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古人诗中地这种映照沙州繁华地胜景。也翻然不见。望眼处。皆是一片荒凉和积雪覆盖地戈壁滩盐碱地。如果不是低地城墙内传来喧闹而嘈杂地人声鼎沸。萧睿还道这是一座荒城。

三两棵歪脖子红柳。一片白茫茫地戈壁荒漠。一座孤立地小城。这构成了萧睿对沙州地第一印象。

城门口两个卫卒靠在城门上闭目养神。双手抱在胸前。口中呵着热气。

微微有些暖意地阳光直射下来。萧睿翻身下马。向人迹冷落地沙州城门口望了一眼。叹了口气道。“两位。这沙州之荒凉。出乎我地意料。真是没有想到。”

令狐冲羽微微一笑。他生在洛阳长在洛阳。从来没有到过西北。自是对沙州不甚了解。

而李嗣业在西北军中呆过多年。心里有数。见萧睿神色有些遗憾。上前躬身笑道。“郡王。这沙州自是如此。虽然望来商贾多积聚于此。但此地地处大唐与吐蕃交界。自高宗皇帝以来。吐蕃乱兵或者贼寇每年都要来袭扰多次。故而。这小城中人口稀少……好在吾皇隆御天下数十载。这沙州渐渐获得安宁……”

萧睿哦了一声，也不置可否。

“郡王，我们入城去打尖吧，由此西去出玉门关，我们还要在此城歇上几日，与那西去的商队一起结伴前行，免得迷失了路径。”李嗣业地陌刀被布条紧紧地缠裹着，抗在肩上，朗声道。

“也罢，我们入城看看。”萧睿摆了摆手，带头牵马而行。

……

……

沿着一条虽然简陋但却非常宽阔的街道，萧睿等人一眼就望到了城中心广场上那密集地人头攒动，喧闹的声浪由那厢传了过来。

几个衣衫褴褛的乞丐和小厮嬉笑着从几人身边穿过，向那人群聚集地地方奔去。一个面色黝黑的小厮不慎跌倒在地，爬起身刚要前行，便被萧睿拦在了。萧睿俯身和声道，“小兄弟，前面为何这般热闹？”

小厮瞥了萧睿一眼，见他衣着华贵裹着皮裘，身后还跟着一众虎背熊腰地壮汉随从，像极了大地方来的大人物，不由目光有些畏缩。他向后缩了缩肩膀，小声怯怯道，“金刚智大师在城中弘扬佛法三日，今日是最后一日，我要去为我娘求取护身符呢……”

“金刚智？”萧睿陡然一震，缓缓直起身来，任由那小厮匆匆跑去。

“郡王，你识得这什么金刚智吗？”李嗣业虽然人长得五大三粗，但却绝不是一个粗人，否则，他就不会是

名赫赫地一代大唐名将了。不但不粗，其实心思还&gt；善于察言观色。

见萧睿神色惊讶，便问了这么一句。

萧睿笑了笑，“金刚智大师，我倒是闻名已久，不过却并不识得。走，我们去听听。”

天竺人金刚智，中国佛教密宗的创始人之一。他带着《大般若经》等许多经典梵夹，以及印度的七宝器具和许多名贵香料珍品，从海路经狮子国、佛誓、苏门答腊等二十余国，历经艰险，历时三年，开元七年到达大唐岭南。从此，在大唐弘扬佛教多年。萧睿虽然不是佛教徒，但也知道这位很是出名的佛教高僧。

沙州城中心的广场上，早已搭建起一座木质的高坛，高坛上铺着红地毯，红地毯上趺坐着一个面容清奇额头突出的异域胡僧，正在那闭目养神。他的身后，是两个穿着华丽袈裟的中原和尚，而在他的身前，是一张枣红色的案几，案几上，摆放着一盏清茶，一炉檀香，一卷经书。

人群将高坛围了个里三层外三层。

西北河西走廊诸地尚佛之风甚重，民众皈依佛教者不知凡几，否则敦煌一带就不会给后世留下著名的佛教圣地莫高窟了。

萧睿等人到了近前才发现，不是谁都能近前听经的，必须要交钱。这已经令他惊讶了，但更令他惊讶的是，圈在高坛外围的竟然是身着铠甲鲜明的豆卢军卒。

百余名豆卢军卒围成一个圆圈，只有在中央的数个巨大木桶中投下50文钱的人，才能被士卒放行，进入场中听经，同时领取一枚明黄色的三角绸布护身符。

和尚讲经，大唐军队收钱保护？萧睿眉头一皱。

萧睿见此，不由有些意兴阑珊，对金刚智的“热情”也就冷了下来。正要带着李嗣业等人退去，却听入口处传来一声尖细的惨叫声。萧睿循声望去，见方才那个自己问询的小厮被一个锦衣汉子一脚踹倒，伏在地上哀哀哭喊起来。

“老爷，求求你，给小的一枚护身符吧……”

锦衣汉子呸了一声，斥道，“赶紧滚，没钱来听什么