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。少年放下了手中的锤子,他的眼前浮现出一匹高大美丽的纸马被火苗吞噬的情景,心痛的感觉使少年的浓眉皱紧了,他几乎是愤怒地朝母亲嚷着:烧掉?为什么要烧掉?那是迷信,迷信,那都是迷信。香椿树街很短很乏味,假如只是在街上走来走去,谁也无法消磨富裕的夏日时光。午后的太阳在少年的头顶上烤着,少年突然觉得日子过得无聊之极,他听见酱园的楼上开着收音机,收音机里放着李玉和痛斥鸠山的高亢而雄壮的唱腔。李玉和不错,但是李玉和已经与少年失之交臂了,时隔数月,少年回味起这件事情仍然感到惆怅。
少年推开了纸扎老人家的门,纸扎老人似乎是从一场漫长的昏睡中醒来,他那浑浊的眼睛注视着闯入者,青青,你不是青青,老喃喃地说,你是杂货店刘家的孩子。我们家不是杂货店,少年说,我们家是无产阶级。你是来看纸扎的?老人指了指屋角的那张红木桌子,他说,掀开布,看看我的纸扎,我的手艺大不如从前了,但是你们谁也不会,我的纸扎仍然是方圆八百里最好的。少年掀开了那块残破的罩布,他惊讶的发现那种被称之为纸扎的东西赫然在目:五个小纸人,一张纸床,三只纸椅,三只纸柜,它们酷似精美的信真玩具。最令少年心动的是那匹白色的纸马,纸马足有半人之高,姿态栩栩如生,欲飞欲奔。少年的手不由自主地按了按马背,他听见马背下有细竹条抖颤的声音,但纸马仍然不动,保持着欲飞欲奔的姿态。纸马,真的一匹纸马。省年大声地说。
你想要吗?老人说,你不能要这些东西,它是给死人的,给我的。我只要这匹纸马。少年说,我可以用别的东西跟你换,你要什么东西?我要什么东西?老人突然低声笑了起来,我快死了,什么都不要了,我只要这些纸扎,等我死了有人帮我烧掉它们。孩子,你愿意帮我烧掉它们吗?
不,纸马不能烧。少年说,我帮你烧掉这些纸人纸床什么的,但你要答应把纸马送给我。
你这个不懂事的孩子,我告诉你,你千万不能把它带回家。你假如是个好孩子,就该在我死后帮我烧了它们。少年咬着下唇,心中突然升起一个大胆的念头,他用眼角的余光偷偷打量着藤椅上的老人,他想老人快要死了,老人的四肢已经像配蚀的枯木无力行动,他完全可以把这匹马从老人眼底下带走,为什么不呢?于是少年突然抱起桌目的纸马,以风一般的迅疾的速度踢开门,迩离了老人的屋子,他甚至没有听清老人最后说的那句话。老人最后肯定说了句什么话,但他没有听清。有蟋蟀的鸣唱中女孩青青再次降临少年的梦中,风吹动着三十年前的那个死于非命的女孩,她怀里的红纸箱子像太阳一样鲜艳欲滴,风吹着女孩青青肥大的花旗袍,风把瘦小的女孩青青吹大了,吹成一个丰满成熟的妇人,吹到少年的行军床上,少年爷卧在一堆美丽精巧的纸扎中,身体的每一个部分都受到了柔软缠绵的抚摸,然后他被惊醒了,他觉得很凉,梦里发生了一件神秘的事情。
少年光着脚站在地上,情绪仍然在梦中飘荡,他蹲下来察看一遍床底下的东西,链条枪、滑轮车、蟋蟀罐都在,从纸扎老人家抢来的那匹纸马也安然无恙,纸马是白色的,现在它藏匿在最黑暗的床底下,遍体迸发着一种冰雪似的荧光。少年茫然地站在黑暗中,他的身体各个关节正隐隐散发出类似稻穗灌浆的噼噗之声,但少年照例没有发现自己的声音。学校的女教师在杂货店门口喊住了少年。女教师说,马上就要开学了,开了学就要准备《红灯记》的排练,要参加国庆节的文艺会演。女教师看着少年心不在焉的样子,有点不放心,她拽了拽少年的耳朵问,你没有忘记怎么扮演李玉和吧?少年摇头说,没忘,我记得。
那天下午火葬场的尸车开进了香椿树街,是街西的纸扎老人死了。少年跑到那里时尸车已经呼啸着离去,他看见老人的屋前点了一堆火,几个妇女正在火边忙碌着,一股热气和焦味在四周弥漫开来。少年绕过火堆扒着门框朝屋里看,另外两个妇女戴着口罩正在把屋角的垃圾放进箩筐。一个妇女说,这个怪老头,他把街上的标语全撕回家里来了。另一个说,亏他想得出来,用标语做纸扎,换了前几年,老头早让红卫兵打死了。少年注意到红木桌上的那堆纸扎,五个纸人,一张纸床,三只纸椅以及三只纸柜,它们在消毒药水的气味中散发着宁静而忧伤的气息。少年在门边犹豫着是否进去,一个妇女朝他扬着手中的扫帚说,孩子家别进来,没见屋里刚死了人?有细菌的。少年反驳了一句,关你什么事?又不是你家死了人。那个妇女在口罩后面骂了句什么,没再理睬他,然后她挥起扫帚把桌上的那堆纸