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这是古怪的刹那。我发觉某种人类残存的兽性，犹然存在母亲身上，我们的确互相了解，此时，所有对她的怨尤似也无关紧要了。

她解下发夹，头发披在肩上。

我们默默相对了一个钟头左右，不再笑也不再说话，在壁炉的火光下，享受无声胜有声的亲密。

她转头面对着火，她的侧影，细致的鼻子和嘴　，美得令我百看不厌。沈思间，她猛然回头望我，坚定冷静无动于衷的说：“我绝不可能离开这里，我已来日不多。”我整个人呆住，前面的惊吓比起来算得了什么？

“我可以活过这个春天。”她紧接着说：“也许加上夏天，但我绝对活不过冬天。我很清楚的，肺部的疼痛太厉害了。”我情不自禁呻吟起来，身子倾前叫着：“母亲！”“别多说什么话！”她答道。

我想她不喜欢被叫“母亲”，但我忍不住了。

“我非得跟一个人大声说出来不可，我完全被吓坏了，我好害怕呀！”母亲说着。

我很想抓着她的手，却知道母亲绝不允许，她讨厌被别人碰触，她从来没有用手揽抱过谁。所以我们只能一凝眸相对代替拥抱。我泪流满面。

她轻拍我的手。

“别多想。”她说：“我自己也尽量避免去想。只是当时候来到，你纵然失去我，也得设法好好活下去。唉！对你恐怕还真不容易！”我想开口，却发不出声音来。

她离开了，一如来时无声无息。

尽管她没提及我的衣服、胡子和不忍卒睹的外表；她派了　人送来乾净衣服，刮胡刀和热水，在沈默中，我享受着　人的伺候于服务。

我的身体渐渐康复，杀狼事件的记忆尽量屏除脑海，母亲说的话却铭刻心底。

我思索她所说：“完全被吓坏了”的话，我不全明白那是怎么回事，只觉得她的话正好说出事实。如果我是垂死之人，感觉大概没什么两样；比起来，在山上屠狼恐怕还好过一些。

不仅如此，她一迳默默承受在家里的不快乐；虽然她跟我一样的憎恶古堡里郁闷无望的生活。如今，在生了八个孩子，死了五个仅仅存活了三个后，她却命在旦夕，一生即将宣告结束。

我决心振作起来，好让母亲开心一些，偏偏就是办不到。想到她时日无多，我简直无法忍受；只能躲在房里踱过来踱过去，关在房里吃送来的饭，却一直提不起劲儿去面对她。

那个月底，古堡突来的访客却把我拉出房间之外。

母亲进来说，村里的商家为了感谢我的杀狼壮举，特别前来拜望，我必须亲自接待。

“哎，去他妈的！”我口出粗话。

“你非下来不可。他们是来送礼，你必须一尽领主之责。”我讨厌这一切。

勉为其难来到大厅时，发现所有来客我全认识，村里最有钱的店老板也赫然在座，所有人都盛装而来。

其中只有一个打扮浮夸的年轻人，我没有马上认识出来。

他大约和我的年纪相仿，个儿相当高，我们目光相对时，我想起他是谁了。他是尼古拉斯，布商的长子，曾经到巴黎去念书。

他还真不一样了。

身穿玫瑰红镶金的华丽织锦外套，脚趿金跟便鞋，衣领加上一曾意大利蕾丝花边。只有头发跟从前一样，乌黑卷曲，只不过系着一个丝结在背后，看上去挺孩子气的。

这正是巴黎的流行款式。而流行的快速递嬗，一如驿站车来车往。

站在他面前的我，却穿着破旧的毛衣，磨损的皮靴，污黄的蕾丝更不知修补过多少次。

由于他看上去乃镇上的代言人，我们彼此鞠躬如仪。他打开黑斜纹棉布包裹，取出一件镶毛里的腥红天鹅绒披风，多么艳丽的衣服呀！当他注视我时，眼睛炯炯发光，让人忍不住觉得他是来觐见君王！

他诚挚地说：“爵爷，微薄之礼请您消纳。披风的毛里乃选自你所杀的最好狼皮，以后寒冬出门狩猎，穿上去即挡寒又正适合您的身分。”他的父亲，随着送上一双黑色带毛里小羊皮长靴说：“这双也是，爵爷，打猎穿的，爵爷——”他们的诚意深深打动了我。这些店老板的财富，我只能在梦中　得以想见，他们竟对我这么慷慨有礼，这么客气尊敬。

我收下披风于皮靴，同时也以从未有过的礼貌，向他们深切致谢。

我的背后传来大哥？格斯丁的语声：“这下好了，他更要胆大妄为啦！”

我满脸通红，在这些来客的面前恶言相向，简直太过分了。视线瞥