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郭冬瓜抚掌大笑：“欲求袁公，如人饮水，冷暖自知。”

由是文若大不嘉许，愤然甩袖。

郭冬瓜谈笑自若，胸有成竹。

自抵翼州，冬瓜即借在家养病之名，广交天下名士。因知认识一人。其名刘晔，字子扬，淮南人士，有绝代惊世之才。其兄名涣，比其大两载有余。晔此人深居简出，虽有明谋，而未知于天下，惜哉！晔有一友，名刘放，字子弃，涿郡人，其文其才甚丽。

郭冬瓜，刘子扬，刘子弃三子交好，共谋天下，为诸侯逐鹿问鼎为之图画。每言及大势，子扬必塞一旱烟，郭冬瓜又予其外号：刘旱烟。

而子弃其人，因其谋成竹，人又如高竿，瘦削削的，取一号：刘高竿。

刘旱烟家中藏烟比之侍从多多矣。独任才智，不与世士相经纬，内不推心事矣。其人心机智虑之深可内比董昭，外比荀攸。郭冬瓜问及时世于彼，必得言：“夫钓者中大鱼，则纵而随之，须可制而后牵，则无不得也。人主之威，其徒大鱼而已！”至于每言必不得其实，然精思妙想，仿若天赐！又性喜嗜烟，郭冬瓜以烟探之，足于其为‘酒肉烟具’之友。

作者有话要说：

☆、八，对峙

而刘高竿此人虽与刘旱烟同宗，然性格癖好大不相同。于乱世间，最爱诗句。好饮酒。每饮酒必留字千行。文美而多有神韵。高竿其人灵动颇俊才，有古之闻仲之妙。又与翼张松交好。

松其人貌丑而才大，居于人下，颇有不甘。

刘高竿说松曰：“往者董卓作逆，英雄并起，阻兵擅命，人自封殖，天下乱耳！然群雄逐鹿中原，势必问鼎，恐翼州久必不安，人无平静之土也！”

松自不信，乃说于郭冬瓜。冬瓜大笑不言，唯曰：“文若不日即事袁公，我虽不愿，奈何？幸今于翼州，闲时可颂竹沐光，题诗茗句，岂不是乐事？高竿兄为何有此平静之生且不顾，向往那乱世浮屠耶？”于是，作浮世绘若干，截取那渺渺众生之貌，成图而裂之。

其友甚惜，问其为何作而毁之。

嘉曰：“今世大乱，诸侯各取所需，明士唯为主。图已在吾胸中成竹成翼，毁之而不使祸至矣！”其神态甚潇洒，不愧颖川浪子鬼才之名！时人莫不晓其才，叹其癫狂之态，唯荀文若，荀公达，刘旱烟，刘高竿四子与之交好，五者并称‘翼州五友’。

乃是作盟，以文若为盟主，其余排名不分先后，言之：行必共进，则合共退。

是月，文若闻绍公名愈显，不听余人所劝，去之。

临去之时，郭冬瓜深言予彼：“若遇袁公帐下面青若僵尸之人，可引以为内援。袁公多疑，必不得名士久居！文若自慎之！嘉言尽于此，盟主自安！”

乃洒水于地。文若临行，与余人皆握手，独拥抱了公达。

自此起，文若备一人一骑，向北进。

北部愈行愈险，途多经战事，幸而有惊无险。荀彧自举己材于袁公座前。不日即接到诏书。袁公急招其于前。袁公左右皆备齐，有文有武，荀文若细看文臣，记住其中董昭，郭图，辛评，许攸等人。见董昭者，面青眼睑狭长若僵尸，复思郭冬瓜诉予其董僵尸一言，念及奉孝言之，僵尸是可结交之人。因之，细细记住了董僵尸面相。

袁公礼待文若自如周公礼待下士。又几天，彧弟谌来袁营，及同郡辛评、郭图等，皆为绍所任。

彧惊问其弟：“小子何来！”

谌自若曰：“素闻兄与兄之从子交好，未曾把我这个弟弟放在眼底！今，我与兄同样，来袁公处求职，我知兄长不久即去。正所谓鸡蛋不可放一个篮子里。荀家的子嗣又岂可独从一公？”

荀文若自是震惊，责之：“若如此，怎不去河北？江东？独来此处耶！”

谌曰：“男儿当建功立业！绍公势大，礼贤下士，待兄以上宾之礼。吾视其为吾主！”

荀文若听此，心烦意乱。复问：“然，兄衍何处？近日不见他消息，翼州处也竟无讯息。甚念之。”

谌言之：“大兄长却不知何处！听闻彼已侍奉一诸侯，当是功成。然名就不就未可知。兄既来此，想是思念小弟了，当入帐同饮！”

文若自叹不言，随其入帐。

久饮而醉，徒有自明。曰：“众人皆醉我独醒！”

谌笑而诱曰：“可有反袁公之志？”

彧摇头推道：“袁公势大其下谁人敢反？”

谌再导言曰：“然兄做何想？”

荀文