩在十倍于他们国土的广大土地上。

他们的战术，是以他们那著名的长船沿海航行，看到孤零零的修道院，或是没有防备的村镇，就将船只靠到岸上，冲上去大砍大杀，劫掠他们所看到的一切。

在出征的时候。船上是绝对不许带女人的，返航之后，他们的茅屋里却多了许多异族的女奴。

自然，还有异族的其他财富。

不过他们也不是纯粹的投机分子。在聚集起足够的战士后，他们也会大胆地袭击内陆的城市。数年前，阿代尔就领着战士们成功地冲进了纽斯特里亚王国的明珠图尔内斯特城的大门。虽然没有成功地夺取那座富庶的城市，但是他们也不是一无所获。在回返的途中他们更是利用各地贵族的彼此不和与怯懦，劫掠到了大量的财物与奴隶。随后纽斯特里亚的宫廷为了求取他们的退却又交纳了更多的银钱。

那次丰富的收获足以让阿代尔的兄弟们炫耀很久，而他们也确实这样干了。听到他们从南国获取的财富，又有许多别的首领和武士为了“到南方干一票大的”投奔他们。

这次，在海边聚集起来等待出发劫掠纽斯特里亚的船只，是上次的一倍。

载着从隐士小岛归来的琥珀色眼睛的阿代尔的小舢板，在这些有名的长船当中显得微不足道，这些船都是为了跨海劫掠建造的，它们每艘船可以装载五十名战士，返航的时候还可以另外装载二十名俘虏，这就可以想象它的大小了。然而，这还不是这船的极限运量，在出征的时候，船上会带够所有人吃喝一个月的补给和各种日用杂物，从锅子到阿代尔喜爱的棋盘。水手们中许多本来就是渔夫，所以他们还可以在海上通过钓鱼和射击就地获得补给，从而在海上漂流更长的时间。

船只吃水很浅：它的长度是宽度的三倍，宽度又是吃水的七八倍。这样的设计，是为了它能够快速地掠过水面。船只是用坚固的橡木建造的，木板有的用铁钉，有的用绳子固定，端看作用如何。木板中的缝隙用羊毛或是其他兽毛填塞防水，这是一种很聪明的方式，因为寒冷的北方的兽毛富含油脂，本身就防水。每条船有十六对桨和一面帆，在船尾装着一个简易的舵，这些北方武士的船因为这样精巧又实用的设计，在海上不但快速，而且灵活，也难怪纽斯特里亚诸国那可怜的海军在这些海盗面前束手无策了。

舢板在码头靠了岸，随后船上的人收起桨，登岸进入灯火通明的大厅，那里正在欢宴高歌。

只有首领和最有名望的武士才能在这里喝酒，然而现在这个宽敞的大厅简直拥挤得像鲱鱼群通过海峡一般，但是，有个位置最好的椅子是空着的，那是他们保留给阿代尔的座位。

他自信地走过去坐在了那个位置上，无人向他挑衅。

虽