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想起牧猪人夫妇对他们那宝贝儿子多么的偏听偏信，凯瑟琳对父亲的话深以为然。

没过几天，春耕正式开始。跟去年相比今年情况改变了不少，哪怕是这些劳作了一辈子的庄稼汉在最开始的时候也出现了不少摩擦。父亲很忙。将自家的租地交给了马修亨利还有杰瑞，母亲和凯瑟琳出了做饭料理家务之外，也会力所能及地帮忙。

有天凯瑟琳做好午饭送到农田。当她找到父亲的时候，正好有另外一名村民也跑了过来。要父亲赶紧去自营地一趟。

凯瑟琳于是跟着父亲一起到了自营地，人还没到就听见牧猪人的怒吼：“你们这些懒鬼，赶紧起来干活！”

不少农奴三三两两地蹲坐在田间地头。农具和种子零零落落地散落在田地中，也不见有人捡起。而即使牧猪人跳脚大骂，那些人依然一副今天天气不错的样子，拄着下巴望天儿发呆。

在一旁站着的农奴中有的看不过去了，跑过去拍了拍比较发呆的人中关系比较好的，小声劝道：“别闹啦，快点儿起来吧。”

那人扭过头。躲开友人的手。旁边另一个蹲着的农奴出言讥讽：“起来？起来等着累死啊！”

“你！”

牧猪人冲过来。被凯瑟琳的父亲拦住了。

父亲在两人的头顶夺下牧猪人手中的铲子。他环顾四周颓废没干劲的场面。问在场的所有人：“给领主夫人每周三日的徭役，你们就打算这么过？”

有人嗤笑，但更多的人则满脸的焦急和无奈。

父亲也不打算跟他们废话。丢下一句“反正你们的徭役是每周三日耕种自营地。种不种自己看着办。”便转身离开了。

凯瑟琳跟在父亲身后。走得很远了，她隐隐约约地听见自营地的方向传来耕牛哞哞的叫声。

“父亲你看！”凯瑟琳忽然指向进村道路的方向。小声地让父亲看过去。

一头小毛驴缓缓走向纽芬，背上驮着个青年，正随着毛驴前进的节奏优哉游哉地摇晃。他意气风发，神采飞扬，全身上下没有一件不是新的，头发更是抹得油光锃亮。他的手时不时探向身后，拽出一只酒囊喝上一小口。他轻轻地哼着轻快的语调，距离不远，凯瑟琳隐约能听到。

“……这是吉姆吗？”

凯瑟琳向父亲求证。

父亲皱着眉，一言不发地盯着骑在毛驴上的人，头也跟着转动。

吉姆发现了凯瑟琳的父亲，热情洋溢地打招呼，父亲亦轻柔地点头回应。但吉姆没从毛驴上下来，父亲也在他转过头去之后立即恢复了冷峻的脸色。

吉姆进入父亲视线的死角。父亲这才说：“留尼城或许还有第二个姓吉姆的。”

换做其他任何一个见到了吉姆的人，如果知道昨天杰瑞说了什么，不是跟父亲一个态度，就会骂杰瑞嫉妒别人故意说谎，说不定还会用臭老鼠丢他咧。

吉姆的父母更是如此。当杰瑞骑着小毛驴，亲切地呼唤他的母亲的时候，玛吉手中的水罐掉到地上摔成了碎片。

“吉姆？”玛吉的声音都颤抖了，“吉姆！真的是你！”

吉姆从小毛驴上跳下，迎上飞奔过来的母亲，用坚实的环抱她。

“小混蛋！你这个小混蛋！”玛吉边哭边拍打儿子，“上帝保佑，把你带走吧！这么久都不会来，把妈妈的心都带走啦！”

“嘘，嘘。”吉姆温柔地劝着，亲吻母亲的眼泪，“我最最亲爱的母亲，这个世界上只有圣母玛利亚比您伟大。”

“你就骗我吧。”玛吉也就嘴上说不信，“你城里有事，不能留下来参加苏珊的婚礼，怎么连圣诞节和主显节也不回来？上帝保佑，你可知道我跟你爸爸有多么想念你！”

“我当然知道，所以事情一办完立即赶回来看您和父亲了。”吉姆嘴甜，“对了，我回来的时候路过自营地，种田的里头有个人跟父亲好像啊。父亲不再做牧猪人了吗？”

“再不做牧猪人，咱们家就要饿死啦！”一提这事玛吉就来气，“你这么长时间没回来不知道，阿尔弗雷德、亨特，还有好多好多本地派都成了自耕农了。呸，这群叛徒！他们得了自由逍遥自在，却要我们留下来的人帮他们种自营地。人数整整少了一半呐，这活儿哪儿有的干！那个管家还甩手不管，什么都得让你爸爸操心。你爸爸还得挤出时间去牧猪。唉唉，估计等不到秋收，你爸爸就要劳累而死了……”说着玛吉真的哭了。

吉姆一边哄着母亲，一边分析母亲刚刚说的东西。农奴转成自耕农的消息有点儿