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葬地有了，装殓时衣衾与棺椁却仍无着落。没有法子，两兄弟只好翻捡出几件破衣裳将父母包裹起来。

第二天，两兄弟把两扇破门板卸下，用芦席将双亲遗体卷起，再用草绳将两扇门板捆扎在一起，权充棺木，将二老的遗体舁出村外。

走到半路，蓦地乌云狂奔，北风骤至，铜钱大的雨点劈头盖脸砸将下来，顿时暴雨如注，地上黄水奔流。

两兄弟慌忙往前飞赶，没想到这时一个霹雳在跟前炸响，两兄弟猛地一收脚步，那草绳受不住力，顿时崩断，门板跌落地上。

朱重八两兄弟正要去抬双亲遗体，没想到一阵阵刺目耀眼的闪电围着门板抽闪，炸雷一个接一个劈下，两兄弟只得退开几步。那洪水却卷起泥沙倾泻而来，转眼间将双亲遗体埋住，平地竟隆起一个高垅。这就是后来的朱家凤阳祖皇陵。

虽是龙种，饥饿与苦难却陪伴着他（3）

渐渐雨疏风息，两兄弟跑过去，见地上俨然出现一座大坟茔，心中正在惊诧，却想起这就是俗话说的“###”，不禁又悲又喜，又在坟上添了些土，然后哭拜一番而去。

饥荒和疠疫继续在淮河流域横行，地上的草根树皮都被人吃光了。大嫂只好带着侄儿去投奔娘家。朱重八和二哥商量了一个通宵，无法可施，只好叫哥哥远走他乡，谋条生路。

可怜哥哥舍不得弟弟，弟弟放心不下哥哥，两人抱头哭了半天，连隔壁的汪妈妈听了都忍不住涕泪横流。她知道哥哥放心不下弟弟，便走过去提醒他们，朱五四在世时曾在皇觉寺许过愿，要把朱重八舍给高彬长老当徒弟。如今既无路可走，何不到寺里去剃度为僧，一来替老人还了愿，二来有个栖身之处，总比流离失所、饿死沟壑强些。

老二这才斩断心中的牵挂，挥泪而去。

汪妈妈便备了副香烛，又翻捡出一点礼物，送给了皇觉寺的长老高彬，将此事说妥了。

朱重八在家中过了十七岁生日，第二天，即九月十九日，汪妈妈叫他的儿子汪文陪着他进了寺。高彬长老择吉日给他落发剃度，又经过一番礼佛拜师的仪式，赐给一件旧衲衣，朱重八就遁入空门，成了一个小沙弥，开始了他迈向人生、融入江湖的第一步。

这一步是如此的重要，在他的精神和行为方式上均留下了深深的烙印，以至影响了他的一生。

厚黑手段在江湖中炼成（1）

皇觉寺，原叫于觉寺，朱重八当了皇帝后，又改名为龙兴寺，坐落在孤庄村西南的一片树林子里。规模虽不很大，却也有山门、天王殿、大雄宝殿和禅堂。四大金刚、韦驮菩萨、伽蓝殿、祖师殿，一应俱全。特别是天王殿中那尊大肚子弥勒佛，塑得栩栩如生，神韵昂然，有求必应，远近闻名。

整座寺庙红墙青瓦，掩映在青松翠柏之中，倒也显得清静肃穆，庄严宏伟。

不过，这座有几百年历史的古庙由于战乱和年久失修，已显得破败和冷清。瓦中长草，油漆剥落。除高彬长老外，庙里只剩下十来个穿着破烂、不懂佛理、只会念几声“南无阿弥陀佛”的和尚。日常功课是替附近乡人做做佛事，打打清醮，得几个闲钱，再加上寺里的那点常住田租米，粗茶淡饭倒也可饱肚子。

朱元璋虽未练过书法，但其手谕墨迹，遒劲飞扬，若在今天，要当个书法家协会会员，还是蛮够格的。

由于元末兵乱，戒律不修，主持和尚可拥妻抱子。高彬长老即有家室，住在佛殿两庑。

朱重八进寺以后，即成了高彬长老的家用小厮，还要给师伯师叔师兄师娘师姐们打杂使役。打扫院子，清理殿堂，挑水砍柴，庙里各种苦累活计，全都推到他头上，既受累，又受气，却又不敢公然发作，只得按捺在胸。

朱重八当了小沙弥后，传说庙里常出一些奇异之事。

一天，朱重八刚刚扫完院子，浑身汗滴水流的，又被师兄支派去打扫殿堂。

殿中端坐或挺立的大菩萨们好清扫，廊庑下的小佛爷们挤得密密麻麻，难施手脚，擦着抹着，他心中压抑了多少时日的怒火终于发作了，怒目一睁，一声喝令：

“滚出去！”

说来也怪，那些小菩萨、小佛爷竟一尊尊自个儿走到了院子里，听任朱重八去揩拭，看得朱重八自己都目瞪口呆。

又一次他扫佛殿已扫得气喘吁吁，没想到扫到伽蓝殿，又被伽蓝神的脚绊了一下，跌了个狗吃屎。他一气之下，跳起来用扫帚狠狠地打了伽蓝神一顿。

伽蓝殿刚清扫完，高彬长老来到如来佛