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牧归崖等人又格外重视, 每每听了必要大张旗鼓的夸赞一回, 百姓听了越发喜不自胜, 走路都有劲儿了, 回头更要用心揣摩。而旁人见了自然也难免羡慕，下意识的效仿。如此一来，府城内外竟渐渐蔓延起一股争相学习的风气，着实令人欢喜。女官就去同夜幕中的明星一般璀璨，不自觉吸引了无数目光，尤其是女子，她们甚至会本能的想：要是我也这么威风就好了。我也想成为她们那样的人！于是渐渐的，竟有家长这样教导家里的女孩儿：好生读书，日后你若能成个女官儿才叫好呢。比起老老实实在家里绣花做饭，自然还是穿的官袍出去指挥一众男人来的威风！后来胡大人她们手头的事情渐渐有些忙不过来，便张贴告示说要征选助手。若能得中，虽说是不入流的小官，可到底也是官府的正经差事，活儿轻快干净，月月有俸禄不说，穿着公服走出去也能叫人高看一眼。于是西望府上下群情汹涌。结果好些人当天就碰了壁。报名处的女子只抬了抬眼，直接就摆手让他们回去：“你们不合适。”几个人面面相觑，这还没问，怎么就说不合适呢？里面一个胆子大的人带头问道：“姑娘，我”话还没说完呢，对方就已经十分严肃的纠正道，“上班呢，谁同你姑娘公子的，我是此番负责人，唤我一声张主笔也就是了。”几个大男人你看看我我看看你，表情都很有些一言难尽。说话那人的黑脸微微红了红，犹豫了下，果然改口道：“敢问张主笔，我等哪里不合适？”张主笔这才满意的点了点头，倒也是个好耐性，又问道：“我且问你们，可识字，可会书写？”几个人当时就不说话了。剩下两个男人十分兴奋的往前凑，使劲将那几个不识字的拨拉到一遍，“我我，我会写字！”有个人还不大高兴，嘟囔道：“俺虽然不识字，可有一把子好力气！左邻右舍谁不夸？”话音刚落，其中一个识字的男人便反唇相讥道：“不怪人家姑娘，啊不，是张主笔不要你们，你们来之前都没看告示吗？招的就是读书识字的！”另一个人也十分得意的笑道：“是哩，有力气顶什么用？这可都是官府文书，留着与你撕么？”众人闻言纷纷哄笑起来。结果他们还没高兴完，那张主笔也跟着笑了，一开口又将他们打入绝望的深渊，“这却好笑了，你们说自己识字，难不成没瞧见告示底下的小字？”两个人一愣，还真没细看！好不容易遇到这种不用科举就做官的好事，他们欢喜还来不及，哪儿有什么耐性看到底下？一个人不自觉咽了咽口水，问道：“敢问张主笔，写了什么？”张主笔嗤笑一声，指了指斜对面墙上同外面一模一样的告示，“女子优先。”“啥？！”一群人先是一惊，继而七嘴八舌的问为什么。张主笔却神态自若的说：“这还用问吗？自然是女子天生心细，办事牢靠又有耐心。”正说着，外面陆续走进来几位女郎，其中有年纪轻轻十八、九岁的，也有明显已经成婚的妇人，竟然都同他们的目的一般。“大人，我们来应聘哩。”里头年纪最大的妇人行了一礼，主动开口道。就见刚还面无表情的张主笔忽然就换了一副面孔，笑得如春风般和煦，“好，去里头领一份单子，填写自己的姓名籍贯和所长。”几个人欢欢喜喜的进去了。剩下的男人们面面相觑，都觉得心里头憋了一股火，忍不住道：“怎么能这样？”张主笔又换上那副不急不慢的脸，似乎是有些无奈的说：“那又能怎么办？你们压根不是识字，唉，且回去等下次吧。”说完，却又招招手叫那两个识字的上前来，也叫他们去里头填写。等到了三日后，录用结果出来了，果然是三名女子，最小的十七岁，最大的却已经三十一岁了。原来还有几个男人不服，可等官府把众人的考卷都张贴出来，这几个人就没话说了。且不说人家那一手漂亮的小楷，自己就是再练十年也赶不上，尤其考的还都是老弱妇孺的问题，他们这些大老爷们当真两眼一摸黑！一群男人趾高气昂的来，垂头丧气的回去。正在家等消息的老爹一看自家儿子低头耷拉角的熊样，不用问就知道了三分，当即气的狠了，一边用力杵着拐棍一边骂道：“你说我们生你有个什么用，书？书读不好；武？武练不成，空有一把蠢力气！以后可怎么好。”那儿子兀自不服，梗着脖子道：“我能做活！”“还犟嘴！”那老汉抬手就是一拐棍，继续骂道，“如今地里都用了耕牛、驴马，人力越发少了，难不成日后你要同牲口抢饭吃？”说的那儿子也垂了头。老汉尤不解气，又嘟嘟囔囔骂了半日，只叫花白的胡子上都沾了白沫。待到了傍晚，他家女人同邻居家几个媳妇从医院下班归来，又说起此事，言辞间十分羡慕。她原本是在家养鸡喂牛的，后来儿子长大了，也就闲下来。正巧医院招工，什么厨娘、清洁员都要，她便同几个邻居去了。