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比利走过去，坐在女房东身边，拿起茶杯小口品尝。气氛变得有些尴尬，因为比利感到了一些不妥，女房东的身体不断向他倾靠，一股股特别的香味扑鼻而来。比利不知所措，只能保持沉默，并回避女房东的热情。但那股香味实在太特别，令他联想到医院的走廊。这真是奇怪的联想。

沉默持续了几分钟，女房东先开口：“穆尔霍兰德先生喝茶的样子十分可爱，我从没见过一个男孩子喝茶喝得如此可爱。”

比利此时依旧在回忆那两个熟悉又陌生的名字，他越来越肯定在报纸上见过，而且就出现在标题里。“他最近才离开这儿的吧？”比利忍不住问。

“谁说他离开了，他一直在这儿，就住在三楼，跟坦普尔先生住在一起。”

比利放下茶杯，惊奇地看着女房东。她伸出一只手，轻轻放在比利的膝盖上。

“你多大？”她问。

“17岁。”

“真美妙的年纪，穆尔霍兰德跟你一样大，却没你高，牙齿也没你白。”

比利有些不好意思：“其实里边的牙也补过。”

女房东对此似乎并不感兴趣，她继续盯着比利，轻声说着：“坦普尔比你们都大，他28岁，但他长得一点都不像28岁。他的皮肤十分嫩滑，身上连一块疤痕都没有。”

比利低下头，屋子里又回到之前的沉默。他啜一口茶，抬头看到了角落里的鹦鹉。看了许久，他才发现，那鹦鹉不是活的。

“那鹦鹉原来不是活的，做得太逼真了。”比利惊叹道。

“是吗？”

“是谁做的？”

“我。”

“你？”比利感到难以置信。

“当然，你看贝塞尔。”她朝着壁炉前一直熟睡的小狗看了看。

比利突然意识到，那只小狗一直没动过。他伸手去摸小狗，那身体冰冷、僵硬，但毛发却还算柔软，可见保存得非常好。

“这也太绝妙了，一定很难做！”比利眼神里流露出一丝钦佩。

“其实不难，我的宠物死后，我都会把它做成标本。”女房东继续说，“你已经登记了吗？”

“是的。”

“那就好，这样可以防止我忘了你的名字。你知道我记性不太好，总是会忘了穆尔霍兰德和坦普尔的名字。我得天天看一遍登记簿才记得住。”

“这三年来，除了穆尔霍兰德和坦普尔，就没有别的客人了吗？”比利好奇地问。

“没有，只有你。”女房东依旧保持着温暖的微笑。

凶宅之夜

＇英国］夏普

我今天收到一封信，来自伦敦，写信人是我伯父贾斯珀的律师克雷布特里。信是这样写的：张格伦先生：

非常遗憾地告诉您，贾斯珀先生去世了。丧事已办完，现在请您到伦敦商讨一些他遗嘱方面的问题。

克雷布特里律师

这简直难以置信，我伯父就这样走了，我连他的最后一面都没见到。想到这点，我眼泪不禁掉了下来。伯父是个苦命的人，年轻时从马背上摔下来断了腿，此后的生活都是在轮椅上度过的。因为残疾，连妻子都没有娶，更别说孩子了。唯一与他相伴的，就是那套古老的沼泽府，他最值钱的财产。

接到信的第二天，我就请假飞到了伦敦。到宾馆安顿好后，我给克雷布特里律师去了电话，他很快就赶来了。

“贾斯珀先生是个好人，虽然性格古怪，又不常跟人来往。他在临终前留下遗嘱，要把他住的沼泽府留给你。不过我给你的建议是，卖掉那幢房子，因为它年久失修，快要倒塌了。而且你也不会去住，留着还不如换点钱，它应该能卖到四万英镑。”

“我想先去看看那房子。你知道，那房子有几百年的历史，最重要的是，它陪我伯父走完了一生，我不能就这样卖掉它。”

“你确定要去看吗？我劝你还是不要去了。”克雷布特里的神情突然变得惊恐。

“为什么？”

“我真不知该怎么说。你看，我是个律师，是个有修养、有知识的人，应该不相信神鬼之说。可我不得不说，那房子闹鬼。”

“什么？闹鬼？”我忍不住笑出声来，因为这实在太滑稽了。我不相信世界上有鬼，只相信世界上有捣鬼的人。特别是看到克雷布特里的神情，我就更想笑了。

“你一定不相信，我猜到了。如果你一定要去，我也不会阻拦，但你一定要小心。”

“谢谢