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一想到一线通只是构念——一张重现死人技术的硬接线ROM②卡，他就感到不安、困惑……慢车沿着黑色感应车道轰隆隆开了过来，细砂粒从洞顶的裂缝中落下。凯斯拖着脚步走进最近的车门。他边走边观察别的乘客。两个面带凶相的基督教科学派成员正朝三个年轻的办公室技术员挤过去，这三个人的手腕上戴着理想化的全息嘴唇，湿润的粉红色嘴唇在刺目的光线下闪烁。技术员们不安地眨着无可挑剔的睫毛，眼珠从低垂的金属眼皮下面看着基督教科学派成员。这些女孩子们看起来像是来自外星球的高大食草动物，随着列车的运动无意识地优美地摇晃着，她们的高跟鞋在车厢的灰色金属地板映衬下显得锃亮。在她们还没有惊慌地逃离教徒们之前，车已经到达凯斯要下的站了。

他走出车厢，看见悬挂在车站墙上的一支白色雪茄烟全息图，图下闪动着歪歪扭扭的模仿出的日本字：自由之岸。他走过人群，站在字下面细看。广告牌上跳动着“还等什么？”几个字。一个白色纺锤凸起，上面缀饰着网格和散热器、码头、圆屋顶。这个广告，或者类似的广告，他曾经见过上千次，但从来没被吸引过。用他的控制板，他能像到达大西洋那样轻易到达自由之岸存储体。旅游只是一种肉体行为。可是现在，他注意到了那个印记，只有一个小钱币那么大，编织在广告光纤的左下方：泰—阿③。

他回到顶楼，完全沉浸在对一线通的回忆中。他十九岁那个夏天，大多数时光都是在“绅士乐园”中度过的，喝名贵的啤酒，观察牛仔们。那时他还没有摸过控制板，可是他知道自己想干什么。那年夏天至少二十个有前途的人在乐园中鬼混，每个人都想从无名小卒混成牛仔。没有别的路可走。

他们都听说过波利，那个从亚特兰大边缘地区来的红脖子操作者。他从黑色窃密对抗电子技术造成的脑死亡中活了过来。暗中传播的消息——很不详细，而只有这一个——说波利做了无法想象的事，仅此而已。“这事很重要，”另一个未来的牛仔收了一杯啤酒的钱后告诉凯斯，“但是没人知道是什么事吧？我听说可能是巴西的工资网络。无论如何，那人死了，彻底的脑死亡。”凯斯的目光越过酒吧中拥挤的人群，盯着一个穿着衬衣的体格健壮的人，他的皮肤略显灰色。

“小子，”几个月后在迈阿密，一线通会告诉他，“我就像那些该死的蜥蜴，你明白吗？它们有两个大脑，一个在头里，另一个在尾巴里，后腿不停地动。如果那黑东西被击中，尾巴里的大脑还会继续起作用。”

乐园里那些牛仔精英们出于奇怪的担心，几乎是一种迷信，有意避开波利。麦科伊·波利，电脑创意空间的拉撒路④……

最后是他的心脏毁了他。他那颗多余的俄国心脏是战争期间在一个战犯集中营移植的。他拒绝更换心脏，说自己需要它那特别的跳动，以保持时间感。凯斯手指摸着莫莉给他的纸片，上了楼梯。

莫莉睡在钢化泡沫塑料上打着呼噜。她的腿从膝盖到胯下几毫米处贴着透明固定物，微孔胶布下面的皮肤上有些黄黑夹杂的青肿块。八块不同大小和颜色的皮肤贴整齐地排在她的左腕上。她身边放着一台阿卡皮肤转换装置，装置上的红色导线连着固定物下面的输入带。

他打开穗阪电脑旁边的张量器，均边光圈直接射到一线通的构念上。他输入窃密对抗电子技术程序，接上构念，切入进去。

他感觉如同有人在他肩旁大声朗读。

他咳了一声。“南黑王？麦科伊？是你吗，老兄？”他的声音显得很紧张。

“嘿，老弟！”一个不知来自何方的声音说。

“我是凯斯，老兄！记得吗？”

“迈阿密，小家伙，学得可真快！”

“我跟你说话之前，你记得的最后的事是什么，黑兄？”

“没什么。”

“等等。”他取下构念连接线。那东西不见了。他又把构念接上。“黑兄，我是谁？”

“你把我挂起来了。你他妈是谁？”

“凯——你的同伴，搭档。发生什么事了，老兄？”

“问得好。”

“记得一秒钟前在这儿吗？”

“不。”

“知道ROM个性矩阵怎么运行吗？”

“当然，老兄。它是个固件⑤构念。”

“那么如果我把它插入我正在使用的存储体，我可以给它一个真正的时间顺序记忆吗？”

“我想是这样的。”