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这这这，这可是官服！

她也没来得及看人的脸色，扑通一声跪了下去，“奴婢冲撞了大人，罪该万死，请大人高抬贵手，放奴婢一条生路！”

话还没说完，怀里那包油纸包着的咸食晃了两下，咕噜噜滚下了地。

***

赵孟言有点懵。

他身为承恩公世子，当今侍郎，自圣上还是太子时，他这个太子伴读就已陪伴左右。依他在宫里待了这么多年，按理说这做奴才的冲撞了朝廷官员，通常情况“罪该万死”这一句后面无论如何接的都不是“高抬贵手”。

让他想想，“罪该万死”的下一句，似乎应该是“请大人责罚”吧？

他也是上赶着去乾清宫见皇帝，预备随圣驾去往太庙祭祖，哪知道今儿起晚了些，怕误了时辰，便从司膳司这边抄近道。

所以啊，近道果然是抄不得的。

赵侍郎整了整朝服，低头看了眼那埋头求饶的宫女。他脾气素来很好，不与人为难，这宫女今儿撞的是他，还算走运。

只不过……

他蹲下身去，捡起那只油纸包，掂了掂：“这是何物？”

昭阳见他没为难她，松了口气，讪讪地说：“这是，这是奴婢今儿的口粮……”

一阵卡啦卡啦的声响，眼前这大人居然把她的油纸包打开了，她有些急，抬头求饶：“大人，这，这就是普通吃食，不是别的什么。”

她仰头望他，一时间没看清他的脸，只看到他头顶那道初升的朝阳，晃得人眼花。

哪知道赵侍郎却看清了她，微微一顿，眼睛都睁大了些：“是你？”

什么？

昭阳愣愣地抬头看着他，适应了光线后眼前便清楚很多。只见那人眉眼含笑，薄唇微扬，不算特别精致的五官凑在一起却显得舒服又贵气……

是他！

她骇然的样子有几分可笑，张大了嘴，两眼滋溜瞪着人，黑眼珠里倒映出他含笑的脸。

赵侍郎伸手拉她起来，好笑道：“可不是，居然又见面了。”

油纸包里有干果，怪味核桃、五香腰果、水晶软糖；有糕饼子，双色马蹄糕、芝麻咸香花生酥。

他随手捻起一块花生酥丢进嘴里，只觉唇齿生香，边吃边笑：“你这丫头不地道，当初在八宝街上跟我说你是尚仪局女使，害我一通好找，结果硬是没找着……这花生酥做得不错，你做的？”

昭阳赔笑：“是是是，是我做的。”

他斜眼看她：“今儿居然让我碰到了你，说说看，你到底是哪个宫里的？”

指了指这身衣裳，他又添了句：“朝廷命官呐，常伴当今天子左右的侍郎大人，看清楚了吧？”

她忙不迭点头。

那人又笑吟吟地拎了颗核桃扔进嘴里：“跟朝廷命官可不能说谎了吧？”

昭阳擦汗：“小的是司膳司典膳，不敢欺瞒大人。”

哦，原来是尚食局的，不是尚仪局的，难怪手艺不错。

赵侍郎还欲多说，忽然想起今儿走这边抄近路是为了什么，赶紧包好油纸包，收起笑意：“不与你说了，那日多谢你替我出头，今儿我还有事，就不奉陪了，改日有机会再报你那出头之恩。”

他拎着油纸包就走。

昭阳急了，没忍住朝他喊道：“大人，我的口粮！”

赵侍郎脚下没停，只回头春光灿烂地笑了笑：“手艺不错，做得很好吃，就是咸了点。正好今儿我要去太庙，这个不错，饿了还能垫巴垫巴，多谢你了。”

昭阳眼珠子都快掉下来了，这位大人，这位大人怎么这么随便？

他俩很熟吗？

这东西可以随便吃吗？

她，她这一天的口粮啊！

苍天哪，真真是雨打黄梅头，倒了大霉。

***

太庙位于皇宫最西边，共有三重围墙，由前、中、后三大殿构成三层封闭式庭园。

皇帝临行前去了趟慈宁宫，给太后请安。

他不常来这儿，来了也从不久留，倒不是与母亲关系不好，是这慈宁宫里另有些叫人看不顺眼的东西。

大殿里燃着香，一走进去就闻得见，皇帝眉头蹙紧了些，片刻后又不着痕迹地松开。

他行了个礼：“儿子给母后请安了。”

太后坐在那两臂镶金刻纹的凤椅上，正由心腹太监李勉伺候吃着盅金丝燕窝。她如今也不过四十来岁，保养得当，