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“先生们请坐，都坐下”，苏斯曼少将好不容易让大家安静了下来，他等到元首在最前面的一排座位就坐后，登上讲台，拿起指挥棒，在墙上的大幅马尔他地图上指点起来：

“先生们，今天我要讲给你们的是一个故事，这个故事有点乏味，但是如果我不讲的话，大家更乏味。”

苏斯曼待大家安静下来后转入正题：“明天，我们第7空降师的1万人将通过克里特岛的6个机场，乘运输机和滑翔机空降在马尔他东部，喏，就是这一块地方。与此同时，第22空降师将从西西里岛和希腊起飞，降落在这个弹丸小岛的西部，然后两支队伍合会，把英国佬像拧毛巾一样拧干。”他做了个绞杀的动作。

“德国第十航空队将给我们提供掩护。”斯图登特站起来插言：“这次元首给我们出动了两个航空队，这是前所未有的。现在，德国的300架战斗机已经控制了东地中海和中地中海，也就是说，在我们头顶构筑了一层保护网，元首还说……”

李德坐不住了：“老说我干什么？苏斯曼少将，请你继续。”

第7空降师师长用指挥棒指着台下前排的一个位置：“空降101团担任这次行动的第一波降落。”

台下一位满脸饱经风霜的中年上校咕噜道：“天呐又是我？去年我团是先头部队，今年又是。”

苏斯曼马上问道：“你说什么施密特？”中年上校高声说：“我是说，我感到荣兴，非常荣幸。”大家笑起来。

苏斯曼耸肩：“我让你打头阵，除了你英勇善战外，还有个原因是：万一你被英国人抓到，就凭你那张树皮一样的脸，他们会把你当成农民，一可怜会放了你的。”

不仅大家，连他自己也哄笑起来。元首对鲍曼耳语：“没想到这个少将挺幽默的。”

“先生们，又一场赌博开始了，赌注就是”，他用指挥棒在图上敲打了一下“马尔他。下面请元首训话。”

元首走到台上，给他们讲了足足一个小时，从地中海文明到德意志为世界文明做出的贡献，从俄国前线讲到不久前的海军突破英吉利海峡的壮举，最后他大声疾呼：“命运之神将永远眷顾德意志民族，因为我们是世界文明的维护者，是抵御布尔什维克的坚强堡垒。上帝保佑德意志。”

从第7空降师部出来后，元首该回大陆了，他转向斯图登特：“说说你的计划，将军。”中将说：“有三个方案：潜艇、飞机，还有军舰。”

元首愕然：“军舰？”“是的，昨晚我扣压了克雷奥尼轻巡洋舰，计划用来运送元首回到大陆。”斯图登特洋洋得意地说。

元首埋怨了他几句后也就顺其自然。潜艇很快被放弃，不仅仅是心有余悸，而且也太慢了，对于飞机还是军舰，元首并不想马上就做决定，这是一贯的安全措施。

等到车队向西行驶一段时间后，他嘴里嘣出几个字：“到军港。”汽车调头往东北急驶而去。一小时后，那个从山上清楚可见的军港到了，通过一道道岗哨，简陋的码头上等候着上千个第7空降师的德国兵。他们全副武装，头上戴着带有橡皮护垫的、与国防军和党卫军截然不同的碗形钢盔，脖子上吊着风镜，外面套着一件华达呢的橄榄绿伪装服，还有护膝和加固的从旁侧系带子的靴子，装着降落伞的背包放在靴边。

京舍护送元首冲出士兵们的包围，他们经过时，士兵们起劲地向女兵们打口哨，打俏玩笑，一个小伙子乘机在冉妮亚大腿上摸了一把，然后指着旁边的一个兵说：“是他。”而他所指的那个人双手抱着背包，显然没有多余的手作案。

元首又一次告别，这次是向斯图登特中将与苏斯曼少将告别。他们向军舰舰舷上的元首一行挥手，旁边的士兵们也站起来挥手，接着整个码头上的士兵，包括那些东方士兵们也挥动着手，人山人海，人头攒动。意大利舰长冒出一句：“如果墨索里尼看到这景象，他又该嫉妒了。”

元首预先向他表示感谢，舰长乐呵呵地说，这要感谢德国方面供应油料，不然军舰只能躲在军港里。然而私下里意大利军官们悄悄说，多亏德国空军的保护，使意大利舰队能够重振雄风。

元首谢绝了舰长让他到舰长室的好意，趁此机会到军舰上参观，海军副官阿尔布雷克特此时成了元首眼里的大红人，给他担任讲解。

这是一艘轻巡洋舰，所谓轻巡洋舰是在排水量、火力、装甲防护等方面仅次于战列舰的大型水面舰艇，主要用于海上攻防作战，掩护航空母舰编队和其他舰队编队，保卫己方或破坏敌方的海上交通线，