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第52军军长关麟征将军部署在滕县附近的日军获悉主力部队正在按预定计划开始对官桥夹攻,也对滕县发起猛烈攻势。于是,比早晨攻势更加猛烈的战斗打响了。
冲锋仍然是先从东边发起。
日军集中留在滕县附近的所有十多辆坦克,掩护二三千个步兵分路进攻。与此同时,日军还部署炮兵向东关寨墙后面的城内东门附近延伸射击,以阻止城内守军对东关阵地的增援。
眼看负责东关防守的雷迅营难以支持,团长王麟与副团长何煋荣、政训员胡溪清带东关预备连冲上去。援军赶到时,已经有部分日军冲过壕沟,冲入场内。
王麟见敌人来势凶猛,就让何煋荣跑回城去把陈洪刚预备营和临时配属的一个重机枪连调到第一线来,自己则继续身先士卒往前冲。
陈洪刚营赶到时,冲入场内的日军已经上百人了。王麟指挥一部分官兵们与冲入场内的日军拼杀,一部分则跑到战壕处用手榴弹和步枪居高临下射杀后面冲过来的日军。鏖战到十点左右,日军的冲锋终于被击退。
由于双方是近距离拼杀,日军横尸遍地,川军也伤亡惨重。这时,雷迅向王麟报告,手榴弹即将用完,枪弹也所剩不多了。王麟下令全部上刺刀,准备与下一波敌军肉搏。
日军很快组织了又一次冲锋。
王麟下令先居高临下用机步枪瞄准点射,待日军冲至很近时,再扔手榴弹做掩护,冲上去肉搏。官兵们英勇顽强,硬是用刺刀把日军这次冲锋拼了下去。
这时已经快中午十二点了,日军暂停了步兵冲锋,专用炮轰,东关更是一片炮灰狼藉。
传令兵小刘冒着炮火给官兵们挑来两篮子饭菜,他虽然小心翼翼揭开铺满尘土的竹盖,里面的饭菜仍然有很多尘土。他刚用筷子赶去面上的土,递给王麟正要和官兵们分享,却又被炮火掀起的大量炮灰灌进去。
王麟和战士们轮流分享了几口难以下咽的午餐后,又赶紧指挥大家修复阵地,小刘也主动留下来帮忙。
在上午十点以后,日军还从东北指挥部一带出动坦克,掩护步兵绕道北关向西关车站一带曾苏元阵地发起过几次攻击。但均未能撼动曾旅官兵和当地义勇队一起构筑的纵深防线。
十二点左右,日军南下进攻临城的部队夺取官桥之后,立即分兵两路,一路较少部队继续向临城开去,主力部队则调头返回南沙河方向,从南面包围滕县。
中午时候,日军的进攻之所以暂停进攻滕县,主要是因为从临城方向折返回来的日军主力,按计划要吃过午饭后才折返城南进攻。
将近两点钟的时候,王铭章等刚离开东关返回师部指挥所,日军就开始发动下午攻势。这次进攻,东南两个方向上是同时展开的,两方的工事都比上午更激烈。
日军首先出动近三十架飞机和二三十门火炮,以密集火力猛轰东关、东门和东城角三大防守阵地,猛烈程度远远甚过昨天和上午。
转眼之间,东关仅有的一些残破工事几乎全部被毁坏,城墙又垮塌了两处。城内东城门附近的房屋几乎全部被毁,浓烟弥漫,火光冲天,守城军民大量伤亡。
王麟正在指挥东关守军进入掩体,突然,一颗炮弹飞来,打在刚刚用过后放在一边的菜篮子上,弹片四射,土石飞溅,传令兵小刘和政训员胡溪清当场牺牲,旁边不少官兵也受伤,其中一个弹片贯穿王麟面部,顿时鲜血满头。
副团长何煋荣侥幸无事,他赶紧叫几个战士一起把王麟和另外几个重伤员送进城去。
124师370旅旅长吕康见到王麟惨状,又听何煋荣报告了官兵弹尽援绝情况,就令何煋荣立即跑步到师部,向王师长和税代师长汇报东门危险情形,请求增援,并让战士随即把王麟和别的伤员护送到师部救护室抢救。
日军下午的主攻方向定在城南,由上午进攻临城的部队回身发动。城南方向的炮火,比东边更猛烈。
日军先用飞机集中轰炸南关和南门一带阵地,接着集中所有十二门榴弹重炮猛轰南城墙正面和城后街区。很快,城内就火光冲天,硝烟弥漫,不久,城墙开始崩塌。南关阵地,更是惨不忍睹。
守备南关的124师372旅743团卢高暄营,是16日深夜刚从大小坞回援过来的两个连编制的残破部队。由于抵达阵地的时间仓促,他们在南关只构筑起简单工事,防空掩蔽很简陋。这一轮轰炸没过多久,全营官兵便伤亡过半。
吕康见部队在南关实在无法存身,继续待下