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拿波里有一句谚语：“恶犬咬的永远都是穿得破破烂烂的乞丐。”就算只以字面上的意思来解读这个谚语，我们也会发现它说的是真的。我们常常会发现很多狗——连大都市中有教养、有规矩的小型狗也一样——在看到飘扬的布料，特别是黑色、破旧的碎布时，都会吠得特别大声，而且叫得最凶、最大声的，通常是小型狗。也许这是因为破布刚好在它们面前飘动，所以它们会特别注意。可是说来奇怪，狗可以察觉一个人是不是虚弱、是不是生病或是犹豫不决：当这个人强壮而充满自信时，这些狗就不敢出声。而现在这些狗却露出狰狞的面目，凶猛地狂吠着，并且试图咬这些在社会上处于弱势的人。这时需要一个强壮有力的人出面威吓这些狗，把它们吓跑。而被攻击的人就算再虚弱无力，只要有一丝反抗的意思，也能吓跑这些狗。

这句拿波里谚语中提到的狗并不限于真正的狗，这些“狗”也可能是那一股深藏人心、促使人类伤害弱者的邪恶力量。遇到比我们有权势的人，我们多多少少都会有些阿谀献媚，至少会摆出一副尊敬这些人的样子。我想很少人敢公然对抗一个有名的公众人物。在这种人面前，一般人都会表现出有礼谦卑的模样；一旦伟人离开后，这些原本谦卑的人就会开始在他们背后说坏话、散播谣言，发泄自己的不满情绪。这并不表示这些人必须在掌权者面前克制自己的不满。一般而言，他们的确感受到这些伟人的魅力，真正仰慕他们，对于能和他们谈话感到相当荣幸。但是等这些人远离伟人后，他们的攻击性、抱怨、怀恨等不满情绪就会爆发出来。

拥有财富和权势的成功人士都知道自己身边并没有几个真正诚实的好朋友，而且他们也知道身边的支持者都只是盲目地追随流行趋势。所以，今天的支持者可能因为一个不实的谣言变成明天的敌人。当一个人气势变弱时，就会引发周围的人心中潜在的攻击性——邪恶的人就像闻到血腥味的鲨鱼一样，被这个人的脆弱所吸引——“脆弱”会激发出人类灵魂中邪恶的冲动。

真正的仁慈并不常见。最常被我们称为仁慈的情感，事实上只是一时的同情心泛滥而已，就像抢匪会同情被他抢劫的受害者，而刽子手也会同情被他处决的死刑犯一样。只有在好人、心胸宽大的人身上才能看到真正的仁慈。仁慈是爱的一种表现，我们能够仁慈对待的只有我们深爱的人。

一个受到打击而变弱的人不能期望别人对他仁慈。如果托多拉（意大利一件轰动一时的司法案件中的主要被告）名列被告时没有积极地反抗，他很可能就会被消灭、被完全击溃。托多拉最后赢得胜利是因为他用尽所有方式对抗敌人，因为他一直都没有放弃积极战斗。

不被击倒是一件非常不简单的事：我们面临的困难会消磨我们的意志力，使我们向这些困难低头投降。面对身体或心理上的侮辱时，人们最自然的反应就是封闭自己，扑倒在地面上、消极地等待暴风圈离去，并乞求他人的仁慈。

有许多人，特别是出生于贫苦或是机会较少的地区的人们，都会发展出一种基本的悲观看法，以对自己和他人的不信任作为一种面对失败的心理准备。这些人不断地告诉自己他们一定会失败，眼前的情况没有任何有效的解决方式，一切从一开始就已经注定无望了。如此一来，他们的确避开了失败带来的失落感，但他们同时也使失败成为无法避免的结果。

悲观、没有信心和冷漠都是一种心理上的防御机制，但是在保护一个人的心理的同时，它们也削弱了这个人和外界的互动关系。任何一个经营者在寻找人才时，都想找到一个充满活力、热诚、肯付出而且完全投入工作、拥有勇气和自信心的年轻人。但是在较贫穷的地区出生的大多数年轻人对自己完全没有信心，一直相信自己无法成功，因此也失去了原本可能拥有的机会。美国人一直很诟病欧洲人的悲观主义以及对自己的能力毫无信心的态度。反观美国社会成长的动力，就是相信只要你有勇气梦想，就一定能够实现它。

“恶犬咬的永远都是穿得破破烂烂的乞丐”——拿波里人的这句谚语很有道理。但是你从这句谚语得到的教训是双面的，它可能会把一个人推向消极的悲叹或是积极的行动。我们由生活经验得到的结论是“人性本恶”。在这个世界中，冤屈只会吸引更多冤屈，而软弱胆怯就像避雷针一样，只会引来更多的恶意，对此我们束手无策。很多选择走上“悲叹”这条路的人只会抱怨、自怜，然后再继续抱怨下去，这使他们越来越虚弱，就像亲手把自己的衣服撕得更破烂一样。

但是我们还有另一条路可以走——也就