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他眼中的戏谑不自觉也柔软下来，化作浅浅的温柔。

“……可爱。”他低声说，又好像觉得自己这么说和认输一样，立刻补充道，“还算吧。”

真奈对他做了个鬼脸。

“大哥，真奈……”泉奈低着头，神情落在阴影中。

他的手尚未离开刀柄，此刻那把可怜的刀已经被捏得浑身发抖了。

一只手伸到他面前。手掌摊开，上面放了一颗糖。

“吃糖吗。”真奈镇定自若地问。

抹茶味，不太甜。

泉奈瞪着那颗糖好一会儿，不情愿地抓起来，剥掉糖纸放嘴里。

“……我不喜欢甜食。”他鼓起一侧脸颊，放开刀柄，有点泄气地说，“算了，我都习惯了。”

篝火噼啪燃烧着，点点火星溅在围起的石头上。忍者们在各自的帐篷前，有些在低声聊天，有些闭目养神，有些奋笔疾书写着信，等下次和后方联络时稍递给在木叶的亲属。营地的空气中，淡淡的血腥味漂浮不去，伤者低低的呻/吟不时传来，但很快在医疗忍者的治疗下得到平息。

来自漩涡一族的强力结界覆盖了营地的地面和上空，防止敌人夜袭。岩忍村擅长土遁，曾在夜晚派遣小队从地下偷袭，结果撞上结界，被有所准备的木叶瓮中捉鳖、全数俘虏。

真奈盯着篝火出了一会儿神，才接过泉奈最开始提到的话题。

“风之国占领雨之国，这件事仔细想想，也算是意料之外、情理之中。”她说，“风之国虽然面积广大，但土地贫瘠，一直以来都是五大国中最具扩张野心的一国。占领雨之国不仅能给风之国提供充足的水源，更能进一步压近火之国的边境。另外，从袭村事件来看，风之国有可能和土之国结盟，瓜分雨之国后，一致对抗火之国。”

在真奈说话间，斑的目光投向了远处。月色之下，远处同样有火光点点、人影走动。那是土之国的营地。他看着那边，若有所思。

“风之国和雨之国的结盟吗。”斑自言自语道，“柱间……”

沉默。

两道灼热的视线盯着他。

斑敏锐地回头，结果发现自家弟弟和女朋友都目光灼灼地看着他。

斑：“……？”

“斑大哥……”

“大哥……”

异口同声：“为什么这种时候你都能想起柱间啊？！！”

两人说完，对视一眼，从彼此脸上看到了同仇敌忾。

一滴冷汗出现在斑头上。

“……真奈，泉奈，你们两个又在同仇敌忾什么啊。”斑警告性地扫了这两人一眼，随后解释说，“不过是想起了柱间那些关于尾兽和平衡的话罢了。”

柱间认为，战争不止的一个重要原因就是各国实力差距过大，强国拥有欺凌弱国的实力，而弱国基于恐惧则联合起来对付强国。

的确和现在的战局有些相似。

“嗯，柱间的尾兽平衡论……”真奈食指敲着下巴，思索着。

柱间提出这个想法的时候真奈不在，但后来也听说了。

“大哥，那种事怎么想都不太可能吧。”泉奈警惕地看着自家大哥——他总觉得自家大哥太容易被柱间的想法吸引了，“或许掌握尾兽的确可以增强弱国的力量，但五大国都有尾兽和五大国都没有尾兽……本质上不是一样的吗？差距还是存在的。”

“不，尾兽也是有强弱的，如果按照强弱来分配，理论上的确可以达到一个平衡。”斑作为宇智波的族长，比弟弟更了解尾兽，他解释道，“而且，柱间说的‘平衡’也不单是指力量的平衡。”

泉奈微微皱眉，目露疑问。

真奈倒是若有所悟——她想到了前世的核弹。不过，事情有这么简单吗？如果参照原先的世界，二战后的和平也并不单纯是因为核弹的震慑吧。

“尾兽的力量之强，大多数人根本不可能抵抗得了。”斑语气中有些嗤笑的意味，“一旦把尾兽投入战场，必然带来巨大的破坏。假如五大国各自持有尾兽，反而不敢轻易开战，因为结果很可能是把世界打得支离破碎……没人想看到这个结果。这种相互忌惮的心理，也是一种平衡。”

说到这里，他突然笑了一声，抬头看向夜空，任由月光照出他眼中的跃跃欲试。

“啧，真有些可惜呢。”斑略带遗憾地说，“我还是很希望见识一下传说中的尾兽的，尤其是最强的九尾……不知道能让我用出多少力量呢？”

他