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老族长也皱眉正色道：“侯爷何必如此，老朽素知侯爷品行端整，处事严谨，此事怕是另有误会。兹事体大，崇业你可莫要信口开河，陷人于不义。”

王崇业正色道：“崇业不敢胡言，烦请老族长允我带个人进来，一切便可真相大白了。”

老族长低头思付了半日，这才道：“宗祠之内本不应随意容外人出入，但事急从权，我就做主开了这个先例吧。”

王崇业闻言忙深深地鞠了一躬，转身出去了，不过一炷香的工夫便领了一个老者过来。向众人解释道：“这是城西的徐员外。就是他接手了不茅村的族田。”

那徐员外行了个礼，低声道：“我徐家世代皇商，与城中各名门世家，富户良商素有往来。前些日子侯府的李管事找上老朽，说是王侯爷愿将良田千亩以八十万两银子的价儿典押出来。如今这日子早就过了，按理说这田产便应归我徐家所有。可老朽想着素日里和府上的情分，故上门追问了好几次，那李管事皆百般推托。今儿可巧诸位王氏长辈都在此，老朽便将话儿挑明了，这田产乃是你王家变卖给我徐某的，并非我徐家巧取豪夺。在商言商，族田也好，私产也罢，现有地契和字据在此，还请过目。”

说罢，从袖子里掏出一张纸笺递与身旁的王崇业，族长和几个族老径相传着仔细瞧过，看着那上面鲜红醒目的印鉴，一个个怒形于色，目眦尽裂。

谨明候被一道道冰冷而鄙夷的目光逼视地无地自容，因向外高声吩咐道：“来人啊，快将李利图这个背主忘恩的狗奴才绑了来。”

又含羞带愧对老族长低声恳求道：“二叔公，崇正的为人你是知道的。事先实不知情，都怨我素日里太宽厚了些，竟教这起子没王法的东西钻了空子。您放心，无论如何，崇正必给族中长辈一个交代。”

因向徐员外道了声恼，愧道：“本侯御下不严，倒教员外笑话了。本候名下还有城东鱼梁村上等私田上百亩，再补上些银子将祖田赎回，总不叫员外吃亏就是了。”

谁成想那徐员外闻言却出言讥讽道：“人都说侯门大户都是黄柏木作了磬槌子，外头体面里面苦。如今看来果不其然。您说的城东田产早就被尊夫人变卖干净了。这会子偏又说这等大方话儿。”

这时又有人来回禀：“李管事跑了，上上下下都找不着人。”

事情到这份上，谨明候还有什么不明白的。咬牙切齿道：“原来是这个贱人干的好事”

因像抓住了救命稻草一般，转头对老族长哑声道：“二叔公，您都听见了，这一切都是肖氏所为。崇正这就写休书休了这个贱妇。”

王崇业冷笑道：“大哥和大嫂伉俪情深。若无你暗地允诺，大嫂一介内宅妇人哪里有这样大的胆子。分明是你监守自盗，置族规王法于无物，现下还要推别人顶罪不成？”

众人闻言，皆点头称是。谨明候乃咬牙道：“亡羊补牢未为晚也。本侯便是倾家荡产也要让族田物归原主。就请二叔公和几位族老看在崇正素来勤勉的份上，允我将功补过吧。”

王崇业依旧不依不饶道：“赎回族田是一回事，按族规受罚又是另外一回事。难不成不免除责罚你就不赎田产了？族长素来清正耿直，定会秉公论断，也好给族人一个警戒。”

老族长见此情形左右为难，只捋着花白的胡须不言语。王崇业遂上前贴耳低声说了一句，老族长忽而转换了神色，青筋暴突，胸脯起伏不定，拉下脸来厉声喝道：“王崇正私卖族产，罪大滔天，阖族难容，现驱逐出王氏宗族，日后永不得以王氏子孙自称。照规矩拖出去打一百二十大板，以儆效尤。”

谨明候真想不到往日对自己唯唯诺诺马首是瞻的小老儿，这时却忽的翻脸不认人，那副眼中喷火的吃人模样活像和自己有不共戴天之仇一般。遂不可置信的喊道：“二叔公，您糊涂了？莫要听信崇业这个畜生的妖言惑众啊。”

老族长却紧攒双拳，面目狰狞冷笑道：“我从前才是真正糊涂了，没有看出你这个畜生的佛口蛇心，阴险毒辣来。”说罢，偏过脸去挥手示意将人拖下，再也不愿意瞧谨明候一眼。

正在这危急关头，却有一人越众而出，直挺挺地跪在老族长面前连声为谨明候求情。。。。。。

正文　124：一叶落而知秋（一）

124：一叶落而知秋（一）

却说老族长判了谨明候一百二十大板逐出宗族，那王崇正见大势已去，心中哀恸非常，一时失了分寸，委顿于地，两眼充血，指天划地，连声喊冤，似要择人而食。众