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孟氏宗族也迎来圣旨，在天使走后，一块“勤恳为本”的匾额，供奉在祠堂之中。

读过孟清和的亲笔信，孟氏族长和族老合议修改族规，凡有子弟不肖，不学无数，或仗势欺人，轻者关祠堂，以《大诰》教导，重者划去族谱，驱逐出族。

三月中旬，汉王朱高煦回到宣府。没等到他下令召集边民和归附的牧民开垦荒地，边境烟墩突然燃起烽火。

久不见踪迹的阿鲁台，终于露面了。

第二百二十七章　送上门的便宜一

三千余鞑靼骑兵，穿过瓦剌边界；逼近大明边境。

甘肃；宁夏；宣府，开平卫；全宁卫，接连燃起狼烟。

边塞各镇守将立即训饬兵马，整治城池；烟墩；屯寨；地堡。冲要之地，更在城下设置拒马；挖掘陷马坑。大将军炮和巨弩推上城头上；炮口张开，弓弦张紧。

北疆之地，烽烟骤起。

游骑回报，经探明，鞑靼骑兵主力，是自明军手中逃脱的阿苏特部。率领这支骑兵的，正是之前不见踪迹的前鞑靼太师阿鲁台。

确定情报属实，边塞诸将顿时兴奋了。

阿苏特部，阿鲁台，从魏国公和定国公手下逃跑的猛人。

想当初，定国公亲自出马也没能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本领太高，寻人不着。现如今，不用费劲去找，自己出现，简直是送上门的战功！

若能一举拿下这三千鞑靼骑兵，生擒阿鲁台，晋官升爵，封妻荫子，荣耀三代，都不在话下。

各镇守下令，游骑斥候日夜巡逻，边民分发或自备枪矛棍棒，屯田放牧时，加强警戒，一旦发现鞑子踪迹，立刻吹响木哨。遇有紧急，各烟墩地堡立即烽火示警。

宣府城，朱高煦亲自披甲执锐，走上城头。举起千里眼，瞭望塞北草原。

正值春耕时节，翻耕农地，开垦荒田，挖深垄沟，选播粮种，都需要大量的壮丁人力。

钦天监观星，顺天八府官员上奏，均言，今岁恐有大旱之忧。

北京工部派遣官员探访各地，令府州县官员组织民众开深井，在河边建造水车，开挖沟渠。凡开井挖渠，可抵当年徭役。

有御史弹劾此举不妥，北京巡按御史失责，理应严惩。

奏疏经通政使司封存送上，当即被永乐帝驳斥回去。天灾将发，不思为朕解忧，为民脱困，还想着排除异己？

撞上皇帝枪口，御史必然悲剧。

一道敕令，乌纱帽摘掉，下放边塞劳动改造，和广大劳动人民一起挖井抗旱。

大旱之后，往往伴随蝗灾。

一旦旱蝗连发，又将有无数百姓流离失所，饥馁而死。

永乐帝为何急令皇庄种植番粮？频发的水旱蝗灾，就是最重要原因。

宣府屯田数年，旱蝗对农田的摧毁力度，朱高煦十分清楚。不惜冒着被御史弹劾，召集民力，开垦荒田，播种番粮，只为将天灾的破坏力减少到最低。

自回到宣府，他几乎要睡在农田边上。一天十二个时辰，恨不能当做二十四个时辰来用。不想，偏偏这个时候，当了几个月老鼠的阿鲁台，突然冒出来找他不自在。

想找死也不挑个好时候！

朱高煦憋足一肚子火气，随时可能喷发。

眼见开垦荒田的进度无限期滞后，很可能要错过从春耕。心头的郁闷无处发泄，抽—出腰刀，狠狠砍在城墙之上。

“阿鲁台！孤与汝势不两立！”

几日后，鞑靼骑兵没有如预期发起进攻，情况却未见好转，反而愈发糟糕。游骑送回新消息，在鞑靼骑兵身后，发现瓦剌骑兵踪迹。

“瓦剌人？人数多少？”

“回殿下，至少两千之数，均单人双马，着皮甲佩长刀。领兵者，很像是陛下敕封的客列亦惕部首领，贤义王太平。”

“是他？！”

朱高煦沉下脸色，攥紧拳头。

瓦剌人是跟着阿鲁台来的？还是说，阿鲁台和瓦剌人暗中串谋，联合犯边？

如果是前者，问题不大。大可同瓦剌人联手，里应外合，灭掉三千鞑靼骑兵。假如是后者，必须快马飞报应天。与阿鲁台合谋，瓦剌人所图定然非小！

“阿鲁台，马哈木，太平，”冷视远处腾起的沙尘，朱高煦愤然道，“终有一天，孤要亲手砍掉汝等项上人头！”

边塞军情很快飞报入京。

朱棣北巡刚归，短期不宜再离南京。只能