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突击队员们降落在一小块盆地上，他们隐匿在一处小水沟里，等待迈因德尔的到来，在德军占领机场之前，卡尔梅克人的任务就是等待，因为设备要从运输机上运来。

幸运的是副师长降落在离他们只有2公里的地方，突击队员们离开这个避风港，向他靠拢，一向指挥别人的卡尔梅克人无所事事地看着副师长指挥若定的风姿。

副师长把就近空降和乘坐滑翔机降落的士兵分成三个战斗小队，每队大约100人，大部分来自第一营，第一小队由科赫少校率领，他是比利时的英雄，他将占领机场东北的101号高地，第二分队由布劳恩少校指挥，准备直接攻打机场，由中尉波莱森率领下的第三分队受命占领机场以南的高射炮阵地。问题在于要想占领机场，就得占领高地和高射炮阵地，而要占领高地和阵地，就得占领机场。

着陆的人发现这里的地形比地图和航拍照片所显示的更加崎岖不平，因为山脊阻隔，各个分队只能各自为战，无法相互配合，在敌人扫射的情况下无法集结。由安德鲁上校率领的新西兰第5旅已经做了充分的准备，伪装起来等候他们多时了。

第一小队勇猛地冲上101高地，几分钟后，科赫头部负伤，他的士兵不是被射杀就是被赶下山，在那儿，残兵败将在军医的召集下重新聚合在一起，等待重武器。布劳恩率领的第二分队还没到机场就被新西兰人阻截住了，丢下十几具尸体退回原地，波莱森的部队拿下了新西兰人守卫的高射炮阵地，发现英军的炮台是一个仿制品，但当他们试图向机场进发时，也遭到猛烈的火力阻截。

天空又飘浮着降落伞，而且好几个降落伞绑在一起，下面吊着白花花的东西，这就是他们所说的重武器：意大利CV33轻型坦克。伞兵们冒着敌人的火力奔到被泡沫塑料包裹的小坦克前，却发现坦克乘员还没有降落，正一筹未展时，随后赶来的米沙与格鲁勃斯钻进了第一辆坦克，鞑靼和鲍斯特钻进了第二辆坦克。卡尔梅克人拉起狗蛋要往第三辆坦克里钻，被副师长一顿臭骂：“你们都死了，谁来管那个该死的机器？”

这种意大利豆坦克只有3吨重，有一挺8mm机枪，装甲厚度为6到15mm，勉强可抵御子弹和弹片。科赫受伤后，第一小队军衔最高的是一个军医，他们真的在军医的指挥下，在两辆坦克掩护下发起进攻。防守机场的两个排一见到坦克——那怕是多年前被埃塞俄比亚土著们掀翻的坦克——丢下阵地四散而逃了，机场被攻占了。

稍事整顿，匆匆吃了点午餐后，副师长命令全力向101号高地进攻，因为高地在敌人手中的话，他们就能居高临下，用高射炮和迫击炮封锁机场，德军飞机无法起降。

在第7空降师抢占机场的同时，第22空降师在马尔他以东试图夺占大港海港。当运输机载着伞兵呼啸着越过海岸线，迎着盟军的高射炮火力寻找着陆点时，地面上一片混乱。“他们极易被打中。”一位被俘的英国机枪手事后回忆道，“你能清楚地看到被射中的飞机炸裂开来，德军士兵们的尸体像装着土豆的袋子一样落下来。”“你会看到一个人软软地躺倒在那里，上去给他一脚，他会挺直身子，扭曲一下又瘫软下来，你就知道他已经不行了。”

南非团的火力击落了好几架运输机，但飞机太多了，没有足够的火力来防御。天空飘满五彩缤纷的降落伞，这一景象让南非军官大为震惊：令人难以置信，不是一般的危险，以马尔他深蓝色的天空为背景，他们看起来像一个小小的木偶人。

还有的德国人挂在树上或重重地摔倒在岸边的崖石上，竟然有个倒霉透顶的德国伞兵直接掉到南非人的厕所里。安全着陆的人也马上被困在那里，不能靠近他们的武器箱，许多武器早就落到盟军手里，仅凭他们手中的手枪和冲锋枪，并不是敌人步枪、迫击炮和机关枪的对手。

25日下午，苏斯曼师长乘坐滑翔机抵达马尔他上空。运输机驾驶员从耀眼的阳光猝然进入烟雾弥漫的马尔他上空，判断失误，到达目的地时高度太高，等他发现这个错误后猛推操纵杆，使飞机向下俯冲，滑翔机突然失去了机翼，像剪断翅膀的蝴蝶一般旋转着栽下地面，在岩石上撞得粉碎。

将军为帝国捐躯了。元首发来电报：“苏斯曼将军的光辉名字将永远载入德国金色的史册。”

第27节　马尔他之战

傍晚，苏斯曼将军带来的几百人正好落到新西兰第23营防区，这个营配备有不下十挺的20mm双联机关炮，好多伞兵甚至双脚没能活着踩到土地，一名新西兰排长搜寻伞兵时损失了