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大军由蒙古皇帝蒙哥御驾亲 统,精兵猛将,尽皆从龙而来。声势之大,实是前所未有。是时秋高 气爽,草长马肥,正利于蒙古铁骑驰骤。 蒙古大军尚未逼近,襄阳城中已一夕数惊。岂知临安大宋朝廷由奸臣 丁大全当国,主昏臣奸,对此竟然不当作一回事。襄阳告急的文书虽 是雪片般飞来,但朝廷中君臣相互言道:“蒙古鞑子攻襄阳数十年不 下,这一次也必铩羽而归,襄阳城是鞑子的克星。惯例如此,岂有他 哉?吾辈尽可高枕无忧,何必庸人自扰?” 当蒙古南路大军进逼大理之时,郭靖知道此番局势紧急,实是非同小 可,于是撒下英雄帖,遍请天下英雄齐集襄阳,会商抗敌御侮大计。 蒙古军行神速,没多久就灭了大理。其时大理国国主段兴智,是一灯 大师的曾孙,号称“定天贤王”,年方稚幼,立后未及两年而亡,国 亡时由武三通、朱子柳、泗水渔隐等救出。 当各路英豪会集襄阳之时。蒙古北路大军也已渐渐逼近。英雄大宴会 期于十月十五,预定连开十日。这一日正是十三,距会期已不过两天, 东南西北各路好汉,犹如百川汇海,纷纷来到襄阳。郭靖、黄蓉夫妇 全神部署军务,将接待宾客之事交给了鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒、 耶律燕夫妇和武修文、完颜萍夫妇从旁襄助。 这一日朱子柳到了,泗水渔隐到了,武三通到了,全真教掌教李志常 率领本教十六名师兄弟到了,丐帮诸长老和帮中七袋、八袋诸帮首到 了,陆冠英、程瑶迦夫妇到了……一时襄阳城中高手如云,群贤聚会 。许多前辈英侠平时绝少在江湖上露面,因知这一次襄阳英雄宴关连 天下气运,实非寻常,又仰慕郭靖夫妇仁义,凡是收到英雄帖的十之 八九都赶来赴会。比之当年大胜关英雄大会,盛况尤有过之。 十月十三日晚间,郭靖在私邸设下便宴,邀请朱子柳、武三通等数十 多位知交一叙契阔。酒过三巡,丐帮帮主鲁有脚始终未至,众人只道 他帮务纷繁,不暇分身,也不以为意。众人欢呼畅饮,纵论十余年武 林间轶事异闻。耶律齐、郭芙夫妇伴着武氏兄弟等一班小友另开一桌, 席上猜枚赌饮,更是喧声盈耳。 正热闹间,突然一名丐帮的八袋弟子匆匆进来,在黄蓉的耳边低声说 了几句。黄蓉脸色大变,霍然站起,颤声道:“有这等事?”众人吃 了一惊,一齐转头瞧着她。只听黄蓉说道:“这里并无外人,你尽管 说。此事经过如何?”众人见她说话之时目眶含泪,料想出了不幸之 事,只听那八袋弟子说道:“今日午后,鲁帮主带同两名七袋弟子循 例往城南巡营,那知直到申牌过后,仍未回转。弟子等放心不下,分 批出去探视,竟在岘山脚下的羊太傅庙中,见到了鲁帮主的遗体……” 众人听到“遗体”两字,都不自禁“啊”的一声叫了出来。 那弟子说到这里声音已是呜咽,要知鲁有脚武功虽不甚高,但仁信惠 爱,甚得帮众的推戴。那弟子接着道:“那两名七袋弟子尚未气绝。 他说他三人在庙外遇到蒙古的霍都王子,帮主首先遭了暗算。两名七 袋弟子和他拼命,也都伤在他的掌下。” 郭靖气得脸色惨白,只道:“嘿嘿,霍都,霍都!”心想若是早知有 今日之事,当年在重阳宫中对他就不该手下留情。 黄蓉道:“那霍都留下了甚么语言没有?”那弟子道:“弟子不敢说。” 黄蓉道:“有甚么不敢说?他说教郭靖、黄蓉快快投降蒙古,否则便 和这鲁有脚一般,是不是?”那弟子道:“帮主明见。霍都那恶贼正 是如此妄说。”丐帮中习俗,黄蓉虽然早就不任帮主,但帮众不论当 面背后仍是称她为“帮主”。黄蓉皱眉道:“鲁帮主的打狗棒,自然 也给那霍都抢去了?”那弟子道:“正是。” 当下众人纷纷离席,去瞧鲁有脚的遗体,只见他背心上中了一根精钢 扇骨,胸口肋骨折断,显是霍都先以暗器在后偷袭得手,再运掌力将 他打死。众人见后,尽皆悲愤。 这时襄阳城中所聚丐帮弟子无虑千数,鲁有脚为奸人所害的消息传将 出去,城中处处皆有哀声。 郭襄平日和鲁有脚极为交好,常规常拉着他到郊外荒僻处喝酒,一老 一少,举杯对酌,郭襄磨着他说些江湖上的奇事趣谈,一耗便是大半 日,两人都引为乐事。羊太傅庙离襄阳城不远,也是郭襄和鲁有脚常 到之处。她听说这位老朋友竟是在那庙中被害,心中悲痛,当即打了 一葫芦酒,提了一只菜篮,便和平时一样,来到庙中。 其时将近子夜,郭襄放下两副杯筷,斟满了酒,说道:“鲁老伯,半 个月之前,际我还曾和你在这里对酌谈心,那想到英雄惨遭横祸,魂 而有知,还请来此享一杯浊酒,”说着将对面的一杯酒泼在地下,自 己举杯一饮而尽,想到这位忘年之交从此永逝,不禁